Fresco y fácil

Fresh & Easy Neighborhood Market Inc. era una cadena de supermercados en el oeste de Estados Unidos, con sede en El Segundo, California . ^{[ 1 ]} Era una subsidiaria de Tesco , el tercer minorista más grande del mundo, con sede en el Reino Unido, ^{[ 2 ]} hasta noviembre de 2013 cuando fue comprado por Yucaipa Companies . ^{[ 3 ]} Tenía planes para un rápido crecimiento  : las primeras tiendas abrieron en noviembre de 2007 y, después de una pausa en el segundo trimestre de 2008, el programa de apertura se reinició. Si bien había más de 200 tiendas en Arizona , California y Nevada para diciembre de 2012, Tesco confirmó en abril de 2013 que se retiraba del mercado estadounidense, con un costo reportado de £ 1.2 mil millones. ^{[ 4 ]} El 10 de septiembre de 2013, Tesco anunció que transferiría la propiedad y las operaciones de más de 150 tiendas al grupo Yucaipa Companies del propietario de supermercados Ron Burkle . ^{[ 5 ]} A principios de octubre de 2013, Fresh & Easy se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en el tribunal de bancarrota de EE. UU. ^{[ 6 ]} La venta le costó a Tesco 150 millones de libras esterlinas, lo que elevó el costo total de su fallida empresa en EE. UU. a casi 2 mil millones de libras esterlinas. El 23 de octubre de 2015, Yucaipa anunció que cerraría todas las tiendas Fresh & Easy. ^{[ 7 ]}

El 30 de octubre de 2015, Fresh & Easy se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 por segunda vez en dos años. ^{[ 8 ]}

El 9 de febrero de 2006, Tesco anunció que planeaba entrar en Estados Unidos abriendo una cadena de supermercados de formato pequeño en tres estados del oeste (Arizona, California y Nevada) en 2007 llamada Fresh & Easy. ^{[ 9 ]} El gasto de capital inicial planeado era de hasta 250 millones de libras esterlinas ( 436 millones de dólares ) por año. Después de que el director ejecutivo de Tesco, Terry Leahy, anunciara que se habían comprometido importantes recursos para desarrollar un formato que sería popular entre los consumidores estadounidenses, los inversores respondieron con cierto escepticismo con una pequeña caída en el precio de las acciones de la compañía. ^{[ 10 ]} Se esperaba que los mercados fueran de alrededor de 1400 metros cuadrados (15 000 pies cuadrados ), supermercados de buen tamaño en muchos países, pero aproximadamente un tercio del tamaño de un supermercado promedio en los EE. UU. ^{[ 11 ]} En enero de 2007, Tesco abrió su sede en los EE. UU. en El Segundo, California . ^{[ 12 ]} La compañía se expandió inicialmente al sur de California , Phoenix, Arizona y Las Vegas, Nevada . ^{[ 13 ]}  

El 21 de abril de 2009, Tesco informó de una pérdida comercial de 142 millones de libras esterlinas en Fresh & Easy. El 4 de octubre de 2010, Fresh & Easy anunció el cierre temporal de 13 tiendas debido a la disminución de la población, el alto porcentaje de ejecuciones hipotecarias y las elevadas tasas de desempleo. Las tiendas se cerraron temporalmente con la esperanza de reabrirlas cuando la economía mejorara. Seis de las tiendas estaban en el área de Las Vegas, seis en el área de Phoenix y una en Moreno Valley, California . La mayoría de los cierres correspondían a tiendas de bajo volumen de ventas semanales, con ingresos inferiores a 50 000 dólares estadounidenses. ^{[ 14 ] [ 15 ]} No se esperaba que el negocio alcanzara el punto de equilibrio hasta 2012-13 . [ ^{16 ] En} el anuncio de la Revisión Estratégica de diciembre de 2012, la investigación mostraba que la empresa no iba a obtener ganancias hasta finales de 2013 o incluso 2014. Un artículo en Los Angeles Times estimó que la cadena había experimentado "alrededor de $1.2 mil millones en pérdidas anuales acumuladas" antes de 2013. ^{[ 17 ]}

En febrero de 2013 se informó que, a pesar de los rumores, Tesco no vendería ni cerraría la cadena. ^{[ 18 ]} Este "rumor" se basaba en el hecho de que el director ejecutivo de Tesco, Philip Clarke, anunció a los accionistas que Tesco cerraría o vendería Fresh & Easy. ^{[ 19 ]}

Tesco anunció la venta de la cadena el 10 de septiembre de 2013 a Yucaipa Companies LLC. ^{[ 20 ]} De hecho, Tesco no estaba tanto vendiendo la cadena como "esencialmente pagando a Yucaipa Cos. del Sr. Burkle para que asumiera las obligaciones de [Fresh & Easy]" a un costo para Tesco de 150 millones de libras esterlinas (aproximadamente 235 millones de dólares), al tiempo que proporcionaba a la cadena transferida un préstamo de 80 millones de libras esterlinas. ^{[ 21 ]} El 27 de noviembre de 2013, se completó la venta a Yucaipa Companies. ^{[ 3 ]} Yucaipa adquirió 167 tiendas Fresh & Easy y cerró aproximadamente 40 de ellas. ^{[ 22 ]}

En un comunicado emitido poco después de que se publicara la noticia, Burkle confirmó que habría cambios en el formato de las tiendas, "para completar la visión de Tesco... [y] hacerla aún más relevante para el consumidor actual". ^{[ 23 ]} En junio de 2014, Fresh & Easy inició una campaña de reintroducción, haciendo hincapié en los productos orgánicos asequibles, la comida para llevar preparada en el establecimiento, la frescura y la ausencia de colorantes y sabores artificiales. ^{[ 22 ]}

En su correo electrónico anunciando la venta, Fresh & Easy indicó que los clientes tendrían que volver a inscribirse en el programa de fidelización Fresh & Easy Friends Card porque "la ley estatal de California no permite la transferencia de información personal de los miembros de Friends Rewards al nuevo comprador de Fresh & Easy"; después de volver a inscribirse, "se respetarán los puntos y el saldo de recompensas existentes". ^{[ 24 ]}

El 22 de marzo de 2015, Fresh & Easy anunció el cierre de 50 de sus tiendas para reinvertir sus fondos en el desarrollo de un servicio de compras en línea. ^{[ 25 ]} Treinta de las tiendas que cerrarían estaban ubicadas en California. ^{[ 26 ]} El servicio, llamado Click & Collect , se sometió a pruebas en tiendas del Valle de Las Vegas como preparación para su implementación en toda la cadena.

Timothy John Rollit Mason es el expresidente y director ejecutivo de Fresh & Easy. ^{[ 36 ]} Se unió a Tesco en 1982 y se convirtió en miembro de la junta directiva en 1995. ^{[ 37 ]} Mason se mudó a los Estados Unidos con su familia como parte de la tarea de establecer la presencia de la empresa en ese país. Dirigió el equipo que investigó el mercado estadounidense antes de que la compañía abriera su primera tienda en Estados Unidos. En marzo de 2011, Mason asumió nuevos cargos como subdirector ejecutivo y director de marketing dentro de Tesco, y ahora pasa aproximadamente un tercio de su tiempo fuera de los Estados Unidos. ^{[ 38 ]}

En diciembre de 2012 se informó que Tim Mason había renunciado a Tesco. ^{[ 39 ]} Recibió una gran bonificación al renunciar, que ascendió a aproximadamente 5,7 millones de libras esterlinas. ^{[ 40 ]} La mayoría criticó a la empresa por otorgarle una indemnización tan elevada a pesar de que las tiendas estadounidenses no generaban ganancias. ^{[ 40 ]}

Fresh & Easy anunció en octubre de 2007 que las primeras tiendas de California y Arizona abrirían el 8 de noviembre. ^{[ 41 ]} Sin embargo, el 1 de noviembre de 2007, Fresh & Easy abrió su primera tienda en Hemet, California , como una "apertura suave". (Las aperturas suaves se realizan tradicionalmente en el sector minorista para probar los sistemas y al personal de la tienda, y prepararse para una "gran inauguración" más grande). La tienda de Hemet, cerca del centro de distribución de la compañía, junto con otras cinco en los condados de Los Ángeles y Orange, tuvo su "gran inauguración" el 8 de noviembre de 2007. ^{[ 42 ]}

Fresh & Easy Neighborhood Market empleaba entre 20 y 30 asociados por tienda. Los empleados a tiempo parcial recibían un salario inicial de 10 USD por hora. Aquellos empleados que trabajaban al menos 20 horas semanales recibían un seguro médico, al que también contribuían. Los subgerentes, llamados Jefes de Equipo, recibían 13 USD por hora (California). En Arizona, cada uno de estos puestos recibía 1 USD menos por hora. Desde abril hasta finales de junio de 2008, Fresh & Easy suspendió la apertura de nuevas tiendas. Esta pausa se levantó con la apertura, el 2 de julio de 2008, de una tienda en Manhattan Beach, California. Al 5 de octubre de 2011, había 182 tiendas en Arizona, California y Nevada.

California

El 8 de septiembre de 2010, Fresh & Easy abrió 4 nuevas tiendas en California, alcanzando así la tienda número 100 en el estado. ^{[ 43 ]} Para agosto de 2011, con la apertura de las primeras tiendas en el norte de California, había 128 tiendas operando en California. Esta cifra ascendió a 130 tras la apertura de locales en Brentwood, California , y Antioch, California , entre enero y marzo de 2012.

Arizona

En julio de 2007, Tesco anunció planes para varias tiendas en Arizona ^{[ 44 ]} . La primera tienda en Mesa, Arizona , abrió el 5 de diciembre de 2007. ^{[ 45 ]} Había (a agosto de 2011) 28 establecimientos en funcionamiento en el área de Phoenix.

Nevada

Las primeras cinco tiendas de Nevada abrieron en el área del Valle de Las Vegas el 11 de noviembre de 2007. ^{[ 46 ]} Había 21 tiendas en funcionamiento en Las Vegas y sus alrededores en agosto de 2011. ^{[ 47 ]} Muchas tiendas se abrieron en los lugares donde antes se ubicaban farmacias Rite-Aid.

Tesco compró un centro de distribución de 130.000 metros cuadrados (1.400.000 pies cuadrados ) en el condado no incorporado de Riverside , adyacente a las ciudades de Riverside y Moreno Valley en terrenos que formaban parte de la antigua base de la Reserva Aérea de March . ^{[ 48 ]} La empresa buscaba otra ubicación para un centro de distribución en Stockton , estratégica para la región del norte de California , ^{[ 49 ]} y había considerado otro centro de distribución en Phoenix .  

El 12 de diciembre de 2015, Industrial Assets Corp. ^{[ 50 ]} y Maynards Industries realizaron una venta en subasta pública en nombre del patrimonio de bancarrota del Capítulo 7 en el Centro de Distribución en Riverside, CA ^{[ 51 ].}

Fresh & Easy se comprometió a construir edificios con certificación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental . Sus remolques de transporte de alimentos eran híbridos eléctricos-diésel. ^{[ 52 ]} La empresa contrató la instalación de un sistema de energía solar en el techo de su centro de distribución de Riverside, capaz de generar 2,6 millones de kilovatios-hora al año, suficiente para cubrir una quinta parte de las necesidades energéticas del depósito y evitar la emisión de 1200 toneladas de dióxido de carbono al año; el contratista creía que sería el sistema más grande de este tipo en el mundo en ese momento. ^{[ 53 ]} Las tiendas estaban equipadas con luces LED en congeladores, refrigeradores y para la señalización exterior. ^{[ 54 ]} Algunas tiendas tenían estacionamiento reservado para autos híbridos . ^{[ 55 ]}

• Estudio de caso del sector minorista: Anatomía de un barrio de Tesco Fresh and Easy