Agosto Bungert

Bungert nació en Mülheim . Su singular talento musical fue descubierto y cultivado en el instituto por su profesor, Heinrich Kufferath, hermano del compositor Ferdinand Kufferath . El padre de Bungert, un comerciante adinerado y miembro destacado de la comunidad, no compartía el entusiasmo por las ambiciones de su hijo y consideraba su talento musical una «inclinación desafortunada». Hubiera preferido que su hijo se dedicara al comercio o a la medicina. Solo su madre lo mantenía, pero ella falleció cuando August Bungert tenía diez años. Tras su muerte, el conflicto entre padre e hijo se intensificó.

Tras terminar el bachillerato a los 16 años, Bungert huyó a Colonia . Allí estudió en el Conservatorio, donde recibió clases de Ferdinand Kufferath, hermano de su profesor de secundaria. En Colonia, fue descubierto por la hermana del compositor Max Bruch , a quien el Conservatorio de París le había encargado encontrar a un músico talentoso para formarse en la capital francesa.

Sin dudarlo, acepté. Antes de 1866, París era un centro cultural que todo músico aspirante debía visitar para obtener reconocimiento.

Bungert vivía en la indigencia en París, apenas logrando subsistir dando clases de piano, hasta que su padre, a regañadientes, le brindó un pequeño apoyo de emergencia. Aunque el Conservatorio de París albergaba a músicos célebres como Berlioz , Auber y Rossini , quienes ocasionalmente se fijaban en estudiantes talentosos, Bungert no recibió el apoyo que esperaba. Debido en parte a esta decepción, y en parte a un desengaño amoroso, regresó a Alemania. En 1869 aceptó un puesto como maestro de coro , y en 1870 como director de una orquesta en Bad Kreuznach . Si bien compuso más en Kreuznach —la interpretación de su pieza Hutten und Sickingen durante la inauguración de un monumento fue un gran éxito—, evidentemente no estaba satisfecho.

En 1874 se trasladó a Berlín, donde continuó sus estudios con Friedrich Kiel . Allí compuso obras más significativas, entre ellas el Cuarteto para piano en mi bemol mayor, opus 18, que recibió el Premio de Cuarteto Florentino de 1877, otorgado por Johannes Brahms y Robert Volkmann, jurados del concurso. Según Bungert, compuso la pieza mientras yacía en cama con fiebre a causa de una apendicitis. El cuarteto para piano se interpretó con gran éxito en Constantinopla (actual Estambul ) en 1913.

Bungert viajó a Italia con el premio, supuestamente por motivos de salud, pero probablemente movido por un profundo anhelo de la vida italiana, y se instaló en Pegli , cerca de Génova . Allí conoció a Giuseppe Verdi , y su vecino fue el filósofo Friedrich Nietzsche , con quien entablaría una sólida amistad. En Pegli compuso la ópera Aurora , que se estrenó en Leipzig en 1884.

En Italia, Bungert conoció a la reina de Rumania, Isabel de Wied , conocida artísticamente como Carmen Sylva, quien desempeñaría un papel fundamental en su vida posterior y en su música. Gracias a Sylva, finalmente logró el ansiado acceso a la más alta nobleza. Bungert era un invitado habitual en los castillos reales de Wied y en las cortes reales sueca y rumana.

En 1890, Sylva le regaló un costoso piano de cola Bechstein , y en 1894 le transfirió la propiedad de una casa. La casa estaba situada a orillas del Rin en Leutesdorf , tenía un gran jardín y fue renovada por el arquitecto de Colonia Carl Schauppmeyer en estilo jónico . La villa aún se considera un adorno en la avenida Rheinallee, bordeada de plátanos (hoy August-Bungert-Allee). Bungert amuebló la casa con muebles caros, obras de arte y recuerdos. Celebró sus mayores triunfos artísticos durante este tiempo, especialmente con la musicalización de la poesía de Sylva y sus canciones del Rin, que solía componer sentado en su mesa habitual en el jardín del Rin del Hotel Leyscher Hof en Leutesdorf, para las cuales él mismo escribía la mayoría de los textos.

Sylva fundó una organización llamada Bungert-Bund para promover su música. Además de una ópera cómica titulada Die Studenten von Salamanca ( Los estudiantes de Salamanca ), se centró en dos tetralogías épicas basadas en la Ilíada y la Odisea , tituladas Homerische Welt ( El mundo homérico ). La primera parte, La Ilíada ( inconclusa ), se dividió en Aquiles y Clitemnestra (con tres secciones más planeadas). La segunda parte, que se completó y se representó en Dresde entre 1898 y 1903, fue La Odisea , que se dividió en Circe , Nausícaa , El regreso de Odiseo y La muerte de Odiseo , y se representó más de cien veces en el resto de Europa.

Durante este período, Bungert era considerado la antítesis de Wagner : las obras de Wagner se inspiraban en la mitología nórdica, mientras que los libretos de Bungert estaban influenciados por los clásicos griegos. Bungert, fuertemente influenciado por Wagner, planeaba construir un teatro al estilo de Bayreuth en Bad Godesberg .

Bungert fue nombrado profesor en la Universidad de Leipzig en 1911 e impartió varias conferencias sobre su obra allí. En 1912, la entonces sofisticada ciudad balneario de Wiesbaden organizó un festival dedicado a Bungert que despertó gran interés.

August Bungert falleció, tras una larga enfermedad, el 26 de octubre de 1915 en su casa de Leutesdorf. ^{[ 1 ]} Como cristiano luterano, no se le permitió (según sus propios deseos) ser enterrado en el cementerio de Leutesdorf, ciudad de fuerte tradición católica. Su tumba se encuentra en el cementerio de la iglesia Feldkirche en Neuwied. (Actualmente, la casa de Bungert en Leutesdorf es una residencia privada y no está abierta al público).

Su obra incluye 362 canciones, muchas de ellas basadas en textos de Carmen Sylva, aunque él mismo compuso la mayoría de las letras de sus canciones sobre el Rin. Su obra cumbre fue la tetralogía operística «Die Homerische Welt» ( El mundo homérico ), inspirada en El anillo del nibelungo de Wagner . Tras las dos guerras mundiales, su música cayó casi en el olvido, especialmente durante la época nazi, cuando quedó eclipsada por las obras de Wagner. Hoy en día, su música se interpreta muy raramente.