Fritz Kolbe

Fritz Kolbe (25 de septiembre de 1900 - 16 de febrero de 1971) fue un diplomático alemán que se convirtió en espía contra los nazis en la Segunda Guerra Mundial .

Kolbe nació el 25 de septiembre de 1900 en Berlín , en el seno de una familia de clase media. Su padre era talabartero. Durante su infancia estuvo influido por la enseñanza de su padre, que le decía que debía ser valiente y "hacer siempre lo que él creía correcto", y por el movimiento Wandervogel , que a partir de 1914 también le ayudó a desarrollar su conducta íntegra y sus principios. Las actividades con el grupo de compañeros de clase media le permitieron alejarse de su familia, disfrutar de la naturaleza y practicar deportes. ^[1]

Kolbe fue reclutado en el ejército alemán como trabajador civil en octubre de 1917. Fue asignado a una unidad de telégrafos y luego a un batallón de ingenieros entre agosto de 1918 y finales de año. Después de la guerra se unió nuevamente al movimiento Wandervogel. El período posterior a la Primera Guerra Mundial vio la formación de hasta 2000 grupos y organizaciones juveniles. Estos se oponían en general al gobierno y la sociedad de la República de Weimar ; muchos fueron posteriormente absorbidos por las Juventudes Hitlerianas , pero los Wandervogel siguieron siendo antinazis. ^[1]

En 1919, mientras trabajaba como aprendiz en los Ferrocarriles Estatales Alemanes, Kolbe terminó la escuela y comenzó a estudiar economía en la Universidad de Berlín . Se convirtió en el jefe de estación más joven de la empresa ferroviaria después de aprobar un examen de servicio civil en 1922. Interesado en viajar fuera de Alemania, Kolbe aprobó los exámenes de servicio exterior en 1925. ^[1]

En marzo de 1925 fue contratado como empleado del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán . ^[1] En octubre de ese año fue destinado como diplomático de nivel medio en Madrid hasta enero de 1936. ^{[1] [2]} Después de Madrid, Kolbe estuvo destinado brevemente en Varsovia antes de regresar a mediados de 1936 a Berlín para cuidar de su esposa moribunda. Luego trabajó para Rudolph Leitner y, con él, fue destinado al consulado alemán de Ciudad del Cabo en 1937. ^[1] Mientras estuvo en Sudáfrica socializó con personas que, como él, eran antinazis, y fue entrevistado por los jefes del partido nazi que lo consideraron un miembro del partido nazi "sin esperanza". ^[1]

La negativa de Kolbe a unirse al Partido Nazi lo llevó a ser asignado a trabajos administrativos de bajo nivel en Berlín ^[2] después del inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939. En 1941, Joachim von Ribbentrop era el Ministro de Asuntos Exteriores. Casi cuadriplicó el tamaño del Ministerio de Asuntos Exteriores a más de 10.000 empleados. Muchos eran miembros del Partido Nazi contratados por Ribbentrop para aumentar la motivación para llevar a cabo los esfuerzos de Hitler. ^[1]

Mientras tanto, con su diligencia y habilidad, Kolbe se había ganado la confianza de las personas a las que informaba. Se le dieron puestos de creciente responsabilidad en el Ministerio de Asuntos Exteriores. ^[1] En 1941, Kolbe fue asignado, en parte debido a su brusquedad y su intelecto, a Karl Ritter, quien servía en el Ministerio de Asuntos Exteriores como enlace con los militares. El propio Ritter normalmente se encontraba físicamente ubicado cerca del cuartel general de Hitler, la Guarida del Lobo . Los informes de los diplomáticos extranjeros y hasta 120 cables diarios de los consulados y embajadas alemanes se enviaban a Berlín para Ritter; el deber de Kolbe era leerlos todos y transmitirle los importantes a Ritter. También revisaba y resumía los artículos de noticias de la prensa extranjera. Kolbe se dio cuenta de que sus actividades probablemente estaban bajo vigilancia, dada la importancia del trabajo y el hecho de que Kolbe todavía no se uniría al partido nazi. Aun así, era uno de los "funcionarios públicos mejor informados del Ministerio de Asuntos Exteriores". ^[1]

Kolbe fue influenciado por el cirujano Ferdinand Sauerbruch y alrededor de noviembre de 1941, se determinó a ayudar activamente a derrotar a los nazis. ^[2] Al darse cuenta de la importancia de la información a la que tenía acceso, Kolbe intentó ponerse en contacto con la Embajada de los Estados Unidos en Berlín a fines de 1941, antes de su declaración de guerra tras el ataque a Pearl Harbor y el cierre de la embajada. ^[3] Cuanto más tiempo estaba en Berlín, más le desagradaba a Kolbe el régimen de Hitler y sus acciones. Buscó asignaciones diplomáticas fuera de Alemania, una de las cuales fue cónsul general en Stavanger , Noruega, pero no tuvo éxito porque no se unió al partido nazi. ^[4] Con pasaportes en blanco que había traído consigo desde Ciudad del Cabo, pudo ayudar a algunos judíos a escapar de la Alemania nazi. ^[1] Kolbe pasó información obtenida de los cables a la Resistencia francesa , particularmente cuando podía salvar la vida de alguien o evitar un arresto, como en el caso del cardenal Gerlier . Colaboró ​​con el Dr. Adolphe Jung en la Francia Libre , utilizando la oficina de Jung para procesar documentos del Ministerio de Asuntos Exteriores y proporcionando información a Jung, quien la transmitía a la Resistencia francesa. En algunos casos, la información se enviaba luego a Londres. ^[3]

Mi objetivo era ayudar a acortar la guerra para mis desafortunados compatriotas y ayudar a los internos de los campos de concentración a evitar más sufrimiento.
— Fritz Kolbe ^[2]

La vida en la Alemania nazi empeoró en 1942; ahora había 56 delitos que podían ser castigados con la muerte, en comparación con solo 3 delitos capitales antes de la guerra. Millones de personas habían sido asesinadas por el régimen. El bombardeo de ciudades alemanas comenzó en marzo de ese año. ^[3] El sentimiento dentro de Alemania se volvió más crítico hacia Hitler y el régimen nazi y algunas personas dentro del partido nazi, incluido Ritter (el jefe de Kolbe), compartían esta actitud. Para mantener el control a través del miedo, la Gestapo arrestó y ejecutó cada vez más a los sospechosos de malversar. Aun así, la oposición contra el régimen creció a lo largo del año. Kolbe informó a los británicos sobre un espía que estaba proporcionando inteligencia a través de la embajada alemana en Estocolmo, Suecia. Esto llevó al arresto del espía. ^[3]

En 1943, surgió una oportunidad para el espionaje cuando un compañero antinazi en el ministerio reasignó a Kolbe a un trabajo de mayor categoría como mensajero diplomático . ^[2] El 19 de agosto de 1943, se le encomendó viajar a Berna en Suiza con la valija diplomática . Mientras estaba allí, intentó ofrecer documentos secretos mimeografiados a la embajada británica. Ellos rechazaron su propuesta, por lo que fue a los estadounidenses, quienes decidieron arriesgarse con él. En 1944, se dieron cuenta de que tenían un agente de la más alta calidad, aunque nunca recibió pago por su trabajo secreto. ^[2] Se le dio el nombre clave de "George Wood". ^{[2] Su} manejador de inteligencia estadounidense era el agente de la Oficina de Servicios Estratégicos Allen Welsh Dulles . Al final de la guerra, había pasado 1.600 documentos a su manejador en Suiza. ^{[5] [a]}

Proporcionó detalles de:

• Las expectativas alemanas sobre el lugar del desembarco del Día D ,
• Programas V-1 y V-2 ,
• El caza a reacción Messerschmitt Me 262 ,
• Los planes japoneses en el sudeste asiático
• La revelación de un espía que trabajaba en la embajada británica en Ankara ^[2], que más tarde se determinó que era el agente alemán "Cicero", Elyesa Bazna

Según James Srodes , autor de Allen Dulles: Master of Spies , los informes de Kolbe sobre el estado de ánimo en Berlín y el análisis de los personajes fueron especialmente apreciados por los estadounidenses. "La información que aportó, además de sus observaciones personales, fueron únicas, poderosas e intensamente valiosas". ^[6]

La CIA lo describió como el espía más importante de la guerra. Allen Dulles escribió: "George Wood (nuestro nombre en clave para él) no sólo fue nuestra mejor fuente sobre Alemania, sino sin duda uno de los mejores agentes secretos que haya tenido jamás cualquier servicio de inteligencia". ^[2]

Kolbe se casó con una mujer llamada Anita en 1925 ^[7] y en marzo de 1932 la pareja tuvo un hijo. ^{[1] [7]} Su esposa murió en Berlín a fines de 1936 ^[1] o junio de 1937. Kolbe se casó con Lita Schoop de Zurich en su tierra natal a fines de 1937. Regresaron a Ciudad del Cabo a principios de 1938, durante el período en el que él estuvo destinado allí, pero el matrimonio pronto comenzó a desmoronarse. ^[7] Cuando comenzó la guerra en 1939, la esposa, el hijo y el ama de llaves de Kolbe permanecieron en Sudáfrica, donde él creía que estarían más seguros y libres de la ideología nazi. También buscó divorciarse de su esposa en ese momento. ^[1]

En 1949, Kolbe intentó establecerse en los Estados Unidos, pero no pudo encontrar un trabajo adecuado. En 1951, solicitó sin éxito volver a trabajar para el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. Kolbe finalmente encontró un trabajo como representante de un fabricante estadounidense de sierras mecánicas. Después de la guerra, Kolbe era una figura despreciada y muy odiada en Alemania, donde era visto ampliamente como un traidor. La revista Der Stern comentó: "La historia de Kolbe demuestra que los alemanes comunes podían hacer algo para luchar contra la locura de Hitler, y la Alemania de posguerra lo trató como un leproso debido a sus acciones". ^[2]

Kolbe murió en Berna debido a un cáncer de vesícula biliar. ^[8] Está enterrado en Berlín en el cementerio Luisenkirchhof III . ^[9] Su tercera esposa, Maria Fritsch (1901-2000) ^[10] está enterrada con él. ^{[ cita requerida ]}

En 2003 se publicó en Francia una biografía, Fritz Kolbe: un espion au coeur du IIIe Reich , escrita por el periodista Lucas Delattre. Un año después se publicó una traducción al alemán ^{[2] [11]} y en 2005 se publicó una traducción al inglés titulada A spy at the heart of the Third Reich: the exceptional story of Fritz Kolbe, America's most important spy in World War II ^[12] .

En 2006, el autor británico Nigel West revisó la biografía en el International Journal of Intelligence and CounterIntelligence . West afirma que el valor de la información de Kolbe había sido exagerado, ya que simplemente confirmó la inteligencia ya recopilada por el MI5 , o incluso puso en peligro involuntariamente operaciones como ULTRA y TRIPLEX , de las que Dulles habría sido en gran medida ignorante. West concluye que Kolbe era "un personaje excepcional en todos los sentidos, pero también una amenaza que ofrecía regalos no deseados a un pretendiente ansioso", y agrega que "es dudoso que Kolbe pudiera ser considerado alguna vez 'el espía más importante de la Segunda Guerra Mundial'". ^[13]

Dado que los británicos rechazaron la oferta de Kolbe y los estadounidenses no, es poco probable que ambas partes estén de acuerdo sobre su importancia.

La obra de Kolbe fue reconocida oficialmente por el Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Federal de Alemania cuando en 2004 se inauguró en el Ministerio una sala que lleva su nombre . ^[2] Fue inscrito en el Monumento a la Resistencia Alemana ^[14] en 2005/2006.

• Delattre, Lucas (2005). Un espía en el corazón del Tercer Reich: La extraordinaria vida de Fritz Kolbe, el espía más importante de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Atlantic Monthly Press. ISBN 0-87113-879-4.