África ecuatorial francesa

África Ecuatorial Francesa ( en francés: Afrique équatoriale française o AEF ) fue una federación de territorios coloniales franceses en África Ecuatorial que comprendía Gabón , el Congo Francés , Ubangi-Shari y Chad . Existió desde 1910 hasta 1958 y su administración tenía su sede en Brazzaville .

Fundada en 1910, la Federación estaba compuesta por cuatro posesiones coloniales: Gabón francés , Congo francés , Ubangi-Shari y Chad francés . El Gobernador General tenía su sede en Brazzaville , con diputados en cada territorio.

En 1911, Francia cedió parte de su territorio al Camerún alemán como consecuencia de la crisis de Agadir . El territorio fue devuelto tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial , mientras que la mayor parte de Camerún propiamente dicho pasó a ser un mandato francés de la Sociedad de Naciones, sin integrarse en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF).

El África Ecuatorial Francesa, especialmente la región de Ubangi-Shari , tenía un sistema de concesiones similar al del Estado Libre del Congo , y allí también se cometieron atrocidades parecidas. Durante el reinado de Leopoldo II, grandes grupos de refugiados huyeron del Estado Libre del Congo hacia zonas del África Ecuatorial Francesa para escapar de las terribles condiciones de las regiones caucheras leopoldianas. Sin embargo, la violencia en las regiones caucheras francesas era tan extrema que muchos terminaron regresando a las zonas bajo control colonial belga. ^{[ 4 ]}

El escritor André Gide viajó a Ubangi-Shari y los habitantes le contaron atrocidades que incluían mutilaciones, desmembramientos, ejecuciones, la quema de niños y aldeanos atados a la fuerza a grandes vigas y obligados a caminar hasta caer rendidos por el agotamiento y la sed. ^{[ 5 ]} El libro de Gide, Viajes por el Congo , publicado en 1927, criticaba duramente el sistema de las compañías concesionarias en el África Ecuatorial Francesa. El libro tuvo un impacto importante en el movimiento anticolonialista en Francia. ^{[ 6 ]} Se desconoce el número de víctimas del sistema de concesiones francés en Ubangi-Shari y otras partes del África Ecuatorial Francesa. Adam Hochschild estima una disminución de la población a la mitad en el Congo y Gabón franceses, similar a su estimación del descenso de la población en el Estado Libre del Congo. ^{[ 7 ]}

En el África Ecuatorial Francesa, las autoridades francesas toleraron durante mucho tiempo la esclavitud indígena, pero finalmente actuaron contra el comercio de esclavos del Sultán de Dar Kuti en 1908, y tomaron medidas contra sus incursiones de esclavos en 1911, declarando libres a los esclavos en Dar al Kuti ^{[ 8 ]} y anexando el territorio en 1912.

Durante finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, André Matsoua fundó un movimiento anticolonial, la Société Amicale des Originaires de l'AEF , ^{[ 9 ]} que buscaba la ciudadanía francesa para los habitantes del territorio. ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el Camerún francés y la totalidad de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), con excepción de Gabón, se unieron a las Fuerzas Francesas Libres en agosto de 1940. Gabón, en cambio, permaneció leal a la Francia de Vichy hasta el 12 de noviembre de 1940, fecha en que el gobierno de Vichy se retiró tras la batalla de Gabón . La federación se convirtió en el centro estratégico de las actividades de la Francia Libre en África. Félix Eboué fue nombrado Gobernador General de la AEF. Se estableció una estructura administrativa independiente bajo los auspicios de la Francia Libre en África, que agrupaba tanto a la AEF como a Camerún.

Durante la Cuarta República (1946-1958), la federación estuvo representada en el parlamento francés . Cuando los territorios votaron en el referéndum de septiembre de 1958 a favor de la autonomía dentro de la Comunidad Francesa , la federación se disolvió. En 1959, las nuevas repúblicas formaron una asociación provisional denominada Unión de Repúblicas Centroafricanas, antes de alcanzar la independencia total en agosto de 1960.

El África Ecuatorial Francesa se inició con el concepto de asociación, implementado mediante tratados que prometían protección francesa por el explorador ítalo-francés Pierre Savorgnan de Brazza a mediados del siglo XIX, quien convenció a las comunidades indígenas de cooperar con los franceses a cambio de mayores oportunidades comerciales. Esta asociación condujo finalmente al dominio indirecto francés en la región. ^{[ 11 ]} Sin embargo, los intentos de Francia por ejercer un dominio indirecto se enfrentaron a una resistencia constante por parte de los líderes locales. ^{[ 12 ]}

Francia percibía a la AEF como una colonia inestable. Por lo tanto, en lugar de invertir en sostenibilidad, Francia otorgó contratos a empresas privadas para la explotación de recursos naturales como el marfil y el caucho . Estas empresas privadas impusieron fuertes impuestos, salarios mínimos o nulos y un trato cruel hacia los trabajadores y las comunidades locales. ^{[ 12 ]}

En 1908, el África Ecuatorial Francesa se dividió en cuatro colonias con la esperanza de fortalecer la autoridad francesa en la región. ^{[ 13 ]} Hasta 1934, el África Ecuatorial Francesa fue una federación de colonias francesas, al igual que el África Occidental Francesa . Sin embargo, ese año, el África Ecuatorial Francesa se convirtió en una entidad unitaria, y sus colonias constituyentes pasaron a ser conocidas como regiones, y posteriormente como territorios en 1937. ^{[ 14 ]} Existía un presupuesto único para la colonia unificada; antes de la unificación, cada miembro tenía sus propias finanzas. ^{[ 15 ]}

En 1942, la AEF estaba administrada por un gobernador general, quien tenía "la dirección suprema de todos los servicios, tanto civiles como militares". ^{[ 16 ]} Sin embargo, la diferencia numérica entre los administradores y la población local dificultaba que los franceses ejercieran el poder fuera de su cuartel general sin la cooperación indígena, voluntaria o involuntaria. ^{[ 17 ]} Además, el poder del gobernador general se veía limitado en la práctica por la política colonial centralizadora de Francia. "La legislación más importante se promulga en París", escribieron los autores del manual de inteligencia naval británico de 1942 para la colonia, "mientras que el gobernador general se ocupa de los detalles menores y las sanciones". ^{[ 16 ]} El gobernador general contaba con la asistencia de un consejo consultivo de administración ( Conseil d'administration ) compuesto por importantes funcionarios locales y algunos miembros, tanto africanos como europeos, elegidos indirectamente. ^{[ 16 ]} Todos los puestos administrativos principales eran designados por el gobierno francés y no rendían cuentas a funcionarios elegidos por el pueblo africano. Además, Francia ejercía un control absoluto sobre la diplomacia, la defensa y la política. ^{[ 18 ]}

Bajo la colonia unificada, tres de los territorios constituyentes, Chad , Gabón y Ubangi-Shari , eran administrados por un gobernador, mientras que Moyen-Congo estaba bajo la jurisdicción del gobernador general. Cada uno tenía un consejo de intereses locales ( Conseil des intérêts locaux ) similar al consejo de administración. A nivel local, los territorios se subdividían en departamentos y subdivisiones supervisadas por funcionarios designados. ^{[ 19 ]} Los únicos municipios eran las capitales de los territorios, que se clasificaban como comunas mixtas, a diferencia de las comunas de pleno ejercicio de Senegal , que tenían consejos elegidos democráticamente. Si bien estos municipios poseían ciertas facultades de autogobierno local, sus alcaldes y consejos —que incluían representantes africanos— eran designados. ^{[ 20 ]}

Con una extensión de poco menos de una octava parte de África, ^{[ 21 ]} abarcando la actual República Centroafricana , la República de Chad , la República del Congo , la República de Gabón , ^{[ 22 ]} y la mayor parte de Camerún , ^{[ 23 ]} la mayor parte del África Ecuatorial Francesa se extendía sobre una meseta granítica , enmarcada por los macizos de Tibesti , Ouadaï y Fertit al noreste, Darfur al este y las montañas Crystal y Mayombe al suroeste. Dos cuencas ocupaban las partes central y meridional del territorio: la cuenca del Chad , un antiguo mar interior del cual el lago Chad es un remanente, y la cuenca del Congo , atravesada por el río del mismo nombre y sus principales afluentes ( río Oubangui , río Sangha y río Alima ). Una llanura costera se extendía desde la Guinea Española continental (ahora Guinea Ecuatorial ) hasta el río Congo . El punto más alto del África ecuatorial francesa era el monte Emi Koussi (3415 metros) en Tibesti . ^{[ 21 ]}

Debido a la gran extensión del territorio, el clima variaba enormemente de un punto a otro, desde un clima sahariano particularmente árido en el norte hasta un clima tropical húmedo en el sur. La vegetación se veía afectada por estas diferencias: en el norte, la práctica ausencia de lluvia hacía casi imposible el desarrollo de la vegetación, salvo algunos arbustos espinosos; ^{[ 18 ]} en el centro se extendía el dominio de las sabanas , donde se cultivaban mijo , cacahuetes y yuca ; finalmente, al sur se encontraban los bosques tropicales húmedos, de donde se extraían diversas especies como el ébano y el okoumé . En las regiones costeras se cultivaban vainilla , cacao y cafetos . ^{[ 24 ]}

El África ecuatorial francesa limitaba con la Nigeria británica , el África occidental francesa , la Libia italiana , el Sudán anglo-egipcio y el Congo belga . Al oeste, limitaba con el océano Atlántico . ^{[ 25 ]}

Territorios :

• Chad francés
• Ubangi-Shari
• Congo francés
• Gabón francés

Las administraciones postales de los cuatro territorios fueron independientes hasta 1936, y cada una emitió sus propios sellos. Ese año, los sellos de Gabón y el Congo Medio fueron sobreimpresos con la leyenda AFRIQUE / ÉQUATORIALE / FRANÇAISE . En 1937 se lanzó una serie definitiva para la colonia, que mostraba escenas locales y figuras clave francesas en la formación de la colonia, con diversos cambios de color y valor cada año hasta 1940.

La serie de 1937 fue sobreimpresa con la leyenda AFRIQUE FRANÇAISE / LIBRE o simplemente LIBRE en 1940 por la Francia Libre, y en 1941 publicaron una serie que representaba un fénix resurgiendo de las llamas.

En 1946 se emitió una nueva serie definitiva, que mostraba paisajes y personas locales, y durante la década de 1950 se publicaron otras veinte y pico de sellos, siendo el último la emisión ómnibus de Derechos Humanos el 10 de diciembre de 1958. ^{[ 26 ]}

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• Comunidad Económica de Estados de África Central
• Franco CFA de África Central

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4°16′00″S 15°17′00″E / 4.2667°S 15.2833°E / -4.2667; 15.2833