Friedrich Wilhelm Meves

Friedrich Wilhelm Meves (14 de abril de 1814 - 9 de abril de 1891) fue un naturalista, ornitólogo y entomólogo alemán. Trabajó como conservador de aves en el Museo Sueco de Historia Natural . Demostró experimentalmente la coloración cosmética en los quebrantahuesos y la producción de sonido mecánico en los tamborileos de las agachadizas.

Meves nació en Delligsen , en el ducado de Braunschweig, hijo del pastor Ludvig Christian Friedrich y Augusta Wilhelmine, de soltera Lüders. Desde niño mostró interés por los insectos mientras su madre cosechaba patatas. Su padre falleció en 1827 y Meves quedó al cuidado de su abuelo materno, el pastor Lüders, en Braunschweig. A los quince años ingresó en la facultad de farmacia de Elbengerode am Harz , donde se graduó tras cinco años de aprendizaje. Continuó sus estudios y la observación de aves en el campo. En 1840 ingresó en la Universidad de Kiel, donde Friedrich Boie lo contrató como ayudante . Posteriormente abandonó sus estudios de farmacia y perfeccionó sus habilidades en la preparación de pieles y en la taxidermia. Cuando Carl Jacob Sundevall visitó Kiel en 1841, le ofreció a Meves un puesto en el Riksmuseum de Estocolmo. Meves se trasladó a Suecia en 1842 y trabajó allí hasta su jubilación en 1877. Como parte de su labor en el museo, recolectó una gran cantidad de especímenes por toda Europa y Rusia, y publicó extensamente sobre sus hallazgos. Se interesó especialmente por las etapas inmaduras de las aves y sus plumajes. Fue miembro fundador de la Sociedad Entomológica de Estocolmo en 1879. Entre sus obras más importantes se encuentra un manual de taxidermia que publicó en 1882. El estornino africano Lamprotornis mevesii fue nombrado en su honor. ^{[ 1 ]}

Meves pudo demostrar mediante análisis químico que la coloración rojiza de los quebrantahuesos adultos y de la superficie de sus huevos se debía al óxido de hierro. ^{[ 2 ]} Meves también fue el primero en identificar la fuente del sonido de tamborileo de la agachadiza como las plumas de la cola. Lo había observado por primera vez en el campo en 1856, pero sujetó la pluma exterior de la cola con un hilo fino a un alambre de acero y la fijó a un palo, logrando moverla rápidamente por el aire para recrear el sonido del balido. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Meves se casó con Ida Lappe, hija de Karl Lappe, en 1844 y se nacionalizó sueco en 1865. Ida fue una activa traductora de poesía. Falleció un año antes que él. Legó sus colecciones personales de huevos de aves y mariposas al museo sueco. No tuvo hijos biológicos, pero adoptó a un sobrino, Julius Seelhorst-Meves (1844-1926), quien se convirtió en entomólogo. ^{[ 5 ]}

• Kurzer Leitfaden zum Präpariren von Vogelbälgen und zum Conserviren und Ausstopfen der Vögel (1882)