Frieda S. Miller

Frieda S. Miller (16 de abril de 1890 - 21 de julio de 1973) fue una activista laboral, administradora gubernamental y defensora de los derechos de la mujer estadounidense . ^{[ 1 ]} Se desempeñó como Comisionada Industrial de Nueva York de 1938 a 1942 y directora de la Oficina de la Mujer de los Estados Unidos de 1944 a 1953. Desde 1936 hasta la década de 1950, trabajó con la Organización Internacional del Trabajo asesorando sobre temas de empleo femenino. En la década de 1960, ocupó diversos cargos como delegada ante las Naciones Unidas, centrándose en temas relacionados con las mujeres y los niños.

Frieda Segelke Miller nació el 16 de abril de 1890 en La Crosse, Wisconsin , hija de Erna (de soltera Segelke) y James Gordon Miller. Su padre era abogado, ^{[ 2 ]} quien falleció cuando ella tenía trece años. Su madre había fallecido cuando Miller tenía cinco años. ^{[ 3 ]} Se crio en La Crosse, junto con su hermana Elsie, con sus abuelos maternos Charles y Augusta Segelke. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Tras completar su educación secundaria, asistió a Downer College , donde se graduó en 1911 con una licenciatura. Durante los siguientes cuatro años, realizó estudios de posgrado en la Universidad de Chicago , investigando en economía, derecho, ciencias políticas y sociología, ^{[ 2 ]} pero no obtuvo un título. ^{[ 4 ]}

En 1916, Miller comenzó su carrera trabajando como asistente de investigación y enseñando economía social en el Bryn Mawr College en Pensilvania. Contratada como secretaria en 1917, trabajó en la Liga Sindical Femenina de Filadelfia, organizando una universidad y enseñando cursos de economía hasta 1923. ^{[ 2 ]} Casi al mismo tiempo, conoció a Pauline Newman , una organizadora laboral que había llegado recientemente a Filadelfia para trabajar con la Liga Sindical Femenina . Las dos mujeres se convertirían en compañeras de por vida y se mudaron juntas al cabo de un año. ^{[ 5 ]} Cuando las mujeres obtuvieron el derecho al voto, Miller se convirtió en candidata a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Partido Agrario-Laborista. ^{[ 6 ]} Aunque no ganó, recibió más de 25 000 votos en las elecciones de 1920. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Miller tuvo una aventura con un hombre casado, Charles Kutz, en 1922 y quedó embarazada. Decidieron criar juntos a la niña (la futura Elisabeth Burger (1923–2013), en un momento Lady Owen), ^{[ 8 ] [ 9 ] ella y Newman inventaron una historia de que habían adoptado a una niña en el extranjero, para proteger la reputación de Miller. [ 10 ]} Como tapadera para su ficción, ambos asistieron al Congreso Internacional de Mujeres Trabajadoras en Viena en 1923 y la bebé nació en el extranjero. ^{[ 11 ] [ 12 ]} No regresaron a Filadelfia, sino que se mudaron a Greenwich Village en la ciudad de Nueva York, donde Newman asumió un puesto como directora de educación en el Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección (ILGWU). ^{[ 5 ]} Miller pronto encontró trabajo como inspectora para la Junta Conjunta de Control Sanitario. ^{[ 13 ]}

Dentro del círculo de amigos que las dos hicieron a través de su afiliación con la Liga Sindical de Mujeres estaban Elisabeth Cristman , Mary Dreier , Frances Perkins , Eleanor Roosevelt , Rose Schneiderman , Maude Swartz . ^{[ 14 ]} En 1928, Perkins, Comisionada Industrial del Estado de Nueva York, contrató a Miller como directora de la Oficina de Mujeres en la Industria ^{[ 15 ]} y pasó los siguientes años trabajando en la legislación para crear una ley de salario mínimo para mujeres y niños, que se aprobó en 1933. ^{[ 4 ]} Cuando Franklin D. Roosevelt ganó la presidencia, llevó a Perkins con él a Washington, ^{[ 16 ]} y ella usó su influencia para que Miller fuera nombrada delegada ante la Organización Internacional del Trabajo (OIT), una agencia de la Sociedad de Naciones en 1936. El presidente Roosevelt la nombró para representar a los Estados Unidos en las Conferencias Regionales Interamericanas de la OIT y se desempeñó como asesora de las trabajadoras ante la junta ejecutiva. ^{[ 17 ]} En 1938, Miller fue designada por el gobernador Herbert H. Lehman para ocupar el cargo de Comisionada Industrial del estado, ^{[ 2 ]} reemplazando a Elmer F. Andrews. Durante su gestión como comisionada, Miller desarrolló un sistema para implementar el programa estatal de seguro de desempleo y reorganizar el servicio de empleo del estado para mejorar la colocación laboral y abordar los problemas de desempleo generados por la Gran Depresión . En un año, sus reformas dieron como resultado un aumento del cincuenta por ciento en las colocaciones laborales en el estado. ^{[ 2 ] [ 17 ]}

Cuando el mandato de Lehman terminó en 1942, Miller renunció como comisionada y pasó a trabajar como asistente especial para asuntos laborales del embajador de Estados Unidos en el Reino Unido , John G. Winant . ^{[ 17 ]} En 1944, cuando Mary Anderson se jubiló de la Oficina de la Mujer de Estados Unidos , eligió a Miller como su sucesora. ^{[ 18 ]} Su principal enfoque como directora fue desarrollar programas para mejorar la igualdad salarial y el acceso a empleos para las mujeres. Cuando terminó la guerra, las mujeres que habían trabajado en las industrias bélicas perdieron sus empleos, lo que generó un desempleo a gran escala y una presión para que las mujeres volvieran a trabajos mal pagados, principalmente en puestos administrativos y de servicios. Al crear un Comité Asesor Laboral en 1945, Miller fue la primera directora de la Oficina de la Mujer en invitar a mujeres sindicalizadas a asistir a conferencias mensuales para discutir temas laborales. ^{[ 17 ]} Miller enfatizó la importancia de que las mujeres usaran sus redes para crear conciencia sobre los bajos salarios y las malas condiciones en las que trabajaban las mujeres. Reconoció que la negociación colectiva por sí sola sería insuficiente para generar cambios, dado que muchos empleos femeninos no estaban sindicalizados, e instó a los líderes sindicales a contactar a los legisladores para mejorar los salarios en todas las ocupaciones en las que trabajaban las mujeres. ^{[ 19 ]} También propuso soluciones innovadoras, como establecer salarios según el puesto de trabajo, lo que eliminaría la discriminación basada en factores externos, como el género. ^{[ 20 ]} Las recomendaciones tuvieron un éxito parcial, ya que durante su mandato seis estados aprobaron leyes de igualdad salarial, aunque no cumplían con todas las protecciones que la Oficina de la Mujer deseaba. A finales de la década de 1950, veinte estados habían adoptado políticas limitadas de igualdad salarial, pero los esfuerzos fueron insuficientes y los defensores continuaron presionando para que se aprobara una legislación nacional. ^{[ 21 ]}

Cuando Dwight D. Eisenhower fue elegido presidente en 1953, le pidió a Miller que renunciara. ^{[ 4 ]} Ella regresó a su trabajo para la OIT y dependió cada vez más de Newman para cuidar de Elisabeth mientras ella viajaba al extranjero. ^{[ 13 ]} Evaluando la situación económica de las mujeres trabajadoras, Miller recopiló informes en el Lejano Oriente y Sudamérica a lo largo de 1955 y 1956. ^{[ 17 ]} En 1957, se convirtió en delegada ante las Naciones Unidas para la Alianza Internacional de Mujeres , sirviendo hasta 1958. ^{[ 4 ]} En ese año, Miller, que se acercaba a los setenta años, comenzó una relación con un hombre, por el cual Newman se sintió amenazada y que la hizo preguntarse si su relación había terminado. La preocupación fue lo suficientemente seria como para que Newman vendiera su participación en la casa de verano que las dos mujeres poseían en Coffeetown, Pensilvania. ^{[ 22 ]} Miller permaneció en Ginebra y, a principios de la década de 1960, trabajó en una encuesta para la Unión Internacional para el Bienestar Infantil, convirtiéndose en la delegada de la organización ante las Naciones Unidas. Trabajó en varios programas de UNICEF hasta 1967, cuando se jubiló ^{[ 4 ]} y regresó a Nueva York. Miller sufrió un derrame cerebral en 1969 ^{[ 23 ]} y, aunque la ingresaron en el Hogar Mary Manning Walsh en ese momento, Newman y la hija de Miller, Elisabeth, compartieron el cuidado de Miller durante los últimos cuatro años de su vida. ^{[ 2 ] [ 22 ]}

Miller murió de neumonía el 21 de julio de 1973 en Manhattan, Nueva York. ^{[ 2 ]} Sus documentos fueron donados a la Biblioteca Schlesinger del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados de Harvard . ^{[ 17 ]}