CNES

• 1947: Centro interarmées d'essais d'engins spéciaux de misiles e instalación de lanzamiento construido para el ejército francés cerca de Hammaguir en la Argelia francesa . ^{[ 6 ]}
• 1961: Se fundó el CNES con sede en París. Pierre Auger fue el primer presidente y Robert Aubinière el primer director general. ^{[ 7 ]}
• 1962: Se lanza el primer cohete Bérénice . ^{[ 8 ]}
• 1963: El CNES se convirtió en la primera —y única— agencia espacial en lanzar con éxito un gato al espacio. ^{[ 9 ]}
• 1964: Se introduce el vehículo de lanzamiento Diamant . ^{[ 8 ]}
• 1965: Primer satélite francés puesto en órbita. ^{[ 10 ]}
• 1967: Cierre del campo de tiro de Hammaguir. ^{[ 8 ]}
• 1968: Se completa el Centro Espacial de Toulouse . ^{[ 11 ]}
• 1969: Se completa el Centro Espacial de Guayana en la Guayana Francesa . ^{[ 7 ]}
• 1973: Se completa el Centro Espacial Évry . ^{[ 12 ]}
• 1982: Jean-Loup Chrétien se convirtió en el primer astronauta francés en el espacio.
• 1986: La misión satelital SPOT hizo posible la obtención de imágenes civiles de la Tierra de alta resolución.
• 2001: Se lanzó Jason-1 , la misión satelital conjunta entre el CNES y la NASA .
• 2024: Se lanza el Monitor de objetos variables del espacio ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Francia fue la tercera potencia espacial (véase Diamant ) en lograr el acceso al espacio después de la URSS y EE. UU., compartiendo tecnologías con Europa para desarrollar la familia de lanzadores Ariane. La competencia comercial en el espacio es feroz, por lo que los servicios de lanzamiento deben adaptarse a las necesidades de los operadores espaciales. Las versiones más recientes del vehículo de lanzamiento Ariane 5 pueden lanzar grandes satélites a órbita geoestacionaria o realizar lanzamientos duales (lanzar dos satélites de tamaño completo con un solo cohete), mientras que los otros vehículos de lanzamiento utilizados para cargas útiles europeas y satélites comerciales (el Vega europeo/italiano y el Soyuz-2 ruso) son lanzadores de carga pequeña y mediana, respectivamente. ^{[ 16 ]}

El CNES y sus socios en Europa —a través del Programa Copernicus— y en todo el mundo han desplegado satélites dedicados a la observación de la tierra, los océanos y la atmósfera, así como a la gestión de riesgos y crisis. Los más conocidos son los satélites SPOT, que llevan a bordo el instrumento Vegetation, los satélites oceanográficos Topex/Poseidon, Jason-1 y Jason-2 , el sistema Argos, Envisat y los satélites Pleiades .

El CNES participa en el programa de navegación Galileo junto con la Unión Europea y la Agencia Espacial Europea (ESA), y —en un contexto internacional más amplio— en el Programa Internacional Cospas-Sarsat . ^{[ 17 ]}

El programa de navegación Galileo mencionado anteriormente , aunque está destinado principalmente al uso civil, también tiene un propósito militar, al igual que los sistemas de navegación por satélite estadounidenses GPOSS y rusos GLONASS . ^{[ 17 ]}

Además de Spot y los futuros satélites Pleiades, el CNES trabaja para la comunidad de defensa como contratista principal de los satélites de reconocimiento fotográfico Helios .

El programa de Monitoreo Global para el Medio Ambiente y la Seguridad —una iniciativa conjunta en la que participan la UE, la ESA y las agencias espaciales nacionales— aúna recursos espaciales para monitorear el medio ambiente y proteger a las poblaciones, aunque también abarca el apoyo satelital a las fuerzas armadas en misiones de patrulla fronteriza, seguridad marítima y mantenimiento de la paz. ^{[ 18 ]}

La contribución de Francia a la Estación Espacial Internacional brinda a los científicos franceses la oportunidad de realizar experimentos originales en microgravedad . El CNES también estudia el vuelo en formación, una técnica mediante la cual varios satélites transportan componentes de un instrumento mucho más pesado y complejo en una configuración cercana y estrictamente controlada, con satélites separados por tan solo decenas de metros. El CNES estudia el vuelo en formación como parte del proyecto PRISMA, liderado por Suecia , y de forma independiente con la misión del telescopio de rayos X Simbol-x. ^{[ 19 ]}

El CNES colabora actualmente con otras agencias espaciales en diversos proyectos, entre ellos telescopios orbitales como el Laboratorio Internacional de Astrofísica de Rayos Gamma , XMM-Newton y COROT , y sondas espaciales como Mars Express , Venus Express , Cassini-Huygens y Rosetta . El CNES ha colaborado con la NASA en misiones como el satélite de observación terrestre PARASOL y el satélite de estudio del medio ambiente y el clima CALIPSO .

También ha colaborado con la Agencia Espacial India ( ISRO ) en la Misión Megha-Tropiques , que estudia el ciclo del agua y cómo se ha visto afectado por el cambio climático . El CNES desempeña un papel fundamental en el Programa Planeta Vivo de la ESA , un programa de satélites de observación de la Tierra, habiendo construido el satélite de Humedad del Suelo y Salinidad Oceánica .

En diciembre de 2006, el CNES anunció que publicaría su archivo de ovnis en línea a finales de enero o mediados de febrero. La mayoría de los 6000 informes fueron presentados por el público y profesionales de las aerolíneas. Jacques Arnould, funcionario de la Agencia Espacial Francesa, afirmó que los datos se habían acumulado durante 30 años y que los avistamientos de ovnis solían ser reportados a la Gendarmería .

En las dos últimas décadas del siglo XX, Francia fue el único país cuyo gobierno pagó a investigadores de ovnis, empleados por la sección de ovnis del CNES, GEPAN, más tarde conocida como SEPRA y ahora como GEIPAN .

El 22 de marzo de 2007, el CNES publicó sus archivos sobre ovnis a través de su sitio web. Las 100.000 páginas de testimonios, fotografías, grabaciones de vídeo y audio recopilan más de 1.600 avistamientos desde 1954 e incluirán todos los informes futuros sobre ovnis que obtenga la agencia a través de su unidad GEIPAN.