Louie francés

Louis Seymour , conocido como "French Louie" o "Adirondack French Louie" ( c.  1832 - 28 de febrero de 1915) fue un guía, trampero, leñador y ermitaño de Adirondack . Se desconoce su edad, pero su certificado de defunción decía que tenía 84 años. Nació cerca de Ottawa , Canadá, en algún momento alrededor de 1832. ^{[1] : 1} French Louie se menciona en prácticamente todos los libros escritos sobre los Adirondacks del centro-sur. Gran parte de lo que se sabe de él proviene de la tradición oral, pero Harvey Dunham escribió una biografía en 1953.

Louis Seymour nació en una pequeña granja cerca de Dog River, al norte de Ottawa. De niño, era capaz de hacer el trabajo de un hombre, quitando tocones, limpiando maleza, etc. No se sabe cuántos hermanos y hermanas tenía, pero Harvey L. Dunham los describió como "muchos". Después de la muerte de su madre, su madrastra fue mala con él. Se escapó de casa y se unió a un circo. Louie cruzó a los Estados Unidos y se unió a otro circo, y después de un tiempo indeterminado, a la edad de doce años, consiguió un trabajo en el Canal de Erie como conductor, por $8 al mes. Durante las muchas horas que caminaba detrás de las mulas, fantaseaba con vivir en el bosque y con cómo colocar líneas de trampas . ^{[1] : 1–4}

Louie regresó una vez a Canadá y descubrió que su familia se había separado, y nunca hizo otro viaje al norte. Durante los siguientes 20 años, hasta después de la Guerra Civil estadounidense , trabajó en el canal y con circos. Durante el invierno, cuando los canales estaban cerrados y los circos estaban en cuarteles de invierno, se adentraba en el bosque como leñador , dominando la peligrosa conducción fluvial y la tala limpia. Durante la temporada de circo de 1868, mientras trabajaba en un circo en Saratoga Springs , escuchó de un equipo de leñadores sobre el gran país del norte. Pronto Louie estaba rumbo al norte en el ferrocarril Sackets Harbor & Saratoga , que entonces estaba en construcción. Los planes eran que el ferrocarril cruzara toda la región de Adirondacks, pasando por Blue Mountain Lake y Raquette Lake , a través de Moose River y Beaver River country, y a través de Carthage hasta Sackets Harbor en el lago Ontario . El plan también era talar unos 2000 km2 ^de tierras forestales. En Thurman Station, Louie se subió a una diligencia con destino a Warrensburg , donde tomó una diligencia con destino a Indian Lake . ^{[1] : 5}

Louie sentía un gran cariño y añoranza por el bosque. Un hombre lo envió por un camino al sur, hacia el lago Lewey, para conseguir un trabajo. ^{[1] : 8} George Griffin era un gran leñador con trece campamentos en la zona de los lagos Lewey y Indian . Griffin contrató a Louie como ayudante de herrero . ^{[1] : 10} Al poco tiempo, Louie fue enviado al bosque como talador . En esa época, las sierras de corte transversal eran raras y tenían que ser importadas de Inglaterra, y pocos sabían cómo afilar una. Entre los leñadores de las Adirondacks, hubo un debate sobre qué era mejor, aserrar o cortar. La razón del debate era que los extremos planos de los troncos aserrados se partían cuando chocaban con rocas y cantos rodados en los ríos en el camino al aserradero. Cortar producía un extremo cónico en el tronco.

En 1871, Louie compró una yunta de bueyes para trabajar en un pequeño trabajo de tala de árboles para Griffin. Dos años después, transportó una carga de pieles con sus bueyes a través de la ciudad de Newton Corners hasta la curtiduría de un hombre llamado Dave Sturgis. Entre 1871 y 1873, Louie trabajó en los bosques de tala de árboles para Jim MacCormack y John McGinn, y acarreó troncos en el río Jessup para Dave Sturgis. ^{[1] : 11}

En 1873, Louie dejó de seguir los trabajos de tala y construyó su primer campamento cerrado en el lago Lewey. ^{[2] : 85} Allí vivió y puso trampas, y vendió sus pieles en la aldea de Indian Lake a través de Oliver Ste. Marie. Louie no tenía trampas de acero, pero usaba trampas y troncos muertos . Oliver enviaba las pieles a Prouty en la ciudad de Nueva York, quien pagaba mejor por las pieles. Podría pasar un año o dos antes de que Louie viera los cheques para cobrar. ^{[1] : 11} Durante ese invierno, Louie capturó dos ciervos, construyó un corral y los alimentó con cicuta. Más tarde, los ciervos fueron vendidos al dueño de un parque en Saratoga . En el lado opuesto del lago Lewey, otro francocanadiense llamado Sam Seymore vivía en una cabaña. Sam también era un ermitaño leñador y trampero, pero no añoraba los bosques profundos. Sam creía que Louie y él debían ser hermanos porque ambos eran de Dog River, ambos dijeron que su familia se había separado en Canadá y tenían la misma historia de una madrastra dura. Louie dijo que tenía muchos hermanos y hermanas, pero no recordaba a ninguno que se llamara Sam. Sam siempre creyó que eran hermanos y Louie no estaba tan seguro. Sam murió en el verano siguiente a la muerte de Louie en 1915. ^{[2] : 95–96}

Louie tenía gallinas y un huerto productivo. Atribuía el éxito de su huerto a las numerosas serpientes de la zona. Tenía un par de perros de caza y, cuando iba al pueblo, mataba un ciervo, lo desollaba y lo dejaba con los perros, junto con una gran cantidad de agua. Louie se ganó el respeto de muchos por su capacidad de vivir en la naturaleza y ser totalmente autosuficiente. ^{[2] : 84}

El lago Lewey se volvió demasiado civilizado para Louie, y se trasladó al río Jessup, donde construyó otra cabaña y se quedó allí durante un invierno. Desde allí construyó un campamento en un claro en la carretera del lago Indian a Newton Corners. A continuación, construyó una cabaña en Cedar Lakes. La caza con trampas lo llevó al lago Pillsbury, donde construyó dos cobertizos uno frente al otro. Louie dejó su mochila y su arma con Dave Sturgis y fue a un circo con algunos leñadores, y no regresó con ellos. Cuando volvió a dirigirse al desierto, terminó en las cercanías del lago Moosehead en Maine . No estuvo allí mucho tiempo porque mató a un alce fuera de temporada y se escapó en un viaje de troncos por el río. Dijo que no dejó huellas al salir del estado de Maine. Esta vez no se instaló en Cedar Lakes, sino más cerca de Newton Corners. Hizo trabajos ocasionales y despejó varios acres de madera para Dave Sturgis. ^{[1] : 15}

Dos veces al año, Louie regresaba a Speculator con su botín de pieles y cueros de invierno en un trineo de mano estrecho que él mismo había fabricado. Al llegar a la cima de Page Hill, donde podía contemplar la creciente ciudad, emitía una serie de gritos y aullidos de animales salvajes que indicaban a los niños del pueblo que había llegado una vez más. Ellos acudían corriendo hacia él y él nunca dudaba en comprarles dulces o darles monedas de cinco y diez centavos. Cuando los niños le pedían que hiciera alarde de sus gritos de animales o imitara a un búho, siempre lo hacía. Siempre sentía que podía conectar con los niños debido a su imaginación y aprecio por el mundo del bosque y rara vez tenía mucho uso de los adultos. ^{[3] : 696}

En el invierno de 1915, Louie enfermó de lo que entonces se llamaba la enfermedad de Bright . Caminó hasta su campamento en Pillsbury y pasó la noche allí, donde luego caminó hasta la carretera principal y caminó hasta Speculator. Al llegar al Brook's Motel, pagó su habitación con una trucha que había atrapado y se la dio a Nora Brooks, la esposa del propietario. La noche del 27 de febrero de 1915, cayó mortalmente enfermo cuando Ernie y Nora Brooks mandaron a buscar a un médico. Fue declarado muerto temprano a la mañana siguiente. Debido a su estilo de vida, Louie nunca tuvo mucho dinero, por lo que pagar un entierro fue muy difícil. Los habitantes de Lake Pleasant y Arietta colaboraron y ayudaron a darle a Louie el entierro apropiado que se merecía. Ernie Brooks pagó el permiso de entierro mientras Mead Sturges y Nathan Slack cavaban el lugar del entierro. La ciudad de Arietta aceptó pagar la mitad de los 150 dólares de la tarifa de entierro, mientras que la otra mitad la pagó la ciudad de Lake Pleasant. La escuela se cerró mientras los estudiantes asistían al funeral de French Louie en la iglesia metodista Speculator. El funeral fue predicado por el reverendo LW Ward. Antes de cerrar el ataúd, los niños se acercaron a él y colocaron bálsamo verde fresco sobre su cuerpo. Mientras la procesión se dirigía al cementerio, sostenían ramas de bálsamo mientras caminaban. Louie fue enterrado en el cementerio Speculator en una tumba sin marcar hasta 1945, cuando un grupo que estaba fascinado por su historia erigió una lápida que decía: "French Louie". "Louis Seymour, murió el 28 de febrero de 1915 a la edad de unos 85 años. Erigida en 1954 por admiradores". ^{[3] : 698}

• Louie francés
• Dibujos animados
• La cesta de pesca de Louie en el Museo Adirondack