Libertad Neruda

Libertad Neruda (nacido como Tiéti Roch d'Assomption , 15 de agosto de 1956) es un periodista marfileño. En 1996, fue encarcelado por difamación sediciosa después de escribir un artículo satírico sobre el presidente marfileño Henri Konan Bédié . Al año siguiente, ganó un Premio Internacional de Libertad de Prensa del Comité para la Protección de los Periodistas , y en 2000, fue nombrado uno de los 50 Héroes Mundiales de la Libertad de Prensa del Instituto Internacional de Prensa de los últimos 50 años.

Neruda nació en Duékoué , Costa de Marfil , y es un ex alumno de la Universidad de Abiyán . Después de su graduación, trabajó como profesor de matemáticas de secundaria hasta 1988, ^[1] cuando se convirtió en editor de textos en el diario marfileño Ivoir' Soir . ^[2] En 1990, trabajaba como periodista de investigación bajo el nombre de "Libertad Neruda". ^[3] Este seudónimo es un homenaje al poeta chileno Pablo Neruda , cuya obra Libertad Neruda encuentra inspiradora. ^[4]

Después de un intento fallido de fundar su propio periódico independiente, La Chronique du Soir , Neruda aceptó hacerse cargo del recién fundado La Voie en 1991. Con Neruda como su editor en jefe, La Voie rápidamente se convirtió en el periódico independiente más vendido en Costa de Marfil. ^[3] El periódico publicó regularmente una cobertura crítica del gobierno del presidente Bédié, lo que resultó en varias comparecencias ante los tribunales por cargos de difamación y sentencias de prisión para al menos seis miembros del personal editorial. ^[4] En 1995, las oficinas del periódico fueron atacadas con bombas incendiarias, pero nadie resultó herido. ^[2]

El 18 de diciembre de 1995, La Voie publicó un artículo sobre la derrota del ASEC Mimosas de Costa de Marfil ante el Orlando Pirates sudafricano en la final de la Liga de Campeones de la CAF . Un artículo del reportero Emmanuel Koré, titulado " Il maudit l'ASEC " ("Maldijo/hizo gafe al ASEC"), sugería en broma que la mala suerte de la presencia del presidente Bédié había causado la derrota del equipo; el artículo también jugaba con los eslóganes de la literatura de reelección de Bédié del año anterior, en la que prometía traer "buena suerte" a la nación. ^[4] Aunque el artículo era una de las críticas menos serias al gobierno de Bédié que habían aparecido en La Voie , ^[4] al nombrar explícitamente al presidente, planteaba un desafío directo a una ley de 1991 que permitía al estado procesar a "las personas que insultan a funcionarios o cargos gubernamentales" por difamación criminal. ^[1]

Koré y el director de la publicación de La Voie, Abou Drahamane Sangar, fueron arrestados poco después de la aparición del artículo. También se emitió una orden de arresto contra Neruda, quien evadió el arresto durante varios días para organizar el cuidado de su hijo de diez años. El 2 de enero de 1996, Neruda se entregó en una comisaría de policía y también fue arrestado. ^[5] El 11 de enero, Neruda, Koré y Sangar fueron condenados por "delitos contra el jefe de Estado" y sentenciados a dos años de prisión cada uno. ^[4] Además, La Voie fue multada con tres millones de francos CFA de África Occidental (unos 6000 dólares estadounidenses) y se le prohibió publicar durante tres meses; el periódico evitó la prohibición publicando bajo el nombre L'alternative durante la duración de la sentencia, volviendo a su nombre original cuando la prohibición se cumplió. ^[4]

Durante su encarcelamiento, Neruda siguió escribiendo artículos periodísticos desde la cárcel, sacándolos de contrabando y publicándolos en L'Alternative bajo el seudónimo aparentemente femenino de "Bintou Diawara". Sus temas incluían un escándalo financiero y las sentencias más leves dictadas a los prisioneros libaneses ricos . ^[5] Cuando los tres periodistas apelaron sus sentencias ante la Corte Suprema en agosto, el Presidente Bédié apareció en televisión ofreciéndoles un indulto si retiraban la apelación. Sintiendo que esto sería una admisión tácita de culpabilidad, los periodistas rechazaron la oferta. ^[3] La Corte Suprema rechazó su apelación en noviembre, pero los tres fueron liberados de todos modos el 1 de enero de 1997, habiendo cumplido sólo la mitad de sus sentencias. ^[4]

En noviembre de 1997, diez meses después de su liberación, Neruda recibió el Premio Internacional de Libertad de Prensa del Comité para la Protección de los Periodistas, ^[3] "un reconocimiento anual al periodismo valiente". ^[6] En 2000, el Instituto Internacional de Prensa lo seleccionó como uno de sus "50 Héroes Mundiales de la Libertad de Prensa" de los últimos 50 años, citando su "inquebrantable compromiso con los principios de la libertad de expresión a pesar de los persistentes esfuerzos del presidente Henri Konan Bédié por silenciar la cobertura crítica del gobierno por parte de La Voie ". ^[1]