Sendero de Pete francés

El sendero French Pete es una ruta de senderismo de 15,9 km (9,9 millas ) en el valle del arroyo French Pete, en la zona silvestre Three Sisters del oeste de Oregón . ^{[ 1 ]} El sendero atraviesa un bosque antiguo de baja altitud que fue un tema político a nivel nacional en las décadas de 1960 y 1970 debido a los planes contradictorios para la tala y la designación de zona silvestre , respectivamente. En 1978, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que incorporó el área de French Pete a la zona silvestre Three Sisters. 

El sendero, muy transitado, se encuentra en un bosque antiguo en la parte occidental del Área Silvestre Three Sisters, dentro del Bosque Nacional Willamette . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En el inicio del sendero, en el extremo occidental, la elevación es de 1850 pies (560 m) . Abierto para practicar senderismo desde la primavera hasta el otoño, el sendero asciende aproximadamente 1000 pies (300 m) a lo largo de 5 millas (8,0 km) y termina a 9,9 millas (15,9 km) del inicio. El arroyo French Pete fluye junto al sendero durante las primeras cinco millas, aproximadamente. ^{[ 3 ]} El bosque está compuesto por "gigantescos abetos de Douglas y cedros de 1000 años", ^{[ 3 ]} con un sotobosque que incluye helecho espada , uva de Oregón y flor gemela . ^{[ 3 ]}    

En 1938, el Servicio Forestal de los Estados Unidos agregó 55,620 acres (225.1 km² ^{) , incluyendo el área} de French Pete, al Área Primitiva de Three Sisters, que se había establecido en 1937. ^{[ 4 ]} En 1957, el Servicio Forestal redujo el tamaño del área protegida, eliminando French Pete de la protección, para que hubiera más tierras disponibles para la venta de madera. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los defensores de la conservación buscaron recuperar la protección para French Pete. Su frustración con el nivel de autoridad del Servicio Forestal sobre la producción de madera y las áreas silvestres contribuyó a la creación y promulgación de la Ley de Áreas Silvestres en el Congreso en 1964. ^{[ 5 ]} La ley creó nuevas áreas silvestres y controversia sobre la gestión de las nuevas áreas. Marcó el establecimiento y crecimiento de un movimiento ambientalista activista en un momento en que tanto la tala como la recreación estaban aumentando rápidamente. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El movimiento es más conocido por la controversia en torno a la gestión de French Pete. ^{[ 6 ]} 

El Servicio Forestal anunció un plan de tala en el valle en 1968. Los grupos conservacionistas y la mayoría de los ciudadanos locales se opusieron al plan. El senador estadounidense Bob Packwood , republicano de Oregón, recomendó que el Servicio Forestal lo abandonara. Grupos como la Coalición de Áreas Silvestres de Oregón y el Comité Salvemos a French Pete hicieron campaña para la protección de French Pete. ^{[ 4 ]} Este último grupo apeló una propuesta de tala ante los tribunales, pero la apelación fue rechazada y, en cambio, la tala solo se retrasó, ^{[ 7 ] [ 8 ]} lo que aumentó las tensiones políticas. ^{[ 7 ]}

El Servicio Forestal tenía un historial de fomentar la tala en los bosques del oeste de Oregón. Planeaba talar al menos 3.000.000 de pies tablares (7.100 m³ ⁾ de madera si la zona no se protegía para garantizar que la industria maderera pudiera "sobrevivir a las crecientes demandas de los conservacionistas para detener la tala en zonas paisajísticas". ^{[ 9 ] [ 10 ]} También existía la preocupación de que, sin la tala, aumentaría el riesgo de incendios forestales, ya que muchos de los árboles de la zona estaban enfermos o habían sido infestados y muertos por escarabajos. Un silvicultor de Springfield dijo: "Pasará muy poco tiempo hasta que un rayo vuelva a provocar un incendio que arrase el campo". ^{[ 11 ]} 

En 1972, el exsenador estadounidense Wayne Morse , demócrata de Oregón, se adentró en la zona con activistas conservacionistas y animó al senador republicano Mark Hatfield a hacer lo mismo. Morse expresó su confianza en que French Pete sería protegido, mientras que Hatfield seguía apoyando el plan de tala. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Hatfield posteriormente cambió de postura y comenzó a apoyar la designación de áreas silvestres en general. ^{[ 13 ]}

En 1978, después de "14 años de fervientes protestas de excursionistas, estudiantes y ambientalistas", ^{[ 3 ]} la Ley de Áreas Silvestres en Peligro protegió 45 400 acres (18 400 ha) del bosque de French Pete como área silvestre, con vigencia a partir del 28 de febrero. ^{[ 14 ] [ 15 ]} French Pete se convirtió en uno de los primeros valles de baja elevación y bosque antiguo en ser designado como área silvestre en los Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} 

• Fotografía de French Pete Creek por Andrew Kumler
• Sendero French Pete n.° 3311 desde el Bosque Nacional Willamette

44°02′35″N 122°12′26″O / 44.043064°N 122.207182°O / 44.043064; -122.207182