Freedom Communications

In 1919, Ohio newsmen Raymond C. Hoiles and his brother Frank A. Hoiles, who owned The Alliance Review, purchased the Lorain Times-Herald.^[3] In 1922, R.C. Hoiles and F.A. Hoiles purchased the Mansfield News.^[4] In 1927, R.C. Hoiles acquired the Bucyrus Telegraph-Forum^[5] and at some point he sold his stake in the Review back to his elder brother.^[6] He also sold the Mansfield News and Lorain Times-Herald in 1930 to Brush-Moore Newspapers.^[7]

En marzo de 1935, RC Hoiles compró The Orange County Register y trasladó su base de operaciones a Santa Ana, California . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Luego adquirió el Clovis News-Journal en noviembre de 1935. ^{[ 10 ]} Su hermano FA Hoiles murió en un accidente automovilístico en diciembre de 1936. ^{[ 11 ]} RC Hoiles compró The Gazette-Telegraph en enero de 1946, ^{[ 12 ]} y Marysville Appeal Democrat en marzo de 1946. ^{[ 13 ]}

En abril de 1950, RC Hoiles fusionó sus tres empresas editoriales para formar Freedom Newspapers, Inc. La empresa recién formada publicaba periódicos diarios en California, Colorado y Ohio. ^{[ 14 ]} En octubre de 1951, Freedom adquirió tres periódicos de Texas: The Brownsville Herald , McAllen Valley Evening Monitor y Harlingen Morning Star. Con la venta, la empresa poseía 10 periódicos diarios con una circulación total de 135.000. ^{[ 15 ]} En 1965, Freedom adquirió el Turlock Journal . ^{[ 16 ]}

En 1969, Freedom adquirió cuatro periódicos de Florida: Panama City News-Herald , Fort Pierce News-Tribune , Fort Walton Beach Playground Daily News y Marianna Floridan . ^{[ 17 ]} En 1970, Hoiles murió a los 90 años. La cadena de periódicos Freedom era entonces una de las más grandes del país, con una circulación total de más de 500.000. ^{[ 18 ]} La compañía adquirió el Porterville Recorder en abril de 1974, ^{[ 19 ]} New Bern Sun Journal en mayo de 1974, ^{[ 20 ]} Victorville Daily Press en enero de 1978, ^{[ 21 ]} y Burlington Times-News en julio de 1978. ^{[ 22 ]}

Tras la muerte de Hoiles, la empresa pasó a ser propiedad de sus tres hijos: Clarence H. Hoiles, Harry H. Hoiles y Mary Jane Hoiles Hardie. ^{[ 23 ]} Se desató una amarga disputa sobre el futuro de la empresa, con HH Hoiles enfrentándose a sus dos hermanos. ^{[ 24 ]} Harry Hoiles fue nombrado presidente de la empresa tras la muerte de su padre. ^{[ 25 ]} Fue reprendido en su intento de convertirse en director ejecutivo y posteriormente afirmó que sus hermanos lo habían excluido de la gestión de la empresa y le habían impedido vender sus acciones a un tercero. ^{[ 24 ]} El mayor de los tres, Clarence Hoiles, quien fue fundamental para la creación de la empresa y trabajó con su padre en la alta dirección, llegando a ser presidente del consejo de administración, falleció en 1982. ^{[ 26 ]}

A medida que Freedom Newspapers suavizó su postura sobre el libertarismo , Harry Hoiles se desencantó e intentó dividir la empresa. En ese momento, Freedom era la decimoquinta cadena más grande del país. Tenía un valor de 640 millones de dólares y poseía 31 periódicos con una circulación combinada de 800 000. ^{[ 23 ]} El objetivo era formar su propia empresa. ^{[ 24 ]} Tras el fracaso de la división, Harry Hoiles intentó comprar Freedom. Una oferta fue de 700 millones de dólares. ^{[ 27 ]} Las tres hijas de Clarence Hoiles demandaron a su tío por mala gestión del fideicomiso de su hermano fallecido. ^{[ 28 ]} Los tribunales fallaron en contra de HH Hoiles en 1987 y finalmente renunció a la junta directiva. ^{[ 25 ]} Mary J. Hardie, quien formó parte del consejo de administración de la empresa durante muchos años, falleció en 1996. ^{[ 29 ]} Su hermano Harry Hoiles falleció en 1998. ^{[ 25 ]}

Freedom Newspapers se expandió a la televisión en 1981 cuando compró KTVL-TV a Sierra Cascade Communication. ^{[ 30 ]} Luego compró WLNE-TV en 1982 a Pulitzer Broadcasting por $15.5 millones, ^{[ 1 ]} seguido de KFDM-TV y WTVC-TV en 1983 a AH Belo Corp.por 49 millones de dólares, ^{[ 31 ]} y WRGB-TV en 1985 de Universal Communications Corporation . ^{[ 32 ]} En agosto de 1992, Freedom adquirió el Fullerton News Tribune . ^{[ 33 ]} En 1993, la compañía pasó a llamarse Freedom Communications. ^{[ 34 ]} En septiembre de 1995, Freedom acordó comprar WPEC-TV a Photo Electronics Corp. ^{[ 35 ]} El acuerdo se completó unos seis meses después. ^{[ 36 ]} En marzo de 1993, Freedom adquirió el San Clemente Sun-Post, ^{[ 37 ]} propiedad de una subsidiaria de Howard Publications . ^{[ 38 ]} Luego se fusionó con el San Clemente News. ^{[ 39 ]}

En febrero de 1995, Freedom adquirió The Tustin News . ^{[ 40 ]} En junio de 1995, Freedom intercambió el Bucyrus Telegraph-Forum en Ohio y el Dothan Progress en Alabama con Thomson Newspapers por el Desert Dispatch y el Jacksonville Journal-Courier . ^{[ 41 ]} En mayo de 1996, Freedom vendió el Turlock Journal a Central Valley Publishing, una subsidiaria de USMedia Group, Inc. ^{[ 42 ]} En enero de 1997, Freedom adquirió el Portales News-Tribune y el Quay County Sun. ^{[ 43 ]} En enero de 1998, la compañía adquirió WWMT-TV y WLAJ-TV de Granit Broadcasting Co. por 170 millones de dólares. ^{[ 44 ]} En 2000, Freedom compró todos los periódicos de Arizona propiedad de Thomson Newspapers . La venta incluyó el Ahwatukee Foothills News , el East Valley Tribune y ^el Yuma Sun. ^{[ 45} ]

En marzo de 2003, la mayoría de la familia Hoiles votó a favor de vender la empresa, que en ese momento incluía 25 periódicos y ocho estaciones de televisión. Freedom Communications estaba valorada en 2.000 millones de dólares. ^{[ 46 ]} En octubre de ese año, se vendió una participación mayoritaria en Freedom Communications a un grupo de inversores liderado por Blackstone Group y Providence Equity Partners . Mediante un acuerdo de acciones, los descendientes de la familia Hoiles mantuvieron el control del consejo de administración. Las firmas de capital privado recibieron una comisión de gestión sobre los ingresos brutos de la empresa. ^{[ 47 ]} La familia vendió una participación del 40% por 470 millones de dólares, lo que permitió a algunos miembros obtener liquidez. ^{[ 48 ]} Como parte de esta transacción, Freedom había adquirido una deuda sustancial. ^{[ 48 ]}

En 2006, Freedom compró WCWN a The Tribune Company por 17 millones de dólares. ^{[ 49 ]} En la primavera de 2009, en medio de la Gran Recesión , Freedom Communications implementó licencias sin goce de sueldo para todos los empleados a nivel nacional, seguidas de una reducción salarial permanente del 5% a partir de julio de 2009. ^{[ 50 ]} El 1 de septiembre de 2009, Freedom Communications entró en un proceso de reorganización por bancarrota bajo el Capítulo 11. ^{[ 51 ] [ 52 ]} La empresa salió de la bancarrota el 30 de abril de 2010, bajo la propiedad de las firmas de inversión Alden Global Capital , Angelo, Gordon & Co. y Luxor Capital Group. Los prestamistas de la empresa también conservaron una participación en Freedom. Por lo tanto, la familia Hoiles perdió el control del negocio después de sesenta años de propiedad. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El 2 de noviembre de 2011, Freedom vendió toda su división de televisión a Sinclair Broadcast Group por 385 millones de dólares en una operación para eliminar la deuda de la empresa. La venta se completó el 2 de abril de 2012. ^{[ 55 ]} Freedom comenzó a vender la mayor parte de su cartera de periódicos en 2012. Cuatro periódicos del Medio Oeste se vendieron a Ohio Community Media , una filial de la firma de capital privado Versa Capital Management, en mayo. ^{[ 56 ]} El Clovis News Journal y otros dos periódicos de Nuevo México se vendieron a Clovis Media, Inc. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Los periódicos de Freedom en Texas se vendieron a AIM Media Texas . ^{[ 59 ]} Sus periódicos de Florida y Carolina del Norte se vendieron a Halifax Media Group . ^{[ 60 ]}

El 25 de julio de 2012, The Orange County Register y otros seis periódicos fueron adquiridos por 2100 Trust LLC. ^{[ 61 ]} Los periódicos continuaron operando bajo el nombre de Freedom Communications. ^{[ 62 ]} El propietario principal de la empresa era Aaron Kushner, un exejecutivo de tarjetas de felicitación sin experiencia previa en medios de comunicación. ^{[ 62 ]} Kushner pagó 50 millones de dólares por los activos y acordó asumir las obligaciones de pensiones. Pronto aumentó la plantilla, añadió nuevas secciones al Orange County Register y lanzó un nuevo diario, el Long Beach Register. ^{[ 63 ]}

En noviembre de 2012, Freedom vendió el Colorado Springs Gazette a Clarity Media, una subsidiaria de The Anschutz Corporation . ^{[ 64 ]} En abril de 2013, Freedom vendió el Yuma Sun y el Porterville Recorder a Rhode Island Suburban Newspapers. ^{[ 65 ] [ 66 ]} En junio de 2013, Freedom vendió el Appeal-Democrat a la subsidiaria de Vista, California de Horizon Publications. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

En octubre de 2013, los antiguos propietarios de Freedom Communications interpusieron una demanda contra Aaron Kushner exigiendo que su empresa pagara más de 17 millones de dólares restantes de la venta. Kushner alegó que los anteriores propietarios le habían dado una valoración inexacta de los activos y que, como resultado, se enfrentaba a pasivos financieros inesperados por valor de 62,3 millones de dólares. ^{[ 62 ]}

En noviembre de 2013, Freedom compró el Riverside Press-Enterprise a AH Belo Corporation por 27 millones de dólares. ^{[ 69 ] [ 70 ]} En enero de 2014, la empresa despidió a 71 trabajadores en Riverside y Santa Ana. ^{[ 71 ]} En marzo de 2014, Freedom vendió el Daily Press y el Desert Dispatch a New Media Investment Group . ^{[ 72 ]} En diciembre de 2014, el Long Beach Register cerró. ^{[ 73 ]}

El 1 de noviembre de 2015, Freedom Communications solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 por segunda vez en su historia. ^{[ 74 ]} En enero de 2016, Freedom cerró varios de sus periódicos semanales en el Condado de Orange. ^{[ 75 ]} El 21 de marzo de 2016, un juez de bancarrota aprobó la venta de Freedom Communications y sus dos principales periódicos, el Orange County Register y el Riverside Press-Enterprise , a Digital First Media , la empresa matriz de Los Angeles News Group, que operaba once periódicos diarios en el sur de California . Después de la venta, la subsidiaria pasó a llamarse Southern California News Group. ^{[ 76 ] [ 77 ]}