Arte francés del siglo XVIII

El arte francés del siglo XVIII estuvo dominado por los movimientos barroco , rococó y neoclásico .

En Francia, la muerte de Luis XIV en septiembre de 1715 dio paso a un periodo de desenfreno y libertad conocido como la Regencia . El heredero de Luis XIV, su bisnieto Luis XV , tenía tan solo 5 años; durante los siguientes siete años, Francia fue gobernada por el regente Felipe II, duque de Orleans . Versalles permaneció abandonado entre 1715 y 1722. La pintura se volcó hacia las fiestas galantes , las escenografías teatrales y el desnudo femenino. Entre los pintores de este periodo destacan Antoine Watteau , Nicolas Lancret y François Boucher .

El estilo decorativo de Luis XV (aunque ya evidente al final de su reinado) era más ligero: tonos pastel y paneles de madera, habitaciones más pequeñas, menos dorados y brocados; predominaban las conchas, las guirnaldas y, ocasionalmente, motivos chinos. Las habitaciones eran más íntimas. Tras el regreso a Versalles, muchas de las estancias barrocas de Luis XIV fueron rediseñadas. La etiqueta oficial también se simplificó y se amplió la noción de privacidad: el propio rey se retiraba de la cama oficial por la noche y conversaba en privado con su amante.

Durante la segunda mitad del siglo XVIII, Francia continuó dominando Europa, especialmente en las artes y las ciencias, y el francés se consolidó como lengua franca en las cortes europeas. El sistema académico francés siguió formando artistas, pero algunos, como Jean-Honoré Fragonard y Jean-Baptiste-Siméon Chardin , exploraron nuevos estilos pictóricos, cada vez más impresionistas, caracterizados por pinceladas densas. Si bien la jerarquía de géneros se mantuvo oficialmente, la pintura de género , el paisaje , el retrato y la naturaleza muerta gozaron de gran popularidad.

El escritor Denis Diderot escribió en varias ocasiones sobre los Salones anuales de la Academia de Pintura y Escultura, y sus comentarios y críticas constituyen un documento fundamental sobre las artes de este período.

Uno de los pintores favoritos de Diderot era Jean-Baptiste Greuze . Si bien hoy en día sus pinturas de escenas domésticas suelen considerarse kitsch , revelan la importancia del sentimentalismo en las artes europeas de la época (como también se aprecia en las obras de Jean-Jacques Rousseau y Samuel Richardson ).

En este periodo también se observa una especie de prerromanticismo . Las imágenes de ruinas de Hubert Robert , inspiradas en las pinturas de capriccio italianas, son típicas en este sentido. Lo mismo ocurre con el cambio del jardín francés racional y geométrico (de André Le Nôtre ) al jardín inglés , que enfatizaba (artificialmente) la naturaleza salvaje e irracional. En algunos de estos jardines también se encuentran curiosas ruinas de templos llamados "follies" .

A mediados del siglo XVIII, Francia experimentó un giro hacia el Neoclasicismo , es decir, un uso consciente de las formas e iconografía griegas y romanas. En la pintura, el máximo representante de este estilo es Jacques-Louis David , quien, imitando los perfiles de las vasijas griegas, enfatizó el uso de la figura humana; su temática a menudo giraba en torno a la historia clásica (la muerte de Sócrates, Bruto). La dignidad y la temática de sus pinturas estuvieron fuertemente influenciadas por Nicolas Poussin en el siglo XVII.

El estilo de mobiliario Luis XVI (que ya estaba presente en el reinado anterior) tendía a utilizar círculos y óvalos en los respaldos de las sillas; las patas de las sillas eran acanaladas; y se utilizaba iconografía de inspiración griega como decoración.

El neoclasicismo francés contribuyó enormemente al monumentalismo de la Revolución Francesa , como lo ejemplifican la iglesia de la Madeleine (iniciada en 1763 y terminada en 1840), con forma de templo griego , y el gigantesco Panteón (1764-1812), que hoy alberga las tumbas de grandes franceses. El racionalismo y la sencillez de la arquitectura clásica se consideraban , en la Ilustración , la antítesis del gótico, que miraba hacia el pasado .

Los temas griegos y romanos también se elegían con frecuencia para promover los valores del republicanismo. Asimismo, se encuentran pinturas que glorifican a los héroes y mártires de la Revolución Francesa, como el cuadro de David que representa el asesinato de Jean-Paul Marat .

Jean Auguste Dominique Ingres , alumno de David e influenciado también por Rafael y John Flaxman , mantendría la precisión del estilo de David, al tiempo que exploraría otros temas mitológicos (Edipo y la esfinge, Júpiter y Tetis) y orientales (las odalescas) en el espíritu del Romanticismo .

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• La Colección Wallace , una galería nacional gratuita en Londres, es uno de los mejores lugares del Reino Unido para ver ejemplos de artes visuales y decorativas francesas de los períodos rococó y neoclásico.

• André Chastel. Arte francés Vol III: El antiguo régimen ISBN 2-08-013617-8