Azilum francés

El Asile français ( en francés : Asile français ) fue un asentamiento planificado construido en 1793 en el condado de Bradford, Pensilvania, para refugiados franceses que huían de la Revolución Francesa y de los levantamientos de esclavos en Saint-Domingue . ^{[ 1 ]} Varios filadelfianos influyentes, entre ellos Stephen Girard , Robert Morris y John Nicholson , interventor general de Pensilvania, simpatizaban con los exiliados y también vieron una oportunidad de obtener beneficios económicos.

En 1793, ayudaron en la compra de 1600 acres (6 km² ⁾ de tierra en el noreste de Pensilvania, que entonces era un territorio salvaje. Un área de 300 ^acres (1,2 km² ) se diseñó como un plano urbano que incluía una plaza de mercado de 2 acres (8100 m² ⁾ , una cuadrícula de calles anchas y 413 lotes, de aproximadamente medio acre cada uno. Se construyeron alrededor de 30 casas de troncos. Un pequeño número de exiliados llegó ese otoño. Algunos eran realistas , leales al rey Luis XVI ( guillotinado en enero de 1793 ) y, por lo tanto, huían del encarcelamiento y una posible muerte durante la Revolución Francesa . Otros provenían de la colonia francesa de Saint-Domingue ( Haití ), donde habían estallado levantamientos de esclavos en 1791, inspirados por la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789) de la Asamblea Francesa . Según la leyenda, María Antonieta (que continuó siendo reina titular de Francia hasta que fue guillotinada en octubre de 1793) y sus dos hijos supervivientes debían establecerse aquí.   

Pronto aparecieron en la plaza del mercado varias tiendas pequeñas, una escuela, una capilla y un teatro. Se construyeron un molino harinero, una herrería y una destilería, se criaron vacas y ovejas, y se plantaron árboles frutales y huertos.

El edificio más grande de la colonia, La Grande Maison , una estructura de troncos de dos pisos, medía 26 metros de largo y 18 metros de ancho. Según rumores no confirmados, estaba destinado a la reina. Allí se celebraban importantes reuniones sociales, y tanto Talleyrand (que vivió en Estados Unidos de 1794 a 1796) como Luis Felipe I (que visitó Pensilvania en 1797 y posteriormente se convirtió en rey de los franceses de 1830 a 1848) fueron agasajados en este lugar.  

La corte francesa, de corte casi aristocrático, no perduró. A finales de la década de 1790, tras la quiebra de Morris y Nicholson y el agotamiento de los fondos procedentes de Francia, muchos exiliados se trasladaron a ciudades del sur, como Charleston, Savannah y Nueva Orleans. Algunos regresaron a Saint-Domingue, y después de que Napoleón (en el poder desde 1799) permitiera el regreso de los exiliados a Francia, muchos lo hicieron. Los LaPortes, Homets, LeFevres, Brevosts y D'Autremonts permanecieron en Pensilvania y se establecieron en comunidades locales. Para 1803, el Azilum francés había pasado a la historia.

Ninguna de las más de 50 estructuras del Azilum francés permanece en pie. Las casas y los jardines fueron incorporados a extensiones de tierras de cultivo más grandes.

La Casa LaPorte, construida en 1836 por el hijo de uno de los fundadores de la colonia, cuenta con techos pintados con delicadeza y una decoración interior que refleja la influencia francesa, y funciona como casa museo . Se ha dejado a la vista del público una base original, y una cabaña de troncos reconstruida y reubicada, que data de 1790, también funciona como un pequeño museo. Se ofrecen visitas guiadas a la Casa LaPorte durante ciertas épocas del año, así como un recorrido autoguiado por más de 81.000 m² ( ^{20 acres} ) del asentamiento original, incluyendo varias dependencias de la Granja LaPorte. 

French Azilum está gestionado por French Azilum, Inc., una corporación sin ánimo de lucro fundada en 1954, y es administrado por la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania . ^{[ 2 ]}

• Lista de pueblos fantasma en Pensilvania

• La historia de algunos refugiados franceses y su "Azilum".

41°44′10″N 76°19′05″O / 41.736°N 76.318°O / 41.736; -76.318