Friedrich Rathgen

Friedrich Wilhelm Rathgen (2 de junio de 1862 – 19 de noviembre de 1942) fue un químico alemán y fundador del campo de la ciencia de la conservación . ^{[ 1 ]}

Rathgen nació en Eckernförde , Schleswig-Holstein , entonces parte de Dinamarca , el 2 de junio de 1862. Inició su formación académica en la Universidad de Gotinga en 1881, donde estudió ciencias naturales. Tras un breve periodo de estudios en Berlín , completó su formación en la Universidad de Marburgo , donde se doctoró en química orgánica en 1886 (Rathgen 1886). Al año siguiente, trabajó como asistente de investigación del químico alemán H. H. Landholt en Berlín, donde investigó diversos aspectos de la polarización de los azúcares. En 1888, Rathgen fue nombrado primer director del recién creado laboratorio químico de los Museos Reales de Berlín, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1927.

Rathgen fue fundamental en el desarrollo inicial de la conservación del arte , especialmente en la conservación arqueológica. En primer lugar, fue el primer químico contratado por un museo, los Königlichen Museen de Berlín (Museos Reales de Berlín), en 1888. Este hecho fue tan importante que Chris Caple (2000, pág. 53) ^{[ 2 ]} escribió: «Quizás fue solo en 1888 cuando la conservación como disciplina profesional comenzó a considerarse realmente». Esto contribuyó al surgimiento de la ciencia de la conservación.

Su segunda contribución importante fue la publicación de un Manual de Conservación. «En 1898, Rathgen publicó la primera edición de su manual Die Konservierung von Altertumsfunden (La conservación de antigüedades) (Rathgen, 1898). Este fue el primer tratamiento exhaustivo del tema; se basó en sus diez años de experiencia y trabajo práctico en el campo». ^{[ 1 ]} Fue traducido al inglés en 1905 (Rathgen 1905). Anteriormente, se habían publicado varias obras breves, incluidas obras del propio Rathgen, sobre conservación, pero ninguna dedicada exclusivamente al tema.

El manual de Rathgen estaba dividido en dos partes, un formato que se mantuvo en todas las ediciones posteriores:

• La primera parte estuvo dedicada a las transformaciones que sufren las antigüedades antes y después de la excavación.
• La segunda parte trató el tratamiento de las antigüedades, con ejemplos de los métodos utilizados en varios museos europeos, como por ejemplo en los Museos Reales de Berlín.

Muchos de los métodos empleados hoy en día para el tratamiento de materiales arqueológicos se pueden encontrar aquí de una forma u otra, aunque Rathgen rara vez se cita como fuente de referencia. ^{[ 1 ]}

El Laboratorio de Investigación Rathgen , que lleva el nombre de Rathgen, continúa la tradición del antiguo Laboratorio Químico de los Museos Reales de Berlín y es hoy el laboratorio científico de museo más antiguo del mundo. Se ha convertido en una institución líder en ciencia de la conservación, tecnología del arte y arqueometría . El laboratorio realiza investigaciones sobre una amplia variedad de materiales en el entorno del museo y lleva a cabo investigaciones sobre la conservación de monumentos y yacimientos arqueológicos. ^{[ 3 ]}

Algunas de las publicaciones clave de Rathgen: ^{[ 1 ]}

• Rathgen, F. Über p- und o-Toluolazo-a- und b-napthol und die isomeren Hydrazinverbindungen . Doctor en Filosofía. Diss., Universidad de Marburg, Marburg, 1886.
• Rathgen, F. Die Konservierung von Altertumsfunden . Berlín: W. Spemann, 1898.
• Rathgen, F. y Borrman, R. Die Konservierung von Altertumsfunden . Nachtrag. Berlín: Georg Reimer, 1905.
• Rathgen, F., y Borrman, R. La conservación de las antigüedades: un manual para conservadores . Trad. de G. Auden y H. Auden. Londres: Cambridge University Press, 1905.