Fritz Selbmann

Selbmann nació en Lauterbach , un pequeño pueblo en las colinas al noreste de Frankfurt . Su padre trabajaba como calderero . ^{[ 4 ]} Asistió a la escuela local y luego, en 1915, se trasladó para trabajar como minero cerca de Bochum . ^{[ 5 ]} También realizó trabajos en fábricas durante este período y, en 1916, se convirtió en miembro del Sindicato de Trabajadores de la Madera . ^{[ 1 ]} En 1917 se convirtió en soldado en la Primera Guerra Mundial , sirviendo en Francia y Bélgica . ^{[ 6 ]} Al año siguiente, la derrota militar degeneró rápidamente en una serie de levantamientos revolucionarios en puertos y ciudades alemanas, que también se extendieron a las unidades del ejército. En 1918, Selbmann fue miembro del consejo de soldados de su batería . ^{[ 6 ]} Luego se unió al consejo de trabajadores y soldados en Naumburg y fue miembro hasta principios de 1920 cuando fue disuelto por "Grenzschutz West", una de las unidades paramilitares de la "Reichswehr Negra" formadas por antiguos soldados del Imperio Alemán . ^{[ 6 ]}

En 1920 se unió al Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania ; posteriormente, en 1922, se unió al Partido Comunista de Alemania. Entre 1920 y 1924 desempeñó diversos trabajos en distintos lugares, llegando a trabajar como minero en Hindenburg, en la Alta Silesia (nombre que Zabrze había recibido en 1915) . En 1922/23 participó activamente en la oposición a la ocupación francesa de la región del Ruhr . En 1923, las autoridades francesas lo pusieron bajo custodia protectora. ^{[ 4 ]}

En 1924, Selbmann se convirtió en líder de organización de la rama local del Partido Comunista en Bottrop . Entre 1925 y 1928 fue líder local del partido ( "Gauführer" ) en la "Alianza de Combatientes del Frente Rojo" ( "Roter Frontkämpferbund" / RFB) en la región del Ruhr y miembro de la dirección nacional alemana con la RFB y del equipo de dirección regional del partido ( "Bezirksleitung" ) para el Ruhr. Regresó a Moscú durante 1928/29 cuando asistió a un curso de estudio en la "Academia Lenin" de la Internacional Comunista (donde fue identificado con un seudónimo del partido como "Skowronek"). ^{[ 5 ]} Regresó como Secretario Sindical del partido dentro del Equipo de Dirección ( "Bezirklsleitung" ) para la región del Ruhr , de gran importancia económica . Durante 1929/30 también trabajó como redactor jefe del "Ruhrecho", un periódico con sede en Essen . ^{[ 4 ]}

Dentro de Alemania, el estado más grande era, con diferencia, Prusia , que, a diferencia de los demás estados alemanes, aún contaba con un gran número de parlamentos provinciales . Las elecciones parlamentarias provinciales se celebraron el 17 de noviembre de 1929 y, en la provincia prusiana del Rin, altamente industrializada, los comunistas obtuvieron el 12,7% de los votos, lo que les otorgó 21 escaños en el parlamento de 163 escaños. Uno de los escaños del Partido Comunista fue para Fritz Selbmann. Entre 1930 y 1932, fue miembro del propio parlamento prusiano ( "Landtag" ) , ocupando un escaño que quedó vacante tras el fallecimiento en octubre de 1930 de un compañero de partido. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Combinó su pertenencia al parlamento prusiano con otras funciones del partido, sirviendo como "Polleiter" ( literalmente, "líder político" ) en el equipo de dirección regional del partido ( "Bezirksleitung" ) en Alta Silesia desde mayo de 1930. ^{[ 5 ]} Ese rol terminó a principios de 1931 cuando asumió la misma función en el "Bezirksleitung" de Sajonia , que era la segunda rama regional más grande del partido, superada en importancia solo por la región del Gran Berlín . ^{[ 5 ]} Mientras tanto, la política nacional se polarizaba cada vez más y el parlamento nacional (Reichstag) se encontraba cada vez más estancado, 1932 fue un año de dos elecciones generales. La primera de ellas tuvo lugar en julio de 1932, y la proporción de votos del Partido Comunista aumentó a más del 14%, lo que equivalía a 89 escaños en un parlamento de 608 escaños. Uno de esos escaños fue para Fritz Selbmann. ^{[ 7 ]} Fue elegido no simplemente como "candidato de lista", sino como representante del distrito electoral 29 ( Leipzig ). ^{[ 8 ]}

Durante este período, el foco de las energías políticas de Selbmann se centró en "la acción unida de la clase obrera y el desencadenamiento de la lucha de masas contra los peligros del fascismo" ( "für die Aktionseinheit der Arbeiterklasse und die Entfaltung des Massenkampfes gegen die faschistische Gefahr" ). ^{[ 1 ]} El porcentaje de votos del Partido Comunista aumentó aún más en las elecciones de noviembre de 1932 y Selbmann conservó su escaño en Leipzig. ^{[ 9 ]} Por el contrario, el porcentaje de votos nacionales del Partido Nacionalsocialista disminuyó en esas elecciones, aunque seguían siendo el partido más grande en lo que para entonces era un Reichstag extremadamente fragmentado. Con el proceso parlamentario aún completamente estancado y cada vez más desacreditado, los nacionalsocialistas tomaron el poder en enero de 1933 y no perdieron tiempo en transformar Alemania en una dictadura de partido único . Eso ilegalizó la actividad política (excepto en apoyo a la política nazi), y las autoridades pronto se volvieron particularmente celosas al perseguir a aquellos con un pasado o presente político relacionado con el Partido Comunista . El 7 de febrero de 1933, Selbmann fue uno de los participantes en la reunión "ilegal" del Sporthaus Ziegenhals , celebrada posteriormente (especialmente durante los años de la "Alemania Oriental") como la última reunión organizada por la dirección del Partido Comunista Alemán antes de que los participantes fueran arrestados y asesinados, o en algunos casos lograran escapar al extranjero. ^{[ 10 ]}

El foco del trabajo político (ilegal por definición) de Selbmann se trasladó a Leipzig , donde fue arrestado el 11 de abril de 1933. ^{[ 6 ]} Fue por esta época cuando murió su esposa. Su hijo de seis años , Erich , quien más tarde se convertiría en un autor exitoso, ^{[ 11 ]} crecería con amigos de la familia. ^{[ 12 ]} Mientras tanto, Selbmann estuvo detenido para ser investigado en Leipzig y Berlín durante aproximadamente dos años y medio, ^{[ 4 ]} y luego fue juzgado en el Tribunal Popular especial a principios de noviembre de 1935, enfrentando el cargo habitual en tales circunstancias de "preparación para cometer alta traición" ( ... wegen "Vorbereitung zum Hochverrat" ). Fue sentenciado a siete años de prisión. ^{[ 5 ]} Estuvo recluido hasta mayo de 1940 en la penitenciaría de Waldheim, donde cumplió parte o la totalidad de su condena en régimen de aislamiento. ^{[ 6 ]}

La sentencia, que tuvo en cuenta el tiempo que pasó en prisión preventiva, estaba prevista su liberación en 1940, pero en su lugar fue puesto en "custodia protectora" y pasó los dos años siguientes como recluso en el campo de concentración de Sachsenhausen . ^{[ 4 ]} En Sachsenhausen ya existía un núcleo de activistas comunistas entre los reclusos que pudieron (discretamente) acoger a otro compañero político. ^{[ 13 ]} En toda Alemania, a medida que las muertes de la guerra diezmaban la mano de obra, la administración de la vida diaria en los campos de concentración fue delegada cada vez más por los guardias del campo a reclusos de confianza; las decisiones de los "amigos" hicieron que Selbmann fuera puesto a trabajar en el taller de reparación de vehículos de la fábrica de ladrillos del campo, donde, como recordó más tarde, el trabajo "no era duro ni especialmente peligroso". ^{[ 13 ]} En noviembre de 1942, sin embargo, fue trasladado al campo de concentración de Flossenbürg , que proporcionaba mano de obra a las canteras locales, situado en las montañas adyacentes a la frontera con lo que entonces se conocía como los Sudetes . Según el propio recuerdo de Selbmann, el traslado a Flossenbürg involucró a dieciocho prisioneros que habían sido puestos en confinamiento solitario el mes anterior como respuesta a sus actividades políticas. ^{[ 13 ]} El traslado se implementó por orden del propio Reichsführer Heinrich Himmler : representó un castigo "por construir células [comunistas] en el campo [de Sachsenhausen], organizar el trabajo revolucionario y privilegiar a los prisioneros políticos". ^{[ 13 ]} Durante las que resultaron ser las últimas semanas de la guerra, el campo de Flossenbürg fue cerrado y Selbmann fue trasladado de nuevo, esta vez a Dachau en los suburbios al norte de Múnich . A finales de abril de 1945, mientras las autoridades se apresuraban a desalojar a los prisioneros de los campos de concentración antes de la llegada de los ejércitos invasores, fue enviado a una de las infames marchas de la muerte . Logró escapar y regresó a Leipzig . ^{[ 6 ]}

Leipzig había sido liberada del control nazi por las fuerzas estadounidenses en abril de 1945, pero para entonces los líderes victoriosos ya habían acordado una división diferente de Alemania tras la guerra . En julio de 1945, los estadounidenses se retiraron y fueron reemplazados por las fuerzas soviéticas . El tercio central de lo que había sido Alemania pasó a ser administrado como zona de ocupación soviética , para ser relanzada, en octubre de 1949, como la República Democrática Alemana (Alemania Oriental), patrocinada por los soviéticos . En Leipzig, Fritz Selbmann asumió de inmediato el liderazgo del "Comité Central Provisional del Bloque Antifascista" ( "Provisorischen Zentralausschusses des Antifaschistischen Blocks" ). ^{[ 6 ]} No está del todo claro en qué consistía esto, pero en cualquier caso fue solo uno de los varios roles de liderazgo dentro de la estructura política que se le presentaron, ya que se unió a camaradas de ideas afines, en el lenguaje optimista de aquellos tiempos, para superar la destrucción de la guerra, desarrollar una economía nacional y construir un futuro socialista ( "... beim Aufbau des Sozialismus bedeutende Verdienste erwarben" ). ^{[ 1 ]} Otro cargo para el que las autoridades militares lo designaron en 1945 fue el de Primer Secretario de la Dirección del Distrito del Partido Comunista ( "Kreisleitung" ) para Leipzig . ^{[ 4 ]} En agosto de 1945 fue nombrado presidente de la Oficina Regional de Trabajo ( "... des Landesarbeitsamtes" ) y en septiembre de 1945 fue nombrado Vicepresidente Regional de la Administración Estatal en Sajonia . ^{[ 6 ]} En octubre de 1946 , a medida que surgían instituciones políticas aparentemente más duraderas, fue elegido miembro del parlamento regional (Sächsischer Landtag) , renunciando (a medida que aumentaban sus responsabilidades políticas nacionales) recién el 30 de junio de 1950. ^{[ 4 ]} Además, en diciembre de 1946 fue nombrado Ministro de Economía y Planificación en el Estado de Sajonia, cargo que conservó hasta 1948. ^{[ 5 ]} Esto formaba parte de un nivel de gobierno que dejaría de existir formalmente a finales de 1952, cuando se afianzó una agresiva centralización del poder político.

En abril de 1946, el nuevo Partido Socialista Unificado ( «Sozialistische Einheitspartei Deutschlands» / SED) se lanzó con éxito (aunque solo en la zona soviética de Alemania ) mediante una controvertida fusión política que pretendía asegurar que las divisiones políticas en la izquierda nunca más dejaran el camino libre para la elección al poder de un partido político populista de derecha . Durante 1946, Fritz Selbmann fue uno de los miles de miembros del Partido Comunista que no perdieron tiempo en afiliarse al nuevo partido. En 1948, tras dejar su cargo ministerial regional en Sajonia, Selbmann se trasladó a Berlín (Este) . Fue nombrado vicepresidente de la Comisión Económica Alemana , ^{[ 1 ]} «el máximo órgano administrativo» en la zona de ocupación soviética , y también tuvo responsabilidad durante 1948/49 en el «Departamento Nacional de Industria» ( «Hauptverwaltung Industrie» ). ^{[ 5 ]} El establecimiento de la República Democrática Alemana (Alemania Oriental) en octubre de 1949 supuso la sustitución de las estructuras administrativas en la zona de ocupación soviética. Los ministros reemplazaron a los administradores y Vasili Chuikov , quien hasta 1949 había sido jefe de la Administración Militar Soviética en Alemania , pasó a ser jefe de la Comisión de Control Popular . Selbmann fue uno de los varios altos funcionarios que se convirtieron en ministros del gobierno. ^{[ 5 ]}

En el nuevo gobierno, Selbmann fue nombrado Ministro de Industria en 1949 y, posteriormente, cuando el departamento se subdividió muy pronto, Ministro de Industria Pesada en 1950. Entre 1951 y 1953, se desempeñó como Ministro de Minería de Minerales y Metalurgia. ^{[ 4 ]}

En 1949 también fue elegido miembro del Consejo Popular ( «Volksrat» ) , un órgano encargado de redactar una constitución a partir de un borrador proporcionado por el SED . Ese mismo año, el Consejo Popular se convirtió en el Parlamento Popular ( «Volkskammer» ) . Selbmann fue miembro del SED en este órgano legislativo entre 1949 y 1963, representando a Berlín Oriental . ^{[ 4 ]}

En 1953, Fritz Selbemann encabezó la delegación alemana en la comisión que supervisó la transferencia del último lote de empresas de la Sowjetische Aktiengesellschaft al gobierno de Alemania Oriental. Esto involucró a unas 200 empresas que empleaban a aproximadamente 300.000 personas y que los soviéticos habían requisado inmediatamente después de la guerra como parte de un programa para hacer cumplir las reparaciones de guerra. La negociación de 1953, concluida poco después de la muerte de Stalin , puede considerarse un importante paso adelante.

1953 fue también el año del levantamiento de Alemania Oriental , y en la tarde del 16 de junio de 1953, Fritz Selbmann, considerado más "accesible" que algunos de sus impávidos compañeros líderes, se paró frente al vasto Edificio de los Ministerios en la Leipziger Straße para entablar conversaciones con los manifestantes. ^{[ 5 ]} Demostró considerable valentía al caminar entre la multitud de más de 10 000 huelguistas furiosos, y luego trepar a un escritorio de oficina desde el cual intentó dirigirse a la multitud. ^{[ 2 ] [ 14 ]} Sin embargo, los manifestantes ya estaban demasiado exaltados para que este enfoque tuviera éxito: incluso su anuncio de que el gobierno había retirado el aumento del 10 % del mes anterior en las "cantidades de producción estándar", uno de los temas que habían desencadenado las protestas, no logró calmar el ánimo. ^{[ 14 ]} Selbmann invitó a sus oyentes a mirar sus manos ásperas, que mostraban que él mismo era un trabajador ( "Seht euch meine Hände an", ruft er der Menge zu, "ich bin selber Arbeiter." ), pero solo recibió silbidos de los que estaban más cerca de él. ^{[ 14 ]} El gobierno necesitaba chivos expiatorios y tuvo que renunciar a su puesto ministerial dos meses después (aparentemente tras una grave indiscreción social relacionada con el alcohol). ^{[ 15 ]} Las protestas cada vez más violentas que estallaron al día siguiente en las calles de Berlín Oriental y en otros centros industriales amenazaban con descontrolarse. Un mes después, gracias a la intervención fraterna de tanques y tropas soviéticas, se había restablecido el control. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

La posición de Fritz Selbmann en el partido fue en constante ascenso. En la estructura constitucional marxista-leninista del país , importada de la Unión Soviética después de 1945, el poder se concentraba en el Comité Central del partido gobernante, al que Fritz Selbmann se unió en 1954. ^{[ 1 ]} Entre 1955 y 1958, también se desempeñó como vicepresidente del Consejo de Ministros y, dentro del presidium del Consejo Ministerial, como presidente de la Comisión de Industria y Transporte. Durante 1957/58, además, fue nombrado presidente de la "Comisión para el Progreso Técnico" dentro de la sección técnica del Comité Central. ^{[ 5 ]}

Selbmann perdió su membresía en el Comité Central y los demás cargos en 1958, sin embargo, continuó figurando como candidato para la membresía del Comité Central ^{[ 5 ]} En la conferencia del partido en febrero de 1958, Walter Ulbricht y Erich Honecker lo acusaron de "gerencialismo" ( "Managertums" ) y una "actitud desviada" ( "abweichender Haltung" ). El ataque se produjo en el contexto de una escisión más amplia en el partido que se abrió en ese momento. Selbmann fue acusado de haber apoyado a la llamada facción Schirdewan - Wollweber - Ziller , en la conferencia del partido, en la que quedó claro que el líder de Alemania Oriental, Walter Ulbricht, había cambiado de opinión sobre la implementación de una introducción marginal de ciertos elementos de una economía de libre mercado en el sistema de Alemania Oriental. ^{[ 4 ]} También recibió una "fuerte reprimenda" del Comité Central . ^{[ 5 ]} Esta vez la caída en desgracia fue permanente y el 9 de marzo de 1959 Fritz Selbmann sintió necesario publicar una "autocrítica". ^{[ 6 ] [ 17 ]}

Entre 1958 y 1961, Selbmann trabajó como vicepresidente en la Comisión Nacional de Planificación , una agencia gubernamental grande y amorfa. Se desconoce la naturaleza de sus funciones, pero las fuentes que mencionan esta etapa de su carrera indican que el puesto era intrascendente. También fue nombrado jefe del Departamento de Registro y Asignación de los Medios de Producción. Entre 1961 y 1964, fue uno de los vicepresidentes del Consejo Económico Popular ( Volkswirtschaftsrat / VWR) , que fue disuelto y reemplazado como parte de una reorganización que tuvo lugar en 1965. ^{[ 5 ]}

"Die Lange Nacht" ( "La larga noche" ), generalmente considerada la primera novela de Selbmann, se publicó en 1961. ^{[ 17 ]} Después de 1964, se le registra como autor/novelista independiente, radicado en Berlín Oriental. ^{[ 5 ]} También se desempeñó entre 1969 y 1975 como vicepresidente de la Asociación de Escritores de Alemania (Oriental) . ^{[ 4 ]} Junto con varias novelas, que tuvieron un éxito moderado en el mercado nacional en su momento, hubo una autobiografía, "Acht Jahre und ein Tag. Bilder aus den Gründerjahren der DDR" ( "Ocho años y un día. Imágenes de los años fundacionales de la República Democrática Alemana" ). ^{[ 2 ]} Esta incluía algunas reflexiones incisivas, hasta entonces poco publicadas, sobre los eventos de junio de 1953 . ^{[ 2 ]} Esa puede ser la razón por la que este libro permaneció inédito en vida de Selbmann, apareciendo recién en 1999, casi diez años después de los cambios sociales, económicos y luego políticos que llevaron al fin de la República Democrática Alemana . ^{[ 4 ]}