Freeport LNG

Freeport LNG —también conocida como Freeport LNG Development, LP ^{[ 1 ]} —es una empresa estadounidense exportadora de gas natural licuado (GNL) ubicada en Freeport, Texas, que procesa gas de esquisto mediante superenfriamiento y lo carga en buques cisterna. Freeport LNG fue una de las primeras empresas en ingresar al entonces emergente mercado estadounidense de GNL a principios de la década de 2000, inicialmente como importadora de gas, y luego desarrolló una terminal de exportación de GNL a principios de la década de 2010 tras la revolución del gas de esquisto en Estados Unidos . Las operaciones de importación de GNL entraron en funcionamiento en 2008, mientras que las de exportación comenzaron en 2019.

En junio de 2022, una rotura en un oleoducto que provocó una fuga de metano combustible causó un incendio y una explosión, y obligó a la terminal de GNL de Freeport a quedar fuera de servicio. A partir de enero de 2023 No se esperaba el reinicio de la terminal antes de febrero de 2023. ^{[ 2 ]}

Freeport LNG Development, LP, se fundó como una sociedad limitada en 2002. ^{[ 1 ]} El proyecto de GNL de la isla Quintana fue desarrollado inicialmente por Cheniere Energy y posteriormente financiado para su construcción por la entidad LP, compuesta por Smith Entities (60%) y Cheniere (40%). A partir de 2009La propiedad de LP era 45% Smith, 15% Dow Chemical Company , 30% Cheniere y 10% Osaka Gas . ^{[ 3 ]} A partir de 2019, Michael Smith Global Infrastructure Partners y Osaka Gas poseen los principales intereses de LP para Freeport LNG. Michael Smith es fundador, presidente y director ejecutivo de Freeport LNG. ^{[ 1 ]}

En enero de 2005, la autoridad reguladora estadounidense autorizó a Freeport LNG a iniciar la construcción de la terminal de GNL y el gasoducto. Freeport LNG comenzó la construcción en el primer trimestre de 2005. El costo estimado de construcción de la instalación en 2005 era de entre 800 y 850 millones de dólares estadounidenses, antes de los costos de financiación, y se esperaba que las operaciones de la terminal comenzaran en 2008. ^{[ 3 ]} Finalmente, la empresa comenzó a operar como importadora de gas en 2008. ^{[ 4 ]}

Un cambio importante en el mercado del gas natural licuado (GNL), debido principalmente a las mejoras en la extracción de gas de esquisto, hizo que Estados Unidos necesitara seguir importando gas natural. A principios de la década de 2010, Freeport LNG cambió su enfoque de mercado para convertirse en exportador de GNL. Esto conllevó importantes inversiones en la planta y la construcción de múltiples líneas de procesamiento para la licuefacción de gas natural . Las operaciones de exportación iniciales comenzaron en diciembre de 2019. ^{[ 1 ]} La expansión en varias fases ^{[ 1 ],} con un costo superior a los 25 mil millones de dólares, convirtió a Freeport LNG en una de las mayores plantas de exportación de GNL del mundo.

El 8 de junio de 2022, se produjo un incendio y una explosión como resultado de la rotura de un oleoducto, lo que dejó la terminal de GNL completamente fuera de servicio. A partir de junio de 2022 Se esperaba que las operaciones limitadas se reanudaran en septiembre, con el servicio completo restablecido para finales de 2022. Dado que la terminal representaba aproximadamente el 20 % de las exportaciones de GNL de EE. UU., y que los países europeos buscaban importaciones de GNL como alternativa al gas ruso desde la invasión rusa de Ucrania en 2022 , la interrupción tuvo un gran impacto en los precios internacionales del gas. ^{[ 5 ]} Las pérdidas totales derivadas del evento se estimaron entre 6 y 8 mil millones de dólares estadounidenses. ^{[ 6 ]} A agosto de 2022 , la reanudación de operaciones parciales de la planta se pospuso hasta noviembre de 2022. ^{[ 7 ]} A partir del 29 de noviembre de 2022, se esperaba que Freeport LNG reanudara parcialmente los envíos a mediados de diciembre y que reanudara los envíos completos para marzo de 2023. ^{[ 8 ]} Un informe publicado en noviembre de 2022 atribuyó la explosión a procedimientos operativos y de prueba inadecuados, error humano y fatiga por alarmas. ^{[ 9 ]} El Texas Observer informó que una válvula de alivio de presión no se abrió, lo que provocó que una tubería se sobrecalentara y reventara. ^{[ 10 ]}