Fritz Wendel

Friedrich "Fritz" Wendel (21 de febrero de 1915 - 9 de febrero de 1975) fue un piloto de pruebas alemán durante las décadas de 1930 y 1940.

El 26 de abril de 1939, Fritz Wendel estableció el récord mundial de velocidad aérea de 755,138 km/h (469,221 mph) a bordo del Messerschmitt Me 209 V1. Superó el récord anterior, establecido el 30 de marzo de 1939 por Hans Dieterle con el Heinkel He 100 V8. El récord de Wendel se mantuvo vigente durante 30 años, hasta que Darryl Greenamyer lo batió en 1969.  

El fuselaje original del Me 209 V1 aún se conserva en el Museo del Aire Polaco de Cracovia .

El 18 de julio de 1942, en Leipheim , cerca de Günzburg , Alemania nazi , Wendel realizó el vuelo de prueba del tercer prototipo "V3" del avión de combate a reacción Messerschmitt Me 262. Este vuelo fue significativo, ya que se llevó a cabo por primera vez con dos motores a reacción Junkers Jumo 004. El Me 262 V1, construido anteriormente, había volado por primera vez el 8 de abril de 1941 con un motor de pistón montado en el morro .

El 5 de septiembre de 1940, el capitán de vuelo Wendel, mientras realizaba una serie de pruebas de picado con un Me 210 V2, número de serie 0002, WL-ABEO , perdió el estabilizador horizontal de estribor en el picado final y se lanzó en paracaídas. El caza bimotor se estrelló en el Siebentíschwald, una sección del bosque municipal de Augsburgo , Alemania. Esta fue la primera de muchas pérdidas de este tipo. ^{[ 1 ]}

El 25 de marzo de 1942, Wendel realizó el primer vuelo propulsado a reacción del prototipo Me 262 V1, PC+UA , pero los motores turborreactores de gas experimentales BMW 003 con los que estaba equipado fallaron y se vio obligado a regresar a Augsburgo con el fuselaje del prototipo utilizando el motor de pistón Jumo 210 de configuración V12 invertida, montado en el morro, instalado para las pruebas iniciales del fuselaje. ^{[ 2 ]}

Wendel trabajó para Messerschmitt hasta el colapso de la Alemania nazi en 1945.

Tras la guerra, Wendel se convirtió en director de una cervecería local , pero continuó pilotando aviones deportivos hasta que una dolencia circulatoria le obligó a dejar la cabina. Pocos días antes de su muerte, fue dado de alta del hospital donde recibió tratamiento para su afección circulatoria.

Wendel fue hallado muerto en su casa de Augsburgo , Alemania, el domingo 9 de febrero de 1975, con un rifle de caza a su lado. La policía informó que sus familiares encontraron el cuerpo, pero no pudo determinar de inmediato si se trató de un suicidio o un accidente. Tenía 59 años.

A Wendel le sobreviven su esposa y un hijo de 21 años. ^{[ 3 ]}

• Feist, Uwe. The Fighting Me 109. Londres: Arms and Armour Press, 1993, ISBN 1-85409-209-X.

• - Fritz Wendel y el Me-209-V-1 (también conocido como Me-109R)