Fritz Thyssen

Friedrich "Fritz" Thyssen (9 de noviembre de 1873 - 8 de febrero de 1951) fue un empresario alemán, perteneciente a una de las familias industriales más importantes de Alemania . Fue uno de los primeros partidarios y financiadores del Partido Nazi , pero posteriormente rompió con él. Fue arrestado en 1941 y recluido en campos de concentración nazis . Liberado al final de la guerra en Europa, fue considerado un "infractor menor" en los procedimientos de desnazificación y fue multado. Emigró a Argentina en 1950, donde falleció.

Thyssen nació en Mülheim , en la región del Ruhr . Su padre, August , dirigía la empresa minera y siderúrgica Thyssen , fundada por su padre Friedrich y con sede en Duisburgo, también en el Ruhr . Friedrich estudió minería y metalurgia en Londres, Lieja y Berlín, y tras un breve período en el ejército prusiano (1896/97 con el 5.º Regimiento de Ulanos de Westfalia), se incorporó al negocio familiar. El 18 de enero de 1900, en Düsseldorf, contrajo matrimonio con Amelie Helle o Zurhelle ( Mülheim am Rhein , 11 de diciembre de 1877 – Puchdorf bei Straubing, 25 de agosto de 1965), hija de un propietario de fábrica. Su única hija, Anna (Anita; más tarde Anita Gräfin Zichy-Thyssen), nació en 1909. Thyssen se reincorporó al ejército en 1914 y sirvió en el Frente Occidental, pero pronto fue dado de baja debido a una afección pulmonar . En 1917, fue ascendido a capitán de la reserva.

Thyssen era un nacionalista alemán que apoyaba el nazismo , convencido de que un control gubernamental limitado sobre la producción y la propiedad de la banca y el transporte era un medio para prevenir la expansión del comunismo en toda regla . ^{[ 1 ]} En 1923, cuando las tropas francesas y belgas ocuparon el Ruhr para castigar a Alemania por no haber pagado íntegramente las reparaciones , participó en la resistencia nacionalista contra los ocupantes, liderando a los siderúrgicos del Ruhr en su negativa a cooperar en la producción de carbón y acero para ellos. Fue arrestado, encarcelado y recibió una cuantiosa multa por sus actividades, lo que lo convirtió en un héroe nacional. Durante la década de 1920, las empresas Thyssen continuaron expandiéndose. Thyssen asumió el control de las empresas Thyssen tras la muerte de su padre en 1926, y ese mismo año fundó la Siderúrgica Unida ( Vereinigte Stahlwerke AG ), que controlaba más del 75 por ciento de las reservas de mineral de hierro de Alemania y empleaba a 200.000 personas. Desempeñó un papel destacado en la vida comercial alemana, como presidente de la Asociación Alemana de la Industria Siderúrgica y de la Asociación del Reich de la Industria Alemana , y como miembro del consejo de administración del Reichsbank .

En 1923, Thyssen conoció al ex general Erich Ludendorff , quien le aconsejó asistir a un discurso de Adolf Hitler , líder del Partido Nazi . Thyssen quedó impresionado por Hitler y su férrea oposición al Tratado de Versalles , y comenzó a realizar importantes donaciones al partido, incluyendo 100.000 marcos de oro (equivalentes a unos 25.000 dólares en aquel entonces, o unos 450.000 dólares en 2025) en 1923 a Ludendorff. ^{[ 2 ]} En esto, se distinguía de otros líderes empresariales alemanes, ya que la mayoría eran conservadores tradicionales que veían a los nazis con recelo. El principal motivo de Thyssen para apoyar a los nazis era su gran temor al comunismo; tenía poca confianza en que las diversas facciones anticomunistas alemanas pudieran impedir una revolución de estilo soviético en Alemania, a menos que el atractivo popular del comunismo entre las clases bajas fuera cooptado por una alternativa anticomunista. ^{[ 3 ]} Los investigadores de la posguerra descubrieron que había donado 650.000 ℛ ︁ ℳ ︁ a partidos de derecha, principalmente a los nazis, aunque el propio Thyssen afirmó haber donado 1 millón de ℛ ︁ ℳ ︁ al Partido Nazi. ^{[ 4 ]} Thyssen siguió siendo miembro del Partido Nacional Popular Alemán hasta 1932 y no se unió al Partido Nazi hasta 1933.  

En noviembre de 1932, Thyssen y Hjalmar Schacht fueron los principales organizadores de una carta dirigida al presidente Paul von Hindenburg para instarle a nombrar a Hitler canciller. Thyssen también persuadió a la Asociación de Industriales Alemanes para que donara tres millones de Reichsmarks al Partido Nazi para las elecciones al Reichstag de marzo de 1933. En 1933, el artista John Heartfield representó a Thyssen como el titiritero que manipulaba a Hitler en la portada de la revista comunista Arbeiter Illustrierte Zeitung (AIZ, Periódico Ilustrado Obrero). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Thyssen celebró la represión nazi de organizaciones de izquierda como el Partido Comunista , el Partido Socialdemócrata y los sindicatos . El 11 de julio de 1933, fue uno de los primeros miembros designados para el Consejo de Estado de Prusia , el estado alemán más grande. ^{[ 7 ]} En las elecciones parlamentarias de noviembre de 1933 , fue elegido para el Reichstag por la circunscripción electoral 22 ( Düsseldorf Este ) y mantuvo este escaño hasta su ruptura con los nazis en septiembre de 1939. ^{[ 8 ]} Thyssen también se convirtió en miembro de la Academia de Derecho Alemán de Hans Frank en 1933. ^{[ 9 ]} En 1934, fue uno de los líderes empresariales que persuadieron a Hitler para que reprimiera las SA , lo que condujo a la " Noche de los Cuchillos Largos ".

Thyssen aceptó la legislación antisemita de la Alemania nazi de preguerra que excluía a los judíos de la vida empresarial y profesional, y despidió a sus empleados judíos. Pero como católico, se opuso a la creciente persecución nazi contra la Iglesia católica en Alemania , que se intensificó después de 1935: en 1937 envió una carta a Hitler protestando por la persecución de los cristianos en Alemania . ^{[ 10 ]} El punto de inflexión para Thyssen fue el violento pogromo contra los judíos en noviembre de 1938, conocido como la Noche de los Cristales Rotos , que lo llevó a renunciar al Consejo de Estado prusiano. Para 1939, también criticaba duramente las políticas económicas nazis , que se centraban en el rearme en preparación para la guerra . ^{[ 11 ]}

El 1 de septiembre de 1939, la invasión de Polonia marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Thyssen envió un telegrama a Hermann Göring expresando su oposición a la guerra, ^{[ 12 ]} poco después de llegar a Suiza con su familia. ^{[ 13 ]} Fue expulsado del Partido Nazi y del Reichstag , y su empresa fue nacionalizada. La empresa fue devuelta a otros miembros de la familia Thyssen varios años después de la guerra.

En 1940, Thyssen se refugió en Francia con la intención de emigrar a Argentina, pero se vio envuelto en la invasión alemana de Francia y los Países Bajos mientras visitaba a su madre enferma en Bélgica.

En 1941, Thyssen huyó de Alemania, ^{[ 14 ]} pero fue arrestado por la Francia de Vichy en un hotel de Niza y enviado de vuelta a Alemania, donde fue confinado, primero en un sanatorio cerca de Berlín, y luego, a partir de 1943, en el campo de concentración de Sachsenhausen . Su esposa Amélie no escapó a Argentina y pasó toda la guerra en el campo de concentración con su marido.

En febrero de 1945, Thyssen fue enviado al campo de concentración de Dachau . Allí recibió un trato relativamente bueno y fue trasladado al Tirol a finales de abril de 1945 junto con otros prisioneros destacados, donde las SS los dejaron atrás. Fue liberado por la 42.ª División de Infantería y la 45.ª División de Infantería el 5 de mayo de 1945. ^{[ 15 ]}

Thyssen fue juzgado por ser partidario del Partido Nazi. No negó haber sido simpatizante nazi hasta 1938, y aceptó la responsabilidad por el maltrato de sus empresas a los empleados judíos en la década de 1930, aunque negó su participación en el empleo de mano de obra esclava durante la guerra. El 2 de octubre de 1948, un tribunal de desnazificación declaró a Thyssen culpable de un delito menor y lo condenó a una multa del 15% de su patrimonio. ^{[ 16 ]} Thyssen acordó pagar 500.000 marcos alemanes ( equivalente a 1.652.535 € en 2021 ) como indemnización a quienes sufrieron las consecuencias de sus actos, y fue absuelto de los demás cargos.

En enero de 1950, él y su esposa emigraron a Buenos Aires , donde murió en 1951. ^{[ 17 ]} En 1953, Thyssen fue enterrado en el mausoleo familiar en Mülheim . ^{[ 18 ]}

En 1959, la viuda de Thyssen, Amélie, y su hija, la condesa Anita Zichy-Thyssen, fundaron la Fundación Fritz Thyssen para promover la ciencia y las humanidades, con un capital de 100 millones de marcos alemanes (equivalente a 246 millones de euros en 2021 ). Amélie Thyssen falleció en 1965. La condesa Anita Zichy-Thyssen dirigió la Fundación hasta su muerte en 1990. La familia ha tenido disputas sobre la gestión de la Fundación. ^{[ 19 ]}

Mientras Thyssen estaba encarcelado en Alemania, se publicó una autobiografía en el Reino Unido y Estados Unidos en 1941, bajo el título I Paid Hitler . El libro fue escrito por el periodista Emery Reves , y los historiadores consideran que la autobiografía no es fiable. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El propio Thyssen denunció repetidamente la autenticidad de la autobiografía, llegando a referirse a ella como una «falsificación literaria». ^{[ 25 ] [ 20 ]}

Thyssen, Fritz ; Reves, Emery (1941). Le pagué a Hitler . Traducido por Saerchinger, César . Farrar & Rinehart ; Hodder and Stoughton – vía Archive.org .

• Información sobre Fritz Thyssen en la base de datos del Reichstag.
• Recortes de prensa sobre Fritz Thyssen en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.