Expedición liberadora de Perú

La Expedición Libertadora del Perú fue una fuerza militar naval y terrestre creada en 1820 por el gobierno de Chile, dando continuidad al plan del general argentino José de San Martín para lograr la independencia del Perú y, de esta manera, consolidar la independencia de todas las antiguas colonias hispanoamericanas. Era fundamental derrotar al Virreinato del Perú —centro del poder realista en Sudamérica— desde donde se enviaban expediciones realistas para reconquistar los territorios perdidos ante los independentistas.

Tras la independencia de Chile , lograda en la batalla de Maipú , el general San Martín decidió conseguir la independencia del Perú. En consecuencia, el 5 de febrero de 1819 se firmó un tratado entre la nueva República de Chile y las Provincias Unidas del Río de la Plata . El tratado tenía como objetivo crear una fuerza militar expedicionaria anfibia, naval y terrestre, promovida por el gobierno de Chile , con la misión de lograr la independencia del Perú del Imperio español y consolidar tanto la soberanía de la nueva República de Chile como la de las Provincias Unidas del Río de la Plata , que pasaron a formar parte de Argentina .

Las partes del tratado enfrentaron problemas continuos que obstaculizaron el lanzamiento de su campaña de liberación. Chile estaba bajo la amenaza inminente de nuevas invasiones españolas, mientras que las Provincias Unidas del Río de la Plata estaban sumidas en la agitación por disputas internas. ^{[ 1 ]} Finalmente se negoció que la mayor parte del esfuerzo y el costo inicial recaería esencialmente sobre el Gobierno de Chile , y luego los costos incurridos serían sufragados por el futuro gobierno independiente del Perú. Bernardo O'Higgins , como Director Supremo de Chile , nombró a José de San Martín jefe del Ejército Unido de Liberación de Chile y al ex oficial naval británico, el escocés Thomas, Lord Cochrane , comandante de la flota naval . De esta manera, el Ejército Libertador del Perú , así denominado por decreto supremo del Congreso de Chile , el 19 de mayo de 1820, fue una fuerza combinada de unidades del Ejército chileno restaurado junto con aquellos pertenecientes al Ejército Libertador de los Andes , que habían combatido en la Guerra de Independencia del Perú . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La rebelión de Rafael del Riego en España en 1820 hizo disminuir la amenaza de una invasión española del Río de la Plata. El vicealmirante Lord Cochrane logró aniquilar los últimos vestigios del poder naval español en el Océano Pacífico. Estos acontecimientos permitieron a las fuerzas terrestres del general San Martín embarcar en Valparaíso, desembarcar en la bahía de Paracas el 8 de septiembre, ocupar la ciudad de Lima y proclamar la independencia del Perú el 28 de julio de 1821.

La expedición liberó partes del Perú del control de la Corona española. Participaría en las expediciones de Juan Antonio Álvarez de Arenales en la sierra peruana y en las campañas de los puertos intermedios, y permanecería en el Perú hasta su disolución con el motín de 1824 durante el segundo sitio del Callao .

La expedición no logró conquistar todo el Perú y sufrió varias derrotas ante los realistas en la sierra. El fin de la guerra solo llegaría con la intervención militar de la Gran Colombia . Tras el exilio de San Martín en septiembre de 1822 y las derrotas militares sufridas por el presidente José de la Riva Agüero , el congreso decidió solicitar la ayuda de Simón Bolívar en 1823.

Un escuadrón del Regimiento de Granaderos Montados , los únicos vestigios de la fuerza expedicionaria, se unieron a las unidades del Ejército del Perú y del Ejército Unido de la Libertad del Perú , bajo el mando de Simón Bolívar , que completarían la liberación del Perú entre 1824 y 1826.

Según historiadores argentinos como Felipe Pigna y Rodolfo Terragno, José de San Martín conoció el plan durante su estancia en Londres en 1811 gracias a miembros de la Logia Lautaro : una logia masónica fundada por Francisco de Miranda y el lord escocés MacDuff ( James Duff, 4.º conde de Fife ). San Martín, que supuestamente formaba parte de la logia, tomó el Plan Maitland como modelo para las acciones necesarias para derrotar al ejército español en Chile y Perú; llevó a cabo con éxito los últimos cinco puntos del plan y, de esta forma, liberó la parte sur del continente.

Entre 1812 y 1814, la Capitanía General de Chile fue reconquistada por José Fernando de Abascal y Sousa , virrey del Perú , lo que culminó en el Desastre de Rancagua , poniendo fin al período de la Patria Vieja , durante el cual los patriotas chilenos habían gobernado la mayor parte de la colonia y formulado importantes reformas a la dieta colonial española. Tras el desastre, las tropas chilenas, junto con los representantes del gobierno, huyeron a Mendoza , donde fueron recibidas por el gobernador de la provincia de Cuyo , el general José de San Martín , quien ideó un plan de liberación de las colonias sudamericanas del Imperio español. El plan consistiría en invadir Chile con un ejército compuesto en gran parte por los restos del Ejército de Chile, derrotado en Rancagua , así como por tropas argentinas. Tras la invasión y liberación de Chile, se embarcarían por mar hacia el Perú para eliminar la presencia española en esa región, ya que se la consideraba una gran amenaza para la independencia de otros países latinoamericanos.

La emancipación del Perú iba a ser una empresa conjunta de Chile y Argentina. ^{[ 4 ]} Argentina, entonces una alianza laxa de provincias, distraída por conflictos internos y otra amenaza de invasión por parte de España, no pudo contribuir a la expedición y ordenó a José de San Martín que regresara a Argentina. San Martín optó por desobedecer (véase Acta de Rancagua ) y O'Higgins decidió que Chile asumiría los costos de la Expedición de la Libertad del Perú. ^{[ 1 ] : 39}

El 20 de agosto de 1820, la expedición zarpó de Valparaíso rumbo a Paracas, cerca de Pisco, en Perú. La escolta estuvo a cargo del escuadrón y consistió en el buque insignia O'Higgins (al mando del capitán Thomas Sackville Crosbie ), la fragata San Martín (capitán William Wilkinson), la fragata Lautaro (capitán Martin Guise ), la corbeta Independencia (capitán Robert Forster), los bergantines Galvarino (capitán John Tooker Spry), Araucano (capitán Thomas Carter) y Pueyrredón (teniente William Prunier), y la goleta Moctezuma (teniente George Young). ^{[ 5 ] : 98}

Cada barco expedicionario recibió un número pintado para poder ser identificado a distancia. Existen discrepancias entre los autores respecto a los nombres y números, así como a algunos nombres de los transportes. ^{[ 6 ]}

El 8 de septiembre de 1820, el ejército liberador desembarcó a 100 millas al sureste de Lima : de los 4118 soldados, 4000 eran chilenos. ^{[ 7 ] : 144}

La noche del 5 de noviembre, Cochrane personalmente y 240 voluntarios vestidos de blanco con brazaletes azules capturaron la fragata española Esmeralda en el puerto del Callao. Fue rebautizada como Valdivia e incorporada a la Armada de Chile.