Desde el Hotel Marte

From the Mars Hotel es el séptimo álbum de estudio (el undécimo en total) de la banda de rock Grateful Dead . Fue grabado principalmente en abril de 1974 y lanzado el 27 de junio de 1974. Fue el segundo álbum de la banda bajo su propio sello discográfico , Grateful Dead Records . From the Mars Hotel salió menos de un año después de su álbum anterior, Wake of the Flood , y fue el último antes del receso indefinido de la banda en las giras en vivo, que comenzó en octubre de 1974. ^{[ 1 ]}

Grateful Dead regresó al estudio a finales de marzo de 1974, tras haber preparado otro lote de canciones. La mayoría fueron compuestas nuevamente por el guitarrista principal Jerry Garcia y el letrista Robert Hunter , y contaban con la voz principal de Garcia. Sin embargo, "Pride of Cucamonga" y "Unbroken Chain" fueron escritas e interpretadas por el bajista Phil Lesh con la ayuda del poeta Bobby Petersen. Esta fue la única vez que cantaría dos canciones en un álbum de estudio de Dead, y serían su último trabajo como vocalista principal para la banda hasta 1985. El guitarrista rítmico Bob Weir contribuyó con "Money Money" junto a su compañero de composición John Perry Barlow .

La banda decidió regresar a Coast Recorders en Folsom Street, San Francisco, donde habían grabado "The Golden Road (To Unlimited Devotion)" como sencillo para su primer álbum en 1967. El estudio había sido adquirido por CBS Studios y remodelado. Ellos mismos produjeron el álbum con el ingeniero Roy Segal. Según Segal, a Garcia le gustó la sala porque tenía un sonido más "en vivo" que Record Plant, donde la banda había grabado su álbum anterior. Garcia había tocado en CBS Studios a principios de ese año con Art Garfunkel durante las sesiones de Angel Clare . ^{[ 2 ]}

Muchas de las canciones de Garcia-Hunter se habían tocado en directo durante un año o más. " US Blues " comenzó como "Wave That Flag" en febrero de 1973 antes de ser descartada y reescrita por completo; sin embargo, "Scarlet Begonias" se había presentado solo el mes anterior a la grabación. "Money Money" de Weir se arregló en el estudio. Una versión aparte de "China Doll" (también presentada en febrero de 1973) se grabó para el álbum anterior Wake of the Flood , pero no se utilizó. Lesh había grabado versiones demo de sus dos temas durante las sesiones de ese álbum. Aunque Garcia había tocado la guitarra de pedal steel para la banda, John McFee (de Clover ) participa como invitado con este instrumento en "Pride of Cucamonga". El compositor electrónico Ned Lagin (quien frecuentemente participaba en las actuaciones en directo del grupo entre 1970 y 1975) tocó el sintetizador en "Unbroken Chain". La cantante Sarah Fulcher (que no fue acreditada hasta la reedición del 50 aniversario) proporcionó coros en "Money Money". ^{[ 3 ]} Fulcher había proporcionado voces en Wake of the Flood y fue parte de la banda de Jerry Garcia con Merl Saunders en 1973, se la puede escuchar en Garcia Live Volume 12 .

Como antes, la banda se sentía coartada por las limitaciones del estudio. Al comentar posteriormente sobre las sesiones, el baterista Bill Kreutzmann dijo: "El estudio se sentía artificial. No podía ofrecer la libertad de tocar algo en vivo, ni la satisfacción". ^{[ 4 ]}

Durante la grabación del álbum, los Grateful Dead estaban probando un enorme sistema de sonido para giras llamado The Wall of Sound . Una prueba simultánea de dicho sistema de sonido se publicó como Dick's Picks Volumen 24 .

La portada del álbum fue creada por Kelley / Mouse , quien previamente había creado el arte para los álbumes American Beauty , Grateful Dead y Europe '72 de la banda. El frente representa un edificio real de San Francisco, yuxtapuesto en un paisaje extraterrestre. El verdadero Mars Hotel era una pensión abandonada , en 192 Fourth Street, que había sido la residencia temporal de Jack Kerouac ^{[ 5 ]} y que previamente se usó como locación en la película promocional de David Bowie para " The Jean Genie ". ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Fue demolido durante la remodelación de Yerba Buena —cuyas imágenes se ven en The Grateful Dead Movie— y ahora es el sitio del Moscone West Exhibition Hall . Al competir contra los canales de distribución existentes, los álbumes del sello Grateful Dead se volvieron susceptibles a la falsificación. En respuesta, y para ayudar a los consumidores a reconocer las ediciones oficiales de mayor calidad, la palabra "auténtico" se grabó en relieve en una columna vertical en el margen izquierdo de la portada.  

El título provisional del álbum era Ugly Roomers . Kreutzmann dijo que era "una burla autocrítica hacia nosotros mismos, pero lo cambiamos a 'rumores' por respeto a los huéspedes del hotel". ^{[ 9 ]} Después de otro cambio de título a From the Mars Hotel , el título Ugly Rumors se mantuvo en un texto estilizado y reflejado verticalmente .

La contraportada muestra a la banda como los "huéspedes feos", disfrazados de personajes de dibujos animados que descansan en una habitación en el espacio exterior, viendo la televisión. Lesh lleva un nemes faraónico , Garcia un casco espacial y Kreutzmann una galea . Weir es un payaso espacial marcado con una "Z". El teclista Keith Godchaux lleva un halo de rayos y la corista Donna Godchaux , que recientemente se había convertido en madre, aparece representada como una Virgen María . La imagen se creó a partir de una fotografía grupal tomada en el salón del Hotel Cadillac ^{[ 10 ]} en el distrito de Tenderloin . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Se lanzó una versión editada de "US Blues" como sencillo ( con "Loose Lucy" en la cara B ).

Cuatro de las canciones del álbum se mantuvieron en la rotación en vivo durante toda la existencia de la banda. "Scarlet Begonias" en particular se convirtió en un momento destacado de la improvisación extendida, luego generalmente combinado con una transición a "Fire on the Mountain", mientras que "US Blues" era un bis preferido. "Ship of Fools" y "China Doll" se tocaron con menos frecuencia. Durante muchos años, la leyenda de los Deadheads sostuvo que "Unbroken Chain" solo se interpretaría en el último concierto de la banda; finalmente se estrenó en la penúltima gira de la banda en marzo de 1995 y se interpretó en su último concierto el 9 de julio de 1995. "Money Money" se tocó tres veces, en mayo de 1974, y luego se eliminó para cuando se lanzó el álbum, ya que la misoginia percibida de la canción preocupaba a algunos miembros de la banda. "Loose Lucy" se eliminó después de 1974 y se resucitó en 1990. Solo "Pride of Cucamonga" nunca se tocó en vivo.

Con el colapso del sello discográfico de la banda y el cambio a Arista Records , el álbum estuvo descatalogado durante muchos años. En 1984, Mobile Fidelity Records lanzó una edición de alta fidelidad , utilizando masterización a media velocidad. El primer lanzamiento en CD del álbum fue en 1985, y ha permanecido disponible desde un lanzamiento independiente en CD de 1989 por Grateful Dead Records. ^{[ 13 ]} Fue remasterizado y ampliado como parte del set de cajas Beyond Description (1973–1989) , en 2004. Esta versión fue lanzada por separado por Rhino Records , en 2006.

El 24 de junio de 2024 se lanzó una edición de lujo del 50.º aniversario de From the Mars Hotel. Este CD de tres discos incluye una versión remasterizada del álbum original, con dos demos adicionales. También incluye un concierto grabado el 12 de mayo de 1974 en la Universidad de Nevada, Reno (solo falta la canción de apertura, " Promised Land "). Además, el álbum original se reeditó en varias versiones de vinilo. ^{[ 14 ]}

El crítico de Village Voice, Robert Christgau, escribió sobre el álbum: «Más brillante y con un ritmo más animado que Wake of the Flood (lo cual no significa que sea "de alta energía"), con casi tantas melodías memorables como American Beauty . Sin embargo, Robert Hunter no está progresando; incluso "US Blues", una entretenida colección de ideas ingeniosas, parece más una copia que un descubrimiento. Y una canción de Weir-Barlow sobre el dinero es solo una forma más que tienen los hippies ricos de Marin de menospreciar a las mujeres». ^{[ 16 ]}

Fue votado como el número 556 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). ^{[ 19 ]}

Mientras estudiaba derecho en St John's College, Oxford , en la década de 1970, Tony Blair ( primer ministro del Reino Unido de 1997 a 2007) ayudó a fundar la banda de rock Ugly Rumours , como cantante y guitarrista. El grupo recibió su nombre de la escritura en espejo de la portada de From the Mars Hotel , ^{[ 20 ] [ 21 ]} utilizando la ortografía británica para la palabra "rumors".

El grupo Animal Collective sampleó "Unbroken Chain" para su canción "What Would I Want? Sky", en su EP Fall Be Kind . Fue el primer sample autorizado para su uso por Grateful Dead. ^{[ 22 ]}

Notas

El 17 de abril de 2024, se lanzó una colección de tomas y mezclas alternativas de las sesiones de grabación de Mars Hotel titulada From the Mars Hotel: The Angel's Share en formatos de streaming y descarga digital. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Cartelera

• Desde el Mars Hotel en Discogs (lista de lanzamientos)