Porcelana francesa

La historia de la porcelana francesa abarca desde el siglo XVII hasta la actualidad. Los franceses participaron activamente en los primeros esfuerzos europeos por descubrir los secretos de la fabricación de la porcelana de pasta dura, conocida por las porcelanas de exportación chinas y japonesas . Lograron desarrollar la porcelana de pasta blanda , pero la porcelana de Meissen fue la primera en producir auténtica porcelana de pasta dura, alrededor de 1710, y los franceses tardaron más de 50 años en alcanzar a Meissen y a las demás fábricas alemanas.

Pero hacia la década de 1760, se descubrió caolín cerca de Limoges , y la fábrica de Sèvres, propiedad de la realeza y reubicada en su lugar, se convirtió en la referencia del diseño de porcelana europea, mientras que el rococó evolucionó hacia lo que se conoce como el estilo Luis XVI y, posteriormente, el estilo Imperio . Los estilos franceses pronto comenzaron a ser imitados en la porcelana de Alemania, Inglaterra e incluso de lugares tan lejanos como Rusia. También se imitaron en la loza francesa, más económica , y en este y otros materiales en otros lugares. Este dominio se mantuvo al menos hasta 1830.

Antes de la Revolución Francesa de 1789, la producción francesa se veía dificultada por diversas patentes reales y monopolios que restringían la producción de distintos tipos de mercancías, lo que a veces podía sortearse obteniendo la "protección" de un miembro de la familia real o de un alto cortesano; esto podía implicar o no la propiedad por parte de ellos.

Durante los siglos XVIII y XIX, Francia contó con una pujante industria de loza , que producía cerámica vidriada de alta calidad que se mantenía al día con las tendencias artísticas. Al menos antes de 1800, esta industria abastecía con gran éxito al segmento de mercado más bajo, por lo que las fábricas de porcelana se concentraron en el segmento de gama alta, tanto en Francia como en otros países. En comparación con otros países europeos, los fabricantes franceses se han centrado generalmente en vajillas y recipientes decorativos en lugar de figuras, siendo la porcelana de Mennecy-Villeroy una excepción. ^{[ 1 ]} Cuando se producían figuras y grupos, estos se elaboraban con mayor frecuencia en la invención francesa de la porcelana bizcochada sin vidriar .

La porcelana china se importaba desde China desde hacía mucho tiempo y era un artículo de lujo muy caro y codiciado. Las piezas de porcelana china eran muy apreciadas y coleccionadas desde la época de Francisco I , y a veces se adornaban con elaborados engastes de metales preciosos para protegerlas y realzar su belleza. Se enviaban enormes cantidades, especialmente de plata, desde Europa a China ^{[ 2 ]} para pagar las codiciadas piezas de porcelana china, y se hicieron numerosos intentos por imitar el material. ^{[ 3 ]}

Fue en Nevers loza donde se produjeron por primera vez en Francia piezas de cerámica azul y blanca de estilo chino , con una producción que se extendió entre 1650 y 1680. ^{[ 4 ]} Posteriormente, los estilos chinos fueron adoptados por las fábricas de Normandía , especialmente tras la fundación de la Compañía Francesa de las Indias Orientales en 1664. ^{[ 4 ]}

La primera porcelana de pasta blanda en Francia se desarrolló en un esfuerzo por imitar la porcelana china de pasta dura de alto valor , ^{[ 5 ]} y seguir los intentos de la porcelana Medici en el siglo XVI. ^{[ 6 ]} La primera porcelana frita de pasta blanda se produjo en la manufactura de Rouen en 1673, con el fin de imitar "la véritable Porcelaine de Chine" ("La verdadera porcelana de China"), ^{[ 5 ] [ 7 ]} y se conoció como "Porcelaine française". ^{[ 5 ]} La técnica de producción del nuevo material fue descubierta por el alfarero de Rouen Louis Poterat; ^{[ 5 ]} su licencia para hacer "faience y porcelana" se obtuvo en 1673, firmada por el rey y Jean-Baptiste Colbert ^{[ 8 ]} La porcelana blanda utilizaba diseños azules del tipo ya utilizado en las faiences de la época. ^{[ 5 ]} El Dr. Martin Lister informó de su viaje a París, impreso en 1698, que una fábrica de porcelana "tan blanca y translúcida como la que venía de Oriente" estaba en pleno funcionamiento en Saint-Cloud . ^{[ 9 ]}

El lexicógrafo francés Jacques Savary des Brûlons escribió en 1722 sobre estos primeros experimentos en su Dictionnaire Universel du Commerce :

Hace quince o veinte años se intentó en Francia copiar la porcelana china: los primeros intentos realizados en Rouen tuvieron bastante éxito... estos objetos de loza de nuevas fábricas no se clasifican como loza francesa ; esta es la auténtica porcelana inventada por los franceses durante los últimos años y fabricada sucesivamente en Rouen, Passy cerca de París y luego en Saint Cloud. ^{[ 10 ]}

Colbert estableció la Real Fábrica de Saint-Cloud en 1664 con el fin de hacer copias (en el original "Contre-façons" , es decir, "Falsificaciones") de porcelana de "estilo indio". ^{[ 11 ]} Saint-Cloud se convirtió en una manufactura muy importante para las nuevas piezas.

Sin embargo, una vez que los fabricantes franceses descubrieron, hacia la década de 1730, cómo producir una gama mucho más amplia de colores en porcelana, utilizando la decoración de "esmalte" sobre vidriado , abandonaron el azul bajo vidriado más rápida y completamente que los de otros países europeos; algunas fábricas inglesas continuaron fabricando una proporción significativa de piezas azules y blancas hasta finales de siglo e incluso después.

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  Loza (no porcelana) con escenas chinas, manufactura de Nevers , 1680-1700.
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  Jarrón de porcelana de pasta blanda de la manufactura de Saint-Cloud , con diseños azules bajo vidriado, 1695-1700.
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  Manufactura de Saint-Cloud, 1700–1710

Luis XIV había recibido 1.500 piezas de porcelana de la Embajada de Siam en Francia en 1686, pero el secreto de su fabricación había permanecido esquivo. ^{[ 11 ]}

Francia finalmente descubrió la técnica china de la porcelana de pasta dura gracias a los esfuerzos del padre jesuita François Xavier d'Entrecolles entre 1712 y 1722. ^{[ 11 ]} Las cartas enviadas al padre Orry en París fueron publicadas por primera vez por Jean-Baptiste Du Halde en 1735, con ediciones en inglés que aparecieron en 1736 o 1738. ^{[ 12 ]} Las cartas fueron publicadas nuevamente más tarde por el abad Jean-Baptiste Grosier en su Descripción general de China . ^{[ 13 ]} D'Entrecolles también envió muestras de material a Europa, que fueron analizadas por Réaumur , y llevaron al establecimiento de la Manufactura de Sèvres una vez que se encontraron materiales equivalentes en Europa. ^{[ 13 ]}

Después de 1730, también se empezó a producir porcelana policromada, a menudo imitando estilos chinos de porcelana policromada, como los tipos " Famille rose ". El estilo japonés Kakiemon de la porcelana de Arita , Japón , conocido como "Fleurs indiennes" ("Flores de las Indias"), también sirvió de inspiración, especialmente en la porcelana de Saint-Cloud y la porcelana de Chantilly . Una patente otorgada a la fábrica de Chantilly en 1735 por Luis XV describe específicamente el derecho a fabricar porcelana façon de Japon ("a imitación de la porcelana de Japón"). ^{[ 14 ]}

Mientras tanto, la técnica de fabricación de porcelana de pasta blanda parece haber sido transmitida a Inglaterra por refugiados hugonotes franceses . La primera porcelana de pasta blanda en Inglaterra fue demostrada por Thomas Briand a la Royal Society en 1742 y se cree que se basó en la fórmula de Saint-Cloud. ^{[ 15 ]}

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  Azucarero de porcelana Chantilly , estilo japonés Kakiemon , realizado bajo la dirección de Ciquaire Cirou , 1725–1751.
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  Par de frascos cuadrados, c. 1730–1740, Chantilly
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  Tetera de porcelana Chantilly de pasta blanda con diseño chino, 1735-1740.
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  Lámina de Vincennes, 1749-1753; un tema chino tratado al estilo occidental.

Después de este período inicial, hasta finales del siglo XVIII, las manufacturas de porcelana francesas abandonarían progresivamente sus diseños chinos y japoneses para adoptar un carácter más francés. ^{[ 11 ]} La porcelana de pasta blanda de Vincennes comenzó a mostrar una inspiración francesa original hacia sus últimos años de funcionamiento, después de lo cual las abundantes, variadas y originales producciones de porcelana de Sèvres continuaron la tendencia. La porcelana bizcochada se utilizó por primera vez en Vincennes en 1751 por el director Jean-Jacques Bachelier ; esto simplemente consistía en no esmaltar ni pintar la pieza después de una sola cocción, dejando una superficie mate parecida al mármol. ^{[ 16 ]} Pero las piezas tenían que ser perfectas, ya que no había esmalte para cubrir defectos, por lo que en la práctica el desperdicio las hacía más caras de producir. Se desarrollaron nuevos y brillantes colores en Vincennes y Sèvres en las décadas de 1750 y 1760, especialmente un azul y un rosa. ^{[ 17 ]} Estos se mostraban a menudo como el color de fondo de la carrocería, con decoración pintada dentro de los compartimentos que se dejaban con un fondo blanco.

En 1756, la fábrica de Vincennes se trasladó a Sèvres , donde aún continúa en producción, y en 1759 fue adquirida por el rey, aunque a su amante, Madame de Pompadour, se le permitió prácticamente total libertad para supervisarla. Le siguió un período de magnífica calidad tanto en el diseño como en la producción, que contribuyó en gran medida a la perdurable reputación de la porcelana francesa. El rococó, de carácter desenfadado, adquirió un aire más serio, a menudo restringiéndolo a la pintura en lugar de a la forma de la porcelana. ^{[ 17 ]}

La producción de porcelana se desarrolló aún más con la porcelana de Limoges , un tipo de porcelana de pasta dura producida en fábricas cercanas a la ciudad de Limoges , Francia. La fabricación de porcelana de pasta dura en Limoges se estableció en 1771 tras el descubrimiento de yacimientos locales de caolín y un material similar a la petuntse en la zona económicamente deprimida de Saint-Yrieix-la-Perche , cerca de Limoges. Paralelamente, se siguió fabricando porcelana de pasta blanda, ya que su producción era menos costosa. ^{[ 18 ]}

Nast Porcelain (1783–1835) y Dihl & Guérhard (1781–1828) fueron dos de las numerosas fábricas que producían porcelana de muy alta calidad en París durante las décadas cercanas a 1800. Esto contrastaba con Londres, donde todas las fábricas habían cerrado o se habían trasladado al norte hacia 1775, aunque la capital seguía siendo, al igual que París, un centro para la decoración de piezas lisas fabricadas en otros lugares, en Francia a menudo con porcelana de Limoges . Dagoty & Honoré & Darte fueron otras fábricas parisinas. Hacia 1830, la mayoría de las fábricas habían cerrado o se habían trasladado a Limoges. ^{[ 19 ]}

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  Plato de Vincennes, 1750-1756
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  Taza de porcelana blanda de Vincennes , 1750-1752
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  Jarrón de popurrí de Sèvres con forma de barco , 1763, porcelana.
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  Sucrier y tapa de la Manufactura de Sèvres – olla de sucre en forma de Bouret – alrededor de 1770
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  Los comedores de uvas , según François Boucher , Vincennes, 1752, un grupo muy antiguo de porcelana bizcochada.
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  Escritorio abatible (secrétaire à abattant o secrétaire en gabinete) con seis placas de Sèvres, c. 1776

Incluso antes de la Revolución Francesa, el estilo neoclásico, inicialmente austero, había comenzado a tornarse grandioso y ornamentado en los objetos destinados a las cortes del Antiguo Régimen . Esta tendencia se acentuó con el ascenso de Napoleón, tras un periodo difícil para las fábricas de porcelana francesas. El estilo Imperio se caracterizó por un profuso dorado , colores intensos y referencias a conquistas militares; la expedición de Napoleón a Egipto, que finalmente fracasó, desató una moda por la porcelana "neoegipcia".

En 1800, Napoleón, como Ministro del Interior, nombró a Alexandre Brongniart director de la fábrica de Sèvres; permaneció allí 47 años, durante los cuales introdujo numerosos cambios. La fábrica se centró en la vajilla y piezas decorativas de mayor tamaño, como jarrones y centros de mesa, muchas de ellas destinadas al gobierno para su uso o como obsequios diplomáticos. ^{[ 20 ]}

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  Taza y platillo, Dagoty, París, c. 1810
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  Taza de Sèvres con asa de plata de un servicio de desayuno.
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  Uno de un par de jarrones de Sèvres, 1809.
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  Tetera, Sèvres 1817

El estilo Imperio se volvió más elaborado y ostentoso a medida que avanzaba el siglo, desarrollando la mayoría de los aspectos del gusto "victoriano" en un estilo francés. Durante el Segundo Imperio , de 1852 a 1870, se produjo un resurgimiento del estilo Luis XVI en Sèvres, a menudo con una mayor profusión de pintura y dorado. Muchos de los moldes antiguos que la fábrica había conservado se volvieron a utilizar. ^{[ 21 ]}

Aparte de Sèvres, la mayoría de las fábricas se habían trasladado a Limoges hacia 1830, y muchas empresas producían porcelana de Limoges , de las cuales Haviland & Co. fue la más exitosa. Esta empresa fue fundada en la década de 1840 por importadores de porcelana en Estados Unidos, y un mercado sólido en ese país les permitió superar épocas difíciles. También impulsaron una reconexión de la cerámica con las tendencias contemporáneas de las bellas artes, especialmente el japonismo , utilizando artistas como Ernest Chaplet (aunque gran parte de su obra era en gres más que en porcelana) y Félix Bracquemond . Cerca de París, la fábrica de Jacob Petit en Fontainebleau abrió sus puertas en 1834, y la controvertida carrera de Edmé Samson comenzó en la misma década. ^{[ 19 ]}

El movimiento francés de cerámica artística de finales del siglo XIX se desarrolló casi exclusivamente en gres y loza , liderado por figuras como Ernest Chaplet y Theodore Deck . Esto, en cierta medida, siguió los principios del movimiento inglés Arts and Crafts al integrar el diseño y la producción artesanal, y promover nuevos estilos de diseño, incluyendo finalmente el Art Nouveau . Sin embargo, algunas figuras trabajaron posteriormente en porcelana, ya sea en las grandes fábricas o de forma independiente, como por ejemplo en el caso de Auguste Delaherche . Sèvres se volcó hacia una versión más diluida del japonismo después de 1870, y en 1897, un nuevo director artístico, A. Sandier, introdujo nuevos estilos Art Nouveau , seguidos aproximadamente una década después por estilos que condujeron al Art Déco . ^{[ 21 ]}

La exhibición de porcelana de Sèvres en las casas de campo inglesas es otro producto derivado del siglo XIX y florece especialmente en lo que se conoce como 'Rothschildshire' (el condado de Buckinghamshire ). La historia de coleccionismo de la familia y el desarrollo del distintivo ' goût Rothschild ' (estilo Rothschild) da como resultado que algunas de las piezas de Sèvres más emblemáticas se encuentren en Waddesdon Manor , la residencia de fin de semana del barón de Rothschild . Como escribe Mark Girouard, "la opulencia era la nota clave de esto" ^{[ 22 ]} y, por lo tanto, "muebles franceses del siglo XVIII, porcelana y bronces de excelente calidad combinados" ^{[ 22 ]} dominaban esta colección específica del siglo XIX. La primera compra de Sèvres por parte de Fernando es un relato conmovedor en la mansión de Waddesdon, en el que, a los 21 años, se regaló el famoso jarrón de popurrí turquesa de Sèvres con forma de barco, "que compró a plazos y que todavía se encuentra en Waddesdon". ^{[ 22 ]}

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  Copa de Sèvres, 1837, que imita la orfebrería renacentista y el esmalte de Limoges.
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  Plato diseñado por Félix Bracquemond para Haviland & Co. , década de 1870.
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  Jarrón de Ernest Chaplet , c. 1890
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  Figura de Sèvres en galleta, para la Exposición Universal de París (1900)
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  Jarrón cisne de Sèvres, para la Exposición Universal de París (1900)

• El orientalismo en la Francia de principios de la Edad Moderna

• Battie, David , ed., Sotheby's Concise Encyclopedia of Porcelain , 1990, Conran Octopus. ISBN 1850292515
• McAbe, Baghdiantz Ina, Orientalismo en la Francia de principios de la Edad Moderna , 2008, Berg Publishing, Oxford, ISBN 978-1-84520-374-0