Escuela naval

Los nuevos cadetes embarcaron desde el pontón Gueydon, un día antes que los alumnos de último curso. Apiñados como ovejas en una cañonera, se mostraban alegres y animados mientras se despedían de sus familias. Nada más llegar, los clasificaron, numeraron y desvistieron para darles la blusa blanca y los pantalones de lino. También les raparon el pelo.

Dos días después, los padres fueron autorizados a abordar para la misa de apertura de los nuevos cadetes. Se colocaron banderas alrededor del altar y se reservó un asiento para el "Papa", el apodo del capitán al mando de la academia. Los padres se sentaron en un banco y luego entraron los alumnos, primero los mayores, atándose los costados, y luego los nuevos cadetes con su nuevo uniforme bajo la broma de los demás que gritaban "¡Caillou! ¡Caillou!" (¡Piedra! ¡Piedra!) para reconocer a los nuevos cadetes. ^{[ 3 ]} A esto le siguió la primera cena formal de los nuevos estudiantes.

Una ceremonia tradicional a bordo del Borda consistía en la presentación y entrega de la espada al hijo por parte de su padre, el "baille", para el primer día de navegación; el hijo se arrodillaba y besaba la hoja de la espada como si estuviera siendo nombrado caballero.

En primavera, cuando tuvo lugar la primera salida en bote, se realizó otra consagración, esta vez el bautismo de los nuevos cadetes por los cadetes más veteranos de la academia, quienes les arrojaron cubos de agua. ^{[ 3 ]}

La École navale se conoce tradicionalmente como « La Baille » (y no como « Navale », que se refiere a la antigua escuela de Sanidad de Burdeos). Su jerga es rica y proviene principalmente del argot marítimo. Como en toda «Grande École», esta jerga es de uso común entre sus alumnos. Por ejemplo, al comandante de segunda clase se le llama «viuda». Los «elefantes», o « pekins », son los civiles; el « bordache », o « type-baille », es el estudiante. El « chafustard » es el mecánico; y los «mastines» son los suboficiales que velan por la seguridad militar. Por último, las canciones de la junta suelen ser sencillas, pero de gran calidad musical y literaria. Actualmente, los alumnos utilizan algunas expresiones procedentes de otras academias militares ( École Polytechnique , École Spéciale Militaire de Saint-Cyr , École de l'air ) y de escuelas superiores militares. El libro de referencia estándar sobre la jerga de " La Baille " fue escrito por el comandante Roger Coindeau e ilustrado por Luc-Marie Bayle.

Todo esto no impedirá que los futuros oficiales de la Armada trabajen arduamente tanto en su formación académica como en sus habilidades prácticas. Desde la apertura de la academia, durante las primeras semanas del año académico, los alumnos de los cursos superiores —en los días en que la academia estaba en alta mar— acompañaban a los de cuarto curso a subir a los obenques y les ayudaban a recuperarlos para entrar en la verga. Este es el primer paso. Luego viene la subida a la segunda verga, y poco a poco, todos se acostumbran a no marearse, sino a correr sobre el estribo extendido bajo cada verga para desplegar la vela. Todo esto se ordena con un silbato. Aunque el puesto de timonel se había vuelto inútil con los modernos buques de guerra, todavía se enseñaba a los oficiales estudiantes para que pudieran recuperar un barco en tiempos de guerra con sus velas, y también porque formaba parte de las antiguas tradiciones de la Armada francesa.

Los dos años de escuela estuvieron repletos de todo lo que un oficial de la Armada debía aprender: remo, vela, maquinaria, instrucción militar y de armas, entrenamiento de combate a bordo o en tierra, banderas de señales, mantenimiento de buques, matemáticas avanzadas, geografía, hidrografía, inglés y mucho más. En el tercer año de estudios, los cadetes de segundo año abandonaron el Borda para realizar sus cruceros de entrenamiento a diversas partes del mundo.

A principios del siglo XX, un proyecto para trasladar la Escuela Naval a un edificio más pequeño estuvo a punto de llevarse a cabo. El lugar elegido fue La Pointe, en el distrito de Recouvrance ( Brest ). El proyecto fracasó por falta de fondos. Sin embargo, en 1915, la escuela se instaló en edificios ya construidos en Laninon, también en Recouvrance, debido a la Primera Guerra Mundial.

Las obras del campus comenzaron el 14 de noviembre de 1929 y fueron presididas por Georges Leygues, ministro de Marina, y la escuela fue inaugurada el 30 de mayo de 1936 por Albert Lebrun, presidente de la República.

A pesar del cierre de la escuela, el último año de formación y entrenamiento en el mar (la Escuela de Aplicación) se ha conservado en forma de cruceros tradicionales (a veces alrededor del mundo), a bordo de sucesivos buques Jeanne d'Arc : los cruceros Jeanne d'Arc (1899) , luego Jeanne d'Arc (1930) y finalmente el portahelicópteros Jeanne d'Arc , hasta 2010.

Hasta la fecha, los últimos cruceros de la "Misión Juana de Arco" realizados por los cadetes se han llevado a cabo en diversos buques de la Armada.

En 1945, las importantes destrucciones sufridas por la École navale durante la Segunda Guerra Mundial impidieron que recibiera a los oficiales estudiantes en condiciones normales. La escuela fue trasladada a los barracones provisionales de la base aeronáutica de Lanveoc, y a finales de la década de 1950 se propusieron nuevos edificios para dar cabida al creciente número de cadetes navales. Los edificios definitivos de la nueva École Navale en su campus actual fueron inaugurados en 1965 por el general De Gaulle. ^{[ 4 ]} La antigua École navale de Saint-Pierre-Quilbignon se conoce ahora como el Centro de Instrucción Naval, que alberga el Lycée naval , la École de maistrance y la (actualmente reabierta) École des Mousses .