Milichiidae

Milichiidae es una familia de moscas . La mayoría de las especies son muy pequeñas y oscuras. Aún no se han estudiado en detalle sus características biológicas , pero se las conoce principalmente como cleptoparásitas de invertebrados depredadores, por lo que se las conoce comúnmente como moscas parásitas o moscas chacal . ^{[ 1 ]} Sin embargo, debido a las condiciones en las que muchas especies se reproducen, también se las conoce como moscas de la suciedad . ^{[ 2 ]}

Los Milichiidae son una familia de moscas del suborden Brachycera . En algún momento se incluyeron en la familia Carnidae . En diferentes momentos se les ha asignado a varias superfamilias , incluidas Carnoidea , Chloropoidea ^{[ 3 ]} y Agromyzoidea ^{[ 4 ]} . Como es habitual en las moscas de estos grupos, las imagas de los Milichiidae son diminutas, pero sus cabezas son relativamente grandes, en comparación con muchas especies de moscas del mismo tamaño, como las de la familia Phoridae ^{[ 5 ]} .

Los Milichiidae son moscas pequeñas o muy pequeñas, generalmente de 1 a 3  mm de longitud. Típicamente son negras o al menos oscuras. En algunas especies, como Milichiella argyrogaster , el abdomen del macho es plateado en su superficie dorsal debido a una cubierta de pelos finos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los ojos de los Milichiidae suelen ser rojos, aunque esto no tiene por qué ser obvio porque muchas especies de moscas son pequeñas y oscuras. Aunque la probóscide es bastante larga en la mayoría de las especies, esto no es obvio porque comúnmente es geniculada , con un pliegue en forma de rodilla en el medio que la mantiene discretamente debajo de la cabeza cuando el animal no se está alimentando. Cuando busca un lugar para alimentarse de la presa de una araña o similar, la probóscide se extiende, dando la impresión de lamer, como se muestra en el video adjunto. El abdomen es corto y ancho; puede estar impresionantemente distendido después de una comida abundante, como se muestra en las fotografías adjuntas.

Primera imagen de cuatro, que muestra a Milichiidae, probablemente Desmometopa , acompañando a una araña thomisidae que se alimenta de una abeja. Nótese que la más pequeña de las cuatro moscas no es un milichiidae, sino probablemente una especie de jején picador ( Ceratopogonidae ). Una de las moscas está saciada, con el abdomen distendido, y tiene una gota de líquido transparente colgando de su labelo .

Apenas unos minutos después, las demás moscas también comienzan a hincharse, excepto el mosquito.

Las tres moscas están al menos razonablemente llenas.

Al parecer, los tres han dejado de alimentarse y, por alguna razón, todos presentan esferas de alimento líquido en sus labelos.

La fase larvaria generalmente dura entre 2 y 3 semanas en climas templados . Las larvas se alimentan principalmente de materia vegetal en descomposición o madera o corteza en descomposición, y pueden criarse a partir de estiércol o materia vegetal en descomposición. Al menos algunas son coprófagas y se alimentan de excrementos humanos y otros detritos, de ahí el nombre común de "moscas de la suciedad". ^{[ 2 ]} Al menos algunas especies pueden reproducirse en peces muertos y otros restos de carroña, un punto de posible interés en la entomología forense. ^{[ 8 ]}

Algunas especies también se han recuperado o criado en nidos de aves y refugios de murciélagos, pero los informes de parasitismo en polluelos de aves por parte de Milichiidae deben interpretarse con precaución; en un tiempo, Milichiidae y Carnidae no se consideraban familias separadas, y no siempre está claro cuántos de esos informes se refieren a especies distintas de las que hoy en día se incluyen en Carnidae y se separan de Milichiidae. ^{[ 9 ]}

El comercio humano ha propagado inadvertidamente algunas especies a todos los continentes excepto la Antártida. Ejemplos de ello son los miembros de los géneros Desmometopa y Milichiella . ^{[ 6 ]}

Los adultos de algunas especies permanecen cerca de depredadores invertebrados , donde actúan como cleptoparásitos , alimentándose de los fluidos corporales de la presa. Esta estrategia ha dado lugar a una variedad de nombres comunes como moscas parásitas y moscas chacal . La naturaleza del cleptoparasitismo que practican los Milichiidae es difícil de detectar mediante la observación directa; algunos observadores comentan que parecen lamer a la presa en lugar de cualquier otra cosa. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, parece que obtienen cualquier alimento que puedan; las fotografías adjuntas sugieren que al menos algunas especies penetran la cutícula más delgada de una abeja en las mandíbulas de una araña, extrayendo tejidos que las enzimas del veneno de la araña han reducido a un estado fluido. ^{[ 12 ]} Cuando está extendida, la probóscide ciertamente es lo suficientemente larga para alimentarse de esta manera. ^{[ 6 ]}

El hábito de "chacal" ha sido ampliamente documentado, con muchas imágenes y referencias de Millichiidae agrupándose en presas de arañas (especialmente Nephilinae , Oxyopidae y Thomisidae ). También visitan Asilidae , Reduviidae e incluso Mantodea . Sin embargo, un punto que rara vez se menciona es que la mayoría de los insectos presa no atraen particularmente a los Milichiidae. En cambio, parecen seguir únicamente los olores exudados por presas muertas como Hemiptera , Heteroptera (chinches) e Hymenoptera . ^{[ 13 ]} Esto es compatible con el hecho de que las fotografías de Milichiidae en presas, casi universalmente los muestran en insectos que proporcionan tales pistas olfativas. Esto sería compatible con la idea de que los depredadores que comúnmente cazan presas que liberan una señal olfativa dramática y característica, crean así un nicho para cleptoparásitos adecuados. ^{[ 14 ]} En al menos las especies que son atraídas por presas de Nephilinae en Florida , los principales atrayentes liberados por las presas Heteroptera parecen ser compuestos carbonílicos de bajo peso molecular, entre los que destacan el trans-2-hexenal y el hexanal. Estos compuestos no son conspicuos entre los liberados por las abejas melíferas capturadas, por lo que es probable que otras clases de atrayentes también sean significativas. ^{[ 13 ]} En general, hay evidencia que sugiere que el cleptoparasitismo se basa en pistas olfativas; por ejemplo, algunas especies parecen operar en la oscuridad, y las fotografías de moscas que se acercan parecen mostrarlas volando contra el viento, lo cual es consistente con el seguimiento del olor. ^{[ 14 ]}

Un punto notable es que las comidas de las arañas pueden tener diversas formas de significado en la naturaleza. Por un lado, aunque pueden ser los participantes más conspicuos de tales formas, el hábito de alimentarse de chacales no es exclusivo de los Milichiidae, ni todas las especies de la familia necesariamente se entregan a él, ni por todas las mismas razones. Ciertamente, una inspección cuidadosa de fotografías de las presas de las arañas a menudo mostrará algunos especímenes de otras familias de pequeñas moscas presentes entre los Milichiidae. Ejemplos incluyen Phoridae y Chloropidae . ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, la alta frecuencia de Milichiidae alrededor de presas de especies particulares sugiere que están más altamente adaptados a tales actividades que la mayoría. Sin embargo, esta impresión podría ser regional; informes de trabajo de campo sugieren que en partes de Florida, por ejemplo, los cleptoparásitos predominantes eran de la familia Cecidomyiidae . Sin embargo, una investigación dedicada reveló una gama impresionantemente amplia de visitantes, incluidos Ceratopogonidae y Phoridae . ^{[ 14 ]} La atracción de los aromas de las arañas hembra alimentándose, e incluso de los sitios prometedores para emboscadas femeninas, también se extiende a los machos de arañas cangrejo Thomisidae de algunas especies, pero en su caso la función de la atracción probablemente sea la reproducción más que la nutrición. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} La mayoría de los Michiliidae cleptoparásitos son hembras, presumiblemente los machos tienen un requerimiento menor de alimento proteínico; sin embargo, como se infiere de la presentación aparente de gotas de alimento de las probóscides de las hembras saciadas, es posible que la presencia de hembras en las comidas de las arañas pueda ser una razón para que los machos también se reúnan. ^{[ 14 ]}

Otra actividad observada en algunas especies de Michiliidae muestra que cumplen una función análoga a la de los lábridos limpiadores y los camarones limpiadores ; literalmente carroñean alrededor de los quelíceros y las aberturas anales de arañas grandes, como las especies de Araneus y Nephila , que extienden cooperativamente sus quelíceros húmedos y pegajosos, lo que permite a las moscas alimentarse activamente por toda la base, los colmillos y la boca. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Algunos Michiliidae actúan en diversas funciones como cleptoparásitos de varias hormigas. ^{[ 22 ]}

Subfamilia Madizinae

• Aldrichiomyza Hendel , 1914
• Desmometopa Loew , 1866 ^{[ 23 ]}
• Enigmilichia Deeming, 1981
• Leptometopa Becker , 1903
• Madiza Fallén , 1810 ^{[ 23 ]}
• Paramyia Williston, 1897
• Estomosis Melander , 1913

Subfamilia Milichiinae

• Eusiphona Coquillett , 1897
• Milichia Meigen , 1830
• Milichiella Giglio-Tos, 1895
• Pholeomyia Bilimek, 1867
• Ulia Becker , 1907

Subfamilia Phyllomyzinae

• Freno de Borneomyia , 2004
• Costalima Sabrosky, 1953
• Microsimus Aldrich, 1926
• Neophyllomyza Melander , 1913
• Paramyioides Papp, 2001
• Phyllomyza Fallén , 1810
• Género Xenophyllomyza Ozerov, 1992

• Milichiidae en línea
• Artículo de 'El científico'