Respuesta de seguimiento de frecuencia

La respuesta de seguimiento de frecuencia ( FFR ), también conocida como potencial de seguimiento de frecuencia ( FFP ), es un potencial evocado generado por estímulos auditivos periódicos o casi periódicos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Parte de la respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR), la FFR refleja la actividad neuronal sostenida integrada en una población de elementos neuronales: "la respuesta del tronco encefálico... se puede dividir en porciones transitorias y sostenidas, a saber, la respuesta de inicio y la respuesta de seguimiento de frecuencia (FFR)". ^{[ 3 ]} A menudo está sincronizada con los ciclos individuales de la forma de onda del estímulo y/o la envolvente de los estímulos periódicos. ^{[ 4 ]} No se ha estudiado a fondo con respecto a su utilidad clínica, aunque puede utilizarse como parte de una batería de pruebas para ayudar a diagnosticar la neuropatía auditiva . Esto puede hacerse junto con, o como sustituto de, las emisiones otoacústicas . ^{[ 5 ]}

En 1930, Wever y Bray descubrieron un potencial llamado "efecto Wever-Bray". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Inicialmente creían que el potencial se originaba en el nervio coclear , pero posteriormente se descubrió que la respuesta no es neuronal y tiene un origen coclear, específicamente en las células ciliadas externas . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Este fenómeno llegó a conocerse como el microfónico coclear (CM). El FFR pudo haber sido descubierto accidentalmente en 1930; sin embargo, el renovado interés en definir el FFR no ocurrió hasta mediados de la década de 1960. Mientras varios investigadores se apresuraban a publicar la primera descripción detallada del FFR, el término "FFR" fue acuñado originalmente por Worden y Marsh en 1968 para describir los componentes neuronales similares al CM registrados directamente de varios núcleos del tronco encefálico (investigación basada en el trabajo de Jewett y Williston sobre los ABR de clic). ^{[ 2 ]}

Los procedimientos de registro para el FFR registrado en el cuero cabelludo son esencialmente los mismos que para el ABR. Normalmente se utiliza un montaje de tres electrodos: un electrodo activo, ubicado en la parte superior de la cabeza o en la frente, un electrodo de referencia , ubicado en el lóbulo de la oreja, la apófisis mastoides o una vértebra alta, y un electrodo de tierra, ubicado en el otro lóbulo de la oreja o en el centro de la frente. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El FFR puede evocarse con sinusoides, tonos complejos, vocales estables, barridos tonales o sílabas consonante-vocal. La duración de estos estímulos suele estar entre 15 y 150 milisegundos, con un tiempo de ascenso de 5 milisegundos.

La polaridad de los estímulos sucesivos puede ser fija o alternante. Existen muchas razones y efectos de la alternancia de polaridad. Cuando la tecnología de administración de estímulos no está debidamente blindada, el transductor electromagnético acústico puede inducir el estímulo directamente en los electrodos. Esto se conoce como artefacto de estímulo, y los investigadores y clínicos buscan evitarlo, ya que contamina la respuesta real registrada del sistema nervioso. Si las polaridades de los estímulos se alternan y las respuestas se promedian en ambas polaridades, se garantiza la ausencia de artefactos de estímulo. Esto se debe a que el artefacto cambia de polaridad con los estímulos físicos y, por lo tanto, su promedio será casi cero con el tiempo. Sin embargo, las respuestas fisiológicas directas a los estímulos, como el CM, también alternan su polaridad con los estímulos y también estarán ausentes. La resta de las respuestas a las dos polaridades produce las porciones de la señal canceladas en el promedio. Dicha descomposición de las respuestas no es fácilmente posible si los estímulos tienen polaridad constante. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Debido a la falta de especificidad en niveles bajos, la FFR aún no se ha incorporado a entornos clínicos. Recientemente se ha evaluado la FFR para la codificación de sonido complejo y el procesamiento binaural. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Puede haber usos para la información que la FFR puede proporcionar sobre señales de estado estacionario, variables en el tiempo y de habla para una mejor comprensión de las personas con pérdida auditiva y sus efectos, y de las personas con psicopatología. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los productos de distorsión de la FFR (FFR DP) podrían complementar las DPOAE  de baja frecuencia (< 1000 Hz) . ^{[ 1 ]} Las FFR tienen el potencial de usarse para evaluar la representación neural de los sonidos del habla procesados ​​por diferentes estrategias empleadas por los usuarios de implantes cocleares , principalmente la identificación y discriminación del habla. Además, la actividad neural bloqueada en fase reflejada en la FFR se ha utilizado con éxito para predecir umbrales auditivos. ^{[ 14 ]}

Actualmente, existe un renovado interés en utilizar la FFR para evaluar: el papel del bloqueo de fase neuronal en la codificación de sonidos complejos en sujetos con audición normal y con discapacidad auditiva, la codificación del tono de voz, la audición binaural y la evaluación de las características de la versión neuronal de la no linealidad coclear. ^{[ 1 ]} Además, se ha demostrado que el patrón temporal de la actividad neuronal del tronco encefálico bloqueada en fase que genera la FFR puede contener información relevante para los procesos binaurales subyacentes a la liberación espacial del enmascaramiento (SRM) en entornos auditivos desafiantes. ^{[ 19 ]}