Configuración de motor delantero y tracción delantera.

Los primeros coches de tracción delantera tenían un motor central y tracción delantera (MF). El motor estaba montado longitudinalmente (de adelante hacia atrás, o de norte a sur) detrás de las ruedas, con la transmisión delante del motor y el diferencial en la parte delantera del coche. Con el motor tan atrás, la distribución del peso de coches como el Cord L-29 no era ideal; las ruedas motrices no soportaban una proporción de peso suficientemente grande para una buena tracción y manejo. El Citroën Traction Avant de 1934 resolvió el problema de la distribución del peso colocando la transmisión en la parte delantera del coche con el diferencial entre esta y el motor. Combinado con el diseño monocasco bajo del coche , esto dio como resultado un manejo notable para la época. Renault es el usuario más reciente de este formato, habiéndolo utilizado en el Renault 4 y la primera generación del Renault 5 , pero desde entonces ha caído en desuso porque reduce el espacio interior.

El Panhard Dyna X de 1946 , diseñado por Jean-Albert Grégoire , tenía el motor longitudinalmente delante de las ruedas delanteras, con la transmisión detrás del motor y el diferencial en la parte trasera del conjunto. Esta disposición, utilizada por Panhard hasta 1967, presentaba un posible problema de distribución de peso similar al del Cord L29 mencionado anteriormente. Sin embargo, el motor bicilíndrico plano refrigerado por aire del Panhard era muy ligero y estaba montado en una posición baja, con un centro de gravedad bajo, lo que reducía este efecto. El motor bicilíndrico plano refrigerado por aire del Citroën 2CV también estaba montado muy bajo, delante de las ruedas delanteras, con la transmisión detrás del eje y el diferencial entre ambos. Esta configuración se popularizó; entre los coches que la utilizaban se encontraban el Ford Taunus 12M alemán y los Lancia Flavia y Fulvia . Esta es la configuración estándar de los vehículos de tracción delantera de Audi y Subaru. En 1979, Toyota presentó y lanzó su primer automóvil de tracción delantera, el Tercel , cuyo motor estaba montado longitudinalmente, a diferencia de la mayoría de los demás automóviles de tracción delantera del mercado en ese momento. Esta disposición se mantuvo en la segunda generación del Tercel, hasta que en 1987 la tercera generación recibió un nuevo motor montado transversalmente. Otros modelos de Toyota con tracción delantera, como el Camry y el Corolla , tuvieron motores montados transversalmente desde sus inicios.

El Oldsmobile Toronado de 1966 (junto con su modelo hermano, el Cadillac Eldorado ) utilizaba una novedosa configuración en la que el motor y la transmisión estaban dispuestos uno al lado del otro, transmitiéndose la potencia entre ambos mediante una cadena de alta resistencia y un eje de transmisión intermedio especialmente diseñado que pasaba por debajo del cárter del motor. Esta familia tiene la distinción de ser los vehículos de tracción delantera con mayor cilindrada (8,2 L) jamás fabricados. El Saab 99 y el clásico Saab 900 también utilizaban una configuración similar. El Eagle Premier empleaba una configuración de transmisión similar a la del Renault 21 y 25, que posteriormente se convirtió en la base de los sedanes Chrysler LH producidos hasta el año modelo 2004.

Actualmente, Audi es el principal usuario de esta configuración mecánica, habiéndola utilizado desde la década de 1950 en sus empresas predecesoras DKW y Auto Union , y se puede encontrar en sus modelos más grandes, desde el A4 en adelante. La última evolución de este formato en la plataforma MLB de Audi busca solucionar el inconveniente de la distribución desigual del peso. Esto se logra ubicando el diferencial delante del embrague, lo que permite que el eje se sitúe más adelante con respecto a la parte posterior del bloque motor.

Los primeros coches populares de tracción delantera con motor transversal fueron los DKW 'Front', fabricados a partir de 1931, que contaban con un motor bicilíndrico de dos tiempos. Saab copió este diseño en su primer coche, el Saab 92 de 1949. El Trabant de 1957 fue también uno de los pocos coches con motor transversal, siendo una especie de sucesor del DKW. Esto supuso una novedad, especialmente para un coche fabricado en un país comunista.

El Mini de Issigonis de 1959 y coches relacionados como el Maxi , Austin 1100/1300 y Allegro tenían el motor de cuatro cilindros en línea refrigerado por agua montado transversalmente. La transmisión estaba ubicada en el cárter debajo del cigüeñal, con la potencia transmitida por engranajes de transferencia. Otros modelos que usaban la disposición "transmisión en cárter" incluían el Datsun 100A (Cherry) y varias aplicaciones del motor PSA-Renault X-Type como el Peugeot 104 y Renault 14. El Suzuki Suzulight de 1955 también introdujo un motor delantero con un motor bicilíndrico de dos tiempos instalado transversalmente (usando tecnología DKW) en una aplicación de coche urbano / kei car, basado en el Lloyd LP400 alemán .

Los Autobianchi Primula de Dante Giacosa de 1964, Fiat 128 y Fiat 127 , ubicaban la transmisión a un lado del motor transversal y redistribuían el tren motriz para colocar el diferencial justo detrás de la transmisión, pero desplazado hacia un lado. Por lo tanto, los ejes de transmisión a las ruedas son más largos en un lado que en el otro. Esto situaba el centro de gravedad ligeramente delante de las ruedas. Este sistema es el que predomina actualmente a nivel mundial.

Los vehículos de tracción delantera tienden a sufrir de efecto de par en la dirección durante aceleraciones bruscas. ^{[ 6 ]} Esto se debe a las diferentes longitudes de los ejes de transmisión, lo que a su vez genera diferentes ángulos de incidencia en las juntas del eje. Cuanto mayor sea la articulación de estas juntas, menor será su eficacia para transmitir el par a las ruedas.