Frestonia

51°30′37.49″N 0°13′2.33″W / 51.5104139°N 0.2173139°W / 51.5104139; -0.2173139

Frestonia fue el nombre adoptado durante un par de meses por los okupas de Freston Road, Londres, cuando intentaron evitar un desalojo inminente mediante la secesión del Reino Unido. En 1974, dos calles de casas victorianas adosadas en ruinas —Freston Road y Bramley Road— en el distrito londinense de Kensington y Chelsea , fueron ocupadas ilegalmente por okupas que instalaron electricidad, agua y techos improvisados. ^{[ 1 ]} En tono jocoso, formaron la República Libre e Independiente de Frestonia y declararon su independencia el 31 de octubre de 1977. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Los residentes eran okupas, algunos de los cuales finalmente crearon una cooperativa de vivienda en negociación con Notting Hill Housing Trust después de que este propietario comprara la calle. Entre los residentes había artistas, músicos, escritores, actores y activistas feministas radicales.

El actor David Rappaport era el Ministro de Asuntos Exteriores , mientras que el dramaturgo Heathcote Williams, que ocasionalmente visitaba a algún amigo en la calle, ejercía como Embajador en el Reino Unido.

Frestonia consistía en un triángulo de terreno de 1,8 acres (0,73 ha) (incluidos los jardines comunitarios) formado por Freston Road, Bramley Road y Shalfleet Drive, W10, ^{[ 5 ]} que pertenecía en ese momento al municipio londinense de Hammersmith . Este terreno cruza el límite de los distritos postales londinenses W10 ( Kensal Green ) y W11 ( Notting Hill ), y ahora pertenece al municipio real de Kensington y Chelsea . ^{[ 6 ]} 

Antes de la construcción de la Westway , Freston Road se llamaba Latimer Road, y la estación de metro cercana aún conserva el nombre anterior. ^{[ 7 ]}

La mayoría de los residentes de Freston Road eran okupas que se instalaron en casas vacías a principios de la década de 1970. ^{[ 8 ]} La "República de Frestonia" continuó funcionando como colectivo hasta bien entrada la década de 1980, convirtiéndose en un centro creativo para escritores, artistas y músicos, así como para activistas culturales. ^{[ 9 ]} Cuando el Consejo del Gran Londres planeó reurbanizar la zona, los 120 residentes adoptaron primero el mismo apellido, Bramley, con el objetivo de que el consejo tuviera que realojarlos colectivamente. ^{[ 10 ]}

El Ayuntamiento amenazó con el desalojo formal, por lo que en una reunión pública a la que asistieron 200 personas, el residente Nicholas Albery —inspirado tanto por la comedia de Ealing de 1949, Passport to Pimlico , como por una visita previa a Freetown Christiania en Copenhague— sugirió que declararan la calle independiente del resto del Reino Unido. Un referéndum arrojó un 94 % de los residentes a favor del plan y un 73 % a favor de unirse a la Comunidad Económica Europea . La independencia se declaró el 31 de octubre de 1977. El Ministro de Hacienda en la sombra, Sir Geoffrey Howe, escribió expresando su apoyo, diciendo: «Como alguien que tuvo entusiasmo infantil por Napoleon of Notting Hill , difícilmente puedo dejar de sentirme conmovido por sus aspiraciones». ^{[ 11 ]} En una disputa legal sobre la representación no autorizada de su obra The Immortalist , Heathcote Williams obtuvo una sentencia favorable de los tribunales británicos que dictaminó que Frestonia, a estos efectos, no formaba parte del Reino Unido. ^{[ 12 ]}

El estado adoptó el lema en latín Nos Sumus Una Familia — Todos somos una familia — y solicitó unirse a las Naciones Unidas, ^{[ 13 ]} al mismo tiempo que advertía que podrían ser necesarias tropas de mantenimiento de la paz para mantener a raya al GLC. ^{[ 14 ]}

Frestonia tenía su propia bandera; sellos postales (que eran reconocidos por la Oficina General de Correos) en los que la Reina era reemplazada por Gary el Gorila; ^{[ 15 ]} sellos de pasaporte para visitantes; un periódico nacional, The Tribal Messenger ; ^{[ 16 ]} así como una galería de arte, The Car Breaker Gallery. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Entre los expositores de la Car Breaker Gallery se encontraban Joe Rush de Mutoid Waste Company , ^{[ 14 ]} Julie Umerle , ^{[ 19 ]} Brett Ewins , Giles Leaman ^{[ 20 ]} y Brendan McCarthy . ^{[ 21 ]} La galería abrió al público en 4 Bramley Road el 14 de diciembre de 1979. ^{[ 22 ]} En 1980, el artista conceptual John Latham fue miembro del público en la inauguración privada de una de las performances presentadas allí. ^{[ 23 ]} La iluminación profesional para la galería fue donada por Sandy Nairne , quien más tarde sería Directora de la National Portrait Gallery . ^{[ 24 ]}

El arte callejero de Frestonia incluyó una ballena en Stoneleigh Street y una representación de Apocalypse Now en bicicletas. ^{[ 25 ]}

Además, en Frestonia existía un "Teatro Nacional" que representaba la obra The Immortalist de Heathcote Williams . También se fundó el Instituto Nacional de Cine de Frestonia; su primera proyección fue Passport to Pimlico y una película de los Sex Pistols .

El transporte local estaba cubierto por el autobús número 295 y el metro de Londres ; la estación de metro de Latimer Road se encontraba en el extremo norte de Bramley Road.

Incluso hubo planes para introducir una moneda. ^{[ 26 ]}

Cuando el estado celebró su quinto aniversario en 1982, la población ascendía a 97 personas que habitaban 23 casas. Ese mismo año, The Clash grabó su álbum Combat Rock en los estudios Ear (también conocidos como The People's Hall) en Frestonia. The Clash y Motörhead ensayaban allí. Killing Joke y Girlschool también ensayaban en esos estudios . ^{[ 27 ]}

Tras la cobertura de la prensa internacional, los residentes formaron la Cooperativa de Vivienda Bramleys Ltd., que negoció con Notting Hill Housing Trust para continuar residiendo allí y lograr una reurbanización aceptable del sitio. Algunos habitantes de Freston no estaban contentos con la consiguiente pérdida de independencia y se mudaron. Según Tony Sleep, un fotógrafo residente ^{[ 28 ]} cuyo fotodiario en línea ^{[ 29 ]} documenta la historia de la zona, quienes se marchaban solían ser reemplazados por personas con problemas de alcoholismo y drogadicción. Los habitantes de Freston que se quedaron demostraron incapaces de mantener los ideales de la "nación" de Freston, que, en consecuencia, entró en decadencia. En su lugar, se desarrolló una comunidad local más convencional, sin ninguna pretensión de secesión del Reino Unido.

Desde 2016, la cooperativa de vivienda Bramleys Housing Co-operative administra las propiedades que pertenecen a Notting Hill Housing Trust y que fueron construidas en el sitio de Frestonia, ^{[ 30 ]} y sus miembros viven como una comunidad muy unida. Algunos son hijos o nietos de los residentes originales de Frestonia, aunque también ha habido una afluencia significativa de nuevos residentes.

Un nuevo y gran complejo de oficinas, también llamado Frestonia, se construyó en el solar adyacente en la intersección de Bramley Road y St Anns Road, y está ocupado por la sede de Cath Kidston . En 2001, un segundo gran complejo de oficinas, también llamado Frestonia por sus promotores, se erigió en 125/135 Freston Road. ^{[ 31 ]}

En 2006, se construyó la Fundación Louise T Blouin en la cercana calle Olaf. ^{[ 32 ]} El cercano centro comercial Westfield London de 150.000 m ^{2 abrió sus puertas en 2008.}

En 2007 se produjeron importantes avances con la finalización de la sede de Monsoon Accessorize y TalkTalk (2009) en la parte trasera de 91–121 Freston Road. ^{[ 33 ]}

En 2010, se construyó una serie de edificios en el sitio de Frestonia que fueron denominados Campus Notting Dale, para ser utilizados como espacios de trabajo creativos en reconocimiento a la herencia artística bohemia de Frestonia. ^{[ 34 ]}

• 1978. Simon Watters-Bramley, embajador de Freston en Canadá, el Ártico y Chicago, apareció en la portada de la revista Salty Dog (Vol. I, número 2), un periódico sensacionalista sobre arte y cultura publicado por Joanne Light en Wolfville, Nueva Escocia, Canadá, donde residía en su residencia de embajador antes de dejar su puesto para trabajar para Greenpeace .
• 1995. Frestonia fue el nombre del último álbum de Aztec Camera .
• 2014. Robert Kerr ganó el premio al mejor guion (Reino Unido) por su primer documental, The Republic of Frestonia, en el 11.º Festival de Cine Independiente de Londres . ^{[ 35 ]}
• 2015. A la familia Bramley de Frestonia . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Una publicación que documenta el proyecto de arte público en Londres del nominado al Premio Turner Nathan Coley ^{[ 38 ]} con una introducción del crítico de arte, escritor y curador Sacha Craddock . ^{[ 39 ]}
• 2015. Arcadia . Un artículo de Robert Barry, que considera a Frestonia como los precursores de Arcadia Spectacular . ^{[ 40 ]}
• 2016. El documental de Robert Kerr, The Republic of Frestonia, fue preseleccionado para un premio Golden Trellick en el Festival de Cine de Portobello . ^{[ 41 ]}
• 2017. La Galería Frestonian abrió sus puertas en el People's Hall. La Galería Frestonian busca canalizar la independencia de pensamiento y expresión de sus predecesores rebeldes. ^{[ 42 ]}
• 2018. Bienvenido a Frestonia, de Tony Sleep. Editorial: Frestonian Gallery. ISBN 978-1-9996146-0-7^{[ 43 ]}
• 2020. La Semana del Arte de Kensington y Chelsea encarga un mural que se pintará en una gran valla publicitaria en Freston Road para conmemorar la historia de la zona. ^{[ 44 ]}
• 2021. El musical Ruff Tuff Cream Puff Estate Agency, basado en la historia y los acontecimientos de Freston, fue creado y estrenado en el Belgrade Theatre de Coventry . ^{[ 45 ]}
• 2025. Una lectura de la obra documental de Heathcote Williams sobre Frestonia inauguró el Festival de Cine y Arte de Invierno de Portobello. ^{[ 46 ]}

• Lista de micronaciones

• Portafolio de fotoperiodismo de Tony Sleep archivado el 16 de agosto de 2018 en Wayback Machine.
• La República de Frestonia. Sitio web