Freedomistas

El movimiento Freedomite se separó de los Doukhobors , una comunidad de cristianos espirituales que inició una migración masiva desde Rusia a Canadá en 1898. El movimiento Freedomite apareció por primera vez en 1902 en lo que hoy es Saskatchewan , y posteriormente la mayoría se trasladó a los distritos de Kootenay y Boundary de la Columbia Británica .

Los Freedomites comenzaron a separarse de los Doukhobors en 1902 en Saskatchewan, Canadá, autodenominándose "Pueblo de Dios" y Svobodniki (en ruso: "Pueblo soberano/libre"). Esta facción, posteriormente llamada "Freedomitas", se oponía a la propiedad de la tierra, las escuelas públicas, el uso de animales de trabajo, etc., y son conocidos principalmente por protestar desnudos. Hacia 1920, el término común en inglés para referirse a ellos pasó a ser Hijos de la Libertad .

De los aproximadamente 20.000 Doukhobors activos en Canadá hoy en día, los antepasados ​​de unos 2.500 fueron Freedomites, ^{[ 1 ]} y muchos descendientes se han unido a la Comunidad Doukhobors de la USCC. ^{[ 2 ]}

Las reuniones de los Freedomitas eran similares a las de otros grupos protestantes cristianos populares de Rusia. Se reunían en edificios sencillos, se sentaban en bancos, hombres y mujeres separados, mirándose el uno al otro, rezaban en ruso, cantaban himnos y canciones religiosas en ruso y hablaban de asuntos religiosos y de interés comunitario, principalmente en ruso. Los ideales de los Freedomitas enfatizaban la vida y la acción comunitaria tradicional rusa: cultivar alimentos, construir casas, vivir una vida rural pacífica, una doctrina religiosa extática cuando se agitaban para protestar y actitudes anárquicas hacia la regulación externa. ^{[ 1 ]}

Los defensores de la libertad eran vegetarianos estrictos y se oponían a toda regulación gubernamental. ^{[ 3 ]}

Aunque Canadá inicialmente ofreció un entorno religioso más tolerante que el Imperio ruso , pronto surgieron conflictos, principalmente en torno a la escolarización de los niños y el registro de tierras. Estos svobodniki generalmente se negaban a enviar a sus hijos a las escuelas públicas. Los gobiernos de Saskatchewan y, posteriormente, de Columbia Británica, no tuvieron en cuenta los informes de los sociólogos para apaciguar las preocupaciones de los padres y optaron por acusar legalmente a muchos de ellos por no enviar a sus hijos a la escuela. ^{[ 1 ]}

Los Svobodniki se hicieron famosos por varias protestas públicas, a veces quemando públicamente su propio dinero y posesiones y desfilando desnudos en público. Había una justificación doctrinal para la desnudez: que la piel humana, como creación de Dios, era más perfecta que la ropa, la obra imperfecta de las manos humanas. Esta desnudez pública se ha interpretado generalmente como una forma de protesta contra las tendencias materialistas de la sociedad. ^{[ 1 ]} La desnudez se utiliza a veces como táctica durante una protesta para atraer la atención de los medios y del público hacia una causa. La desnudez pública se utiliza ampliamente en todo el mundo hoy en día, con grupos como el grupo activista feminista ucraniano FEMEN y la organización de derechos de los animales PETA .

Una pequeña minoría de los Freedomites se destacó por sus campañas de incendios provocados, como protesta contra la vida materialista. Su objetivo eran las pertenencias y otras posesiones materiales. Los ataques ocurrieron a lo largo del siglo XX, pero los períodos de mayor actividad fueron durante las décadas de 1920 y 1960. Se utilizaron tanto incendios provocados como bombas. El primer uso de explosivos ocurrió en 1923, ^{[ 4 ]} y dos murieron por sus propias bombas en 1958 y 1962. ^{[ 5 ]} Los objetivos incluían sus propias propiedades y a desafortunados vecinos Doukhobor para demostrar aún más su aversión al materialismo, ataques a escuelas para resistir la presión del gobierno para escolarizar a los niños Svobodnik , y ataques a medios de transporte y comunicaciones. Un ejemplo de esto fue el atentado con bomba contra un puente ferroviario en Nelson, Columbia Británica, en 1961. ^{[ 6 ]} La mayoría de estos actos se cometieron desnudos. ^{[ 1 ]}

Entre las reacciones de los gobiernos de Columbia Británica y Canadá se encontraba la de separar a los niños del movimiento Freedomite y recluirlos en un centro de internamiento en New Denver . ^{[ 7 ]} Posteriormente se denunció el abuso de estos niños y se exigió una disculpa formal. El gobierno de Columbia Británica emitió una Declaración Oficial de Lamento que satisfizo a algunos, pero no a otros. El Gobierno de Canadá no se ha disculpado por su papel en la separación, afirmando que no es responsable de las acciones tomadas por el gobierno vigente hace 50 años. ^{[ 1 ]} El 1 de febrero de 2024, el gobierno provincial de Columbia Británica se disculpó formalmente por el trato recibido por los niños del movimiento Freedomite. ^{[ 8 ]}

Entre 1953 y 1959, aproximadamente 200 niños de Sons of Freedom (Freedomites), de entre 7 y 15 años, fueron detenidos por el gobierno de Columbia Británica, la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y el gobierno federal en la "Operación Snatch". Estos niños fueron confinados en New Denver, Columbia Británica, en un entorno similar a una prisión. Se alega que los niños de Sons of Freedom perdieron sus derechos humanos durante su encarcelamiento por parte del gobierno de Columbia Británica. ^{[ 9 ]}

A continuación se presenta una cronología de las medidas que se tomaron antes, durante y después del confinamiento de los niños.

• 1952. El gobierno del Crédito Social recién elegido, liderado por WAC Bennett, comienza a adoptar una postura más dura sobre el mal llamado "Problema Doukhobor". ^{[ 10 ]}

Mientras tanto, se publica un informe de la Universidad de Columbia Británica que desaconseja la detención de los niños de los Hijos de la Libertad. ^{[ 11 ]}

• 1953. El gobierno conservador del Crédito Social está decidido a acabar con el "desorden" causado por los radicales Hijos de la Libertad. ^{[ 11 ]}

Una nueva ley, la Ley de Escuelas de Columbia Británica, hizo obligatoria la educación estatal para todos los niños. Poco después, el gobierno comenzó a enviar estudiantes a internados. ^{[ 11 ]}

• 9 de septiembre de 1953. La RCMP arresta a 148 adultos por desfilar desnudos cerca de una escuela. Son llevados a Vancouver, declarados culpables y sentenciados a penas de prisión en la cárcel de Oakalla . ^{[ 11 ]}

104 niños son llevados en autobús a una escuela residencial en New Denver . ^{[ 10 ]}

• 18 de enero de 1955. La RCMP puso en marcha la "Operación Krestova" e hizo una redada en la aldea de Krestova . ^{[ 10 ]}

La Operación Krestova se declara un éxito, ya que 70 policías sacaron a 40 niños de sus hogares. El número de niños en la escuela de New Denver aumentó a 72. ^{[ 10 ]} El Departamento de Salud solo aprobaría un máximo de 45 a 50 niños. ^{[ 10 ]}

• 1955. El gobierno considera aplicar la Ley de Protección de Niños a los niños de los Hijos de la Libertad. Esto permitiría que los niños permanecieran detenidos en New Denver hasta que cumplieran 18 años, por absentismo escolar. ^{[ 10 ]}
• 6 de enero de 1956. Cinco miembros de la RCMP son enviados a buscar niños absentistas escolares en virtud de una orden de registro. ^{[ 10 ]}
• Mayo de 1956. Se recomienda que las visitas familiares a la escuela se reduzcan a una hora cada tres meses y que solo participen dos miembros de la familia. ^{[ 10 ]}
• Julio de 1956. Un segundo director asume la dirección de la Escuela New Denver y se instala una valla alrededor del recinto. Las visitas con los padres se realizan a través de la valla mientras la RCMP patrulla el lugar durante las visitas. ^{[ 10 ]}
• 1956: Los doukhobors de la Columbia Británica recuperan el derecho al voto en las elecciones provinciales y federales. ^{[ 12 ]}
• 1958. Un Hijo de la Libertad muere por su propia bomba ^{[ 13 ]}
• 31 de julio de 1959. Los padres están obligados a jurar ante un magistrado que enviarán a sus hijos a la escuela. ^{[ 10 ]}
• 2 de agosto de 1959. Los 77 niños restantes en New Denver son liberados. ^{[ 10 ]}
• 1956 a 1959. Una revisión de las notas mensuales del director revela que en muchas ocasiones se impusieron castigos en forma de pérdida de visitas familiares. ^{[ 10 ]}
• 1959–1962: Los Freedomites destruyen la propiedad de la Comunidad y de los Doukhobors Independientes, el Ferrocarril del Pacífico Canadiense y edificios públicos . Cientos de Freedomites son arrestados y encarcelados durante este período. ^{[ 12 ]}
• 1961: Los doukhobors de la Columbia Británica pueden recomprar sus tierras al gobierno provincial. Las recompras estaban restringidas a personas que no formaban parte de una comuna. ^{[ 12 ]}
• 1962. Un Hijo de la Libertad murió por su propia bomba ^{[ 13 ].}
• 1962: Los Hijos de la Libertad de la ciudad de Krestova se dirigen a Vancouver para crear conciencia pública y protestar por el arresto de sus partidarios por incendios provocados y atentados con bombas. ^{[ 12 ]}

La Asociación de Libertades Civiles de Columbia Británica se funda a raíz de las preocupaciones sobre los derechos humanos y el trato recibido por parte del gobierno. ^{[ 12 ]}

• 1964–1984: Los Doukhobors son los principales organizadores de muchas de las manifestaciones contra la guerra y las armas en Canadá, así como de una "Caravana Internacional por la Paz y la Amistad" de 50.000 kilómetros (30.000 millas) desde la Columbia Británica hasta la URSS . ^{[ 12 ]}
• 1971: El Gobierno de Canadá anuncia una nueva política de multiculturalismo . El objetivo es conmemorar y reconocer la diversidad de los canadienses.

La Sociedad Histórica Kootenay Doukhobor ha completado una réplica de la casa de la comunidad Doukhobor cerca de Castlegar, BC. ^{[ 12 ]}

• 1975: Tras la destrucción del Centro Comunitario de la Unión de Comunidades Espirituales de Cristo en Grand Forks , la USCC abre un nuevo centro comunitario en Grand Forks. ^{[ 12 ]}

Se sospechaba que los Freedomites habían prendido fuego al Centro Comunitario USCC. ^{[ 12 ]}

• 1980: Inauguración oficial de la Aldea Nacional del Patrimonio Doukhobor en Verigin, Saskatchewan, centrada en el dom o casa comunitaria construida para Peter V. Verigin. ^{[ 12 ]}
• 1982–1986: Tras 40 años de atentados con bombas e incendios provocados por los Hijos de la Libertad, el gobierno de Columbia Británica organiza el Comité Ampliado de Kootenay sobre Relaciones Intergrupales. ^{[ 12 ]} Este comité reúne a representantes de diversos grupos Doukhobor, departamentos gubernamentales y la policía. ^{[ 12 ]}
• 1999. Se publica un informe del defensor del pueblo . En él se solicita una disculpa incondicional, clara y pública. También se incluyen otras recomendaciones para la reconciliación. Poco después, el gobierno comienza a formular una respuesta, decidiendo que todas las demandas que solicitaban una indemnización por abusos se remitan directamente a los tribunales. Ninguna de estas demandas prosperó. ^{[ 11 ] [ 10 ]}
• Marzo de 2000: La Comisión de Derecho de Canadá completó un extenso estudio sobre el maltrato infantil institucional en Canadá, elaborando un informe final titulado "Restaurando la dignidad". ^{[ 9 ]}

La Comisión de Derecho de Canadá recomendó que los gobiernos provinciales y federales corrigieran los errores históricos, en aras del interés de la sociedad canadiense. ^{[ 9 ]}

• Octubre de 2004. Miembros del Colectivo de Sobrevivientes de New Denver asistieron a la Legislatura de Columbia Británica , creyendo que finalmente recibirían una disculpa. ^{[ 11 ]} En cambio, Geoff Plant presentó una "declaración de arrepentimiento" en nombre del gobierno de Columbia Británica. ^{[ 11 ]}

Cuando el gobierno decidió apresar a los niños de los Hijos de la Libertad, lo hizo en un intento por responder al desorden civil generalizado que se producía en Kootenays . El Departamento Federal de Justicia se enfrentó a dos problemas con la detención y condena de los Hijos de la Libertad: ¿dónde debían ser confinados los reclusos adultos y qué debía hacerse con sus hijos? ^{[ 14 ]}

En los años previos a la creación de los internados, los Hijos de la Libertad se habían convertido en una preocupación para toda la provincia de Columbia Británica; parecían tener problemas con cualquier tipo de gobierno, además de con las leyes y políticas que se aplicaban. El público y las autoridades estaban descontentos porque los Hijos de la Libertad no registraban los nacimientos, las defunciones ni los matrimonios que ocurrían dentro de sus comunidades; tampoco enviaban a sus hijos a escuelas públicas. La alarma pública iba en aumento, debido al temor de que la RCMP no estuviera atendiendo los incidentes violentos de protestas nudistas, incendios de casas y edificios y atentados con bombas contra puentes y vías férreas. ^{[ 14 ]}

"Eran entre las 5 y las 6 de la mañana y la madre de Elsie Ericson acababa de encender la estufa cuando cuatro agentes de la RCMP irrumpieron en su pequeña casa de madera en el pueblo de Krestova, Columbia Británica. La niña saltó de la cama y se escondió debajo, solo para ser arrastrada por los pies. Elsie y su hermano pasaron los siguientes cuatro años en lo que ella describió como una cárcel. Estuvieron alojados con casi otros 200 niños en un internado en New Denver, Columbia Británica " ^{[ 14 ]}

• Anarquismo en Canadá
• Freeman sobre el movimiento agrario
• Florencia Storgoff
• Institución de montaña
• Movimiento de ciudadanos soberanos

• CBC News: Sobrevivientes doukhobor exigen una disculpa de la Columbia Británica.
• Declaración de pesar del Fiscal General a los niños doukhobor de Hijos de la Libertad
• Defensor del Pueblo: Provincia de Columbia Británica. Reparando el daño: El confinamiento de los niños doukhobor de los Hijos de la Libertad: Informe público n.° 38 a la Asamblea Legislativa de Columbia Británica. Archivado el 10 de febrero de 2018 en Wayback Machine.
• El informe del Defensor del Pueblo de Columbia Británica cuestiona la "disculpa" del Fiscal General.
• Archivos de la CBC: Un atentado con bomba perpetrado por un doukhobor desata el miedo en Kootenays
• Los doukhobors exigen una disculpa del gobierno de Columbia Británica (El título debería ser: "Los sobrevivientes de New Denver exigen una disculpa...")

• Los registros de la colección de prisioneros de Piers Island “Hijos de la Libertad” se conservan en la sección de Colecciones Especiales y Libros Raros de la Universidad Simon Fraser.