Brad Cohen

Brad Cohen (nacido el 18 de diciembre de 1973) es un orador motivacional, profesor, administrador escolar y autor estadounidense que padece síndrome de Tourette (ST) severo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Cohen describió sus experiencias al crecer con esta condición en su libro de 2005, Front of the Class: How Tourette Syndrome Made Me the Teacher I Never Had , escrito en coautoría con Lisa Wysocky. El libro se convirtió en una película para televisión de Hallmark Hall of Fame de 2008 titulada Front of the Class , ^{[ 4 ] [ 5 ]} y se adaptó a una exitosa película de Bollywood de 2018, Hichki . ^{[ 6 ]}

Durante su infancia, Cohen fue acusado de ser un alborotador en la escuela y sus maestros lo castigaban por los tics y ruidos causados ​​por el síndrome de Tourette. Decidió entonces convertirse en el maestro que él mismo nunca tuvo. Tras graduarse de la universidad y obtener su certificado de enseñanza, fue rechazado por 24 escuelas primarias antes de ser contratado en la Escuela Primaria Mountain View en el condado de Cobb, Georgia . Como maestro novel, fue nombrado Maestro del Año de Georgia.

Cohen nació el 18 de diciembre de 1973 y creció en St. Louis, Missouri , en una familia judía. Sus padres se divorciaron durante su primera infancia. ^{[ 7 ]} Cohen ladraba y se estremecía constantemente durante sus horas de vigilia, y se golpeaba la rodilla contra el interior de la puerta del coche. Alguien le preguntó una vez a su madre si había considerado la posibilidad de acudir a un exorcista . ^{[ 8 ]} Su madre era compasiva, pero su padre no entendía por qué su hijo hacía lo que hacía, y a menudo se frustraba y lo castigaba por hacer ruidos u otros tics físicos . ^{[ 9 ]}

Los médicos inicialmente le dijeron a la madre de Cohen que sus tics eran una reacción emocional al divorcio de sus padres. ^{[ 1 ]} Los maestros no entendían a Cohen; pensaban que era travieso, debido a los ruidos (tics) causados ​​por su síndrome de Tourette. Su maestra de quinto grado lo obligó a caminar hacia el frente del aula para disculparse por los ruidos que había hecho y prometer que nunca los volvería a hacer. Se sintió humillado y decidió que se convertiría en el maestro que nunca tuvo, diciendo:

Siempre me sentí como el niño en un rincón. Realmente necesitaba el apoyo y la aceptación de mi maestro y no los recibí. Desde entonces, supe que quería ser ese maestro: uno que ofreciera apoyo y aceptación y que realmente estuviera ahí para cada niño. ^{[ 10 ]}

Cuando Cohen tenía 12 años, su madre identificó su comportamiento como síndrome de Tourette a partir de su propia investigación. Lo llevó a una reunión de un grupo de apoyo para el síndrome de Tourette , donde Cohen se dio cuenta de que otros asistentes "parecían resignados a una vida de derrota" y se sintió "inspirado para vencer el trastorno". ^{[ 8 ]}

Al comienzo del octavo grado, después de que Cohen apareciera en el programa de Sally Jessy Raphaël , el director de su escuela secundaria decidió permitir que Cohen hablara en la escuela sobre su síndrome de Tourette. ^{[ 11 ]} Cohen continuó educando a la gente sobre el TS, aumentando su confianza y sus habilidades para hablar.

Cohen se graduó de la escuela secundaria Parkway Central en 1992, ^{[ 12 ]} y fue presidente del Consejo de St. Louis de Aleph Zadik Aleph . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Cohen asistió a la Universidad de Bradley en Peoria, Illinois , donde se especializó en educación primaria y fue miembro de Alpha Epsilon Pi . ^{[ 16 ]} Durante su primera semana en la universidad, lo echaron de un restaurante de comida rápida local cuando un empleado pensó que estaba borracho y amenazó con llamar a la policía, incluso mientras Cohen y sus amigos intentaban explicarle sus tics vocales y el síndrome de Tourette. En cuestión de horas, sus compañeros comenzaron a organizar un boicot al restaurante; el gerente llamó a Cohen y le pidió que volviera al restaurante para disculparse en persona. ^{[ 17 ]}

Tras graduarse con honores y numerosos reconocimientos académicos, ^{[ 3 ]} Cohen se mudó a Atlanta, Georgia, en la década de 1990 para buscar empleo, solicitando puestos de maestro en varias escuelas primarias. Se entrevistó con administradores, pero sus tics siempre marcaban sus entrevistas. Fue rechazado 24 veces antes de que la Escuela Primaria Mountain View, en el condado de Cobb, Georgia, lo contratara para impartir clases en segundo y tercer grado.

En el aula, Cohen, quien hablaba sobre su síndrome de Tourette al comienzo de cada año, era popular entre los estudiantes; un padre solicitó que su hijo fuera retirado de su clase, pero pidió que lo reincorporaran solo unas semanas después. ^{[ 18 ]} Fue galardonado con el premio Sallie Mae al Maestro del Año de Primera Clase en 1997. ^{[ 10 ]} Posteriormente, Cohen enseñó segundo grado en la Escuela Primaria Tritt en los suburbios de Atlanta, ^{[ 19 ]} antes de dejar el aula para dedicarse a la administración escolar. ^{[ 20 ]} En el año escolar 2009-2010, fue Administrador Asistente tanto de la Escuela Primaria Mountain View como de la Escuela Primaria Chalker. ^{[ 21 ]} De 2010 a 2022, se desempeñó como Subdirector en la Escuela Primaria Addison. ^{[ 22 ] [ 21 ]} Desde 2022, fue Subdirector en la Escuela Primaria Bells Ferry. ^{[ 21 ]}

Cohen no tuvo tanta suerte en el amor, diciendo: «Lo llamábamos el síndrome de la segunda cita: no podía pasar de la primera». ^{[ 23 ]} Cohen conoció a Nancy Lazarus de Charleston, Carolina del Sur, a través de un servicio de citas por Internet; ^{[ 1 ]} se casaron en junio de 2006 ^{[ 24 ]} y tienen dos hijos. ^{[ 25 ]}

El libro de Cohen, Front of the Class: How Tourette Syndrome Made Me the Teacher I Never Had , escrito en colaboración con Lisa Wysocky, se publicó en 2005. Ganó el premio Independent Publisher Book Award al mejor libro educativo de ese año. ^{[ 26 ]} Según el Pittsburgh Post-Gazette , el libro «merece la pena leerlo, ya que ofrece una perspectiva de cómo es vivir con el síndrome de Tourette, como cuando los ruidos de Brad molestaban a otras personas en restaurantes, bares deportivos, campos de golf y cines, y cuando Brad conseguía una primera cita con una mujer, pero nunca una segunda». ^{[ 8 ]}

Continuó actuando como portavoz de la afección, apareciendo en The Oprah Winfrey Show el 26 de mayo de 2006. ^{[ 27 ]} Ha aparecido en un anuncio de servicio público para la Asociación Nacional del Síndrome de Tourette , ^{[ 28 ]} y se desempeña como vicepresidente de la Asociación del Síndrome de Tourette de Georgia. Fue presidente de Relay for Life , entrenador de las Pequeñas Ligas , mascota de las Grandes Ligas de Béisbol y ha recibido reconocimientos y varios premios por su voluntariado y participación comunitaria. ^{[ 19 ]}

El libro se adaptó a una película para televisión de Hallmark Hall of Fame titulada Front of the Class ; ^{[ 29 ]} la película se emitió en CBS el 7 de diciembre de 2008. ^{[ 30 ]}

Tras su aparición en The Oprah Winfrey Show en 2006 , en 2007 Cohen habló en una conferencia después de Timothy Shriver de las Olimpiadas Especiales . Según Shriver, "El público 'reía, luego lloraba, luego reía, luego lloraba, luego aplaudía, y al final, le dieron una enorme ovación de pie ' " . ^{[ 29 ]} Shriver le sugirió la película a Cohen y se convirtió en productor ejecutivo un año después. A Cohen le preocupaba que la película se mantuviera fiel a la realidad y evitara sensacionalizar el síndrome de Tourette. Quedó satisfecho con el resultado general, aunque señaló que algunas fechas de su vida se aceleraron para lograr mayor impacto (por ejemplo, la fecha de su boda). ^{[ 29 ]} Cohen dijo que la representación de sus tics es "muy, muy auténtica". ^{[ 18 ]}

Aunque los tics disminuyen progresivamente en la mayoría de los niños a medida que atraviesan la adolescencia, ^{[ 31 ] [ 32 ]} Cohen todavía tiene tics vocales y ladridos frecuentes y fuertes. Bromeó: "Espero que no me echen de mi propia película". ^{[ 18 ]}

Cohen estableció la Fundación Brad Cohen Tourette, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) , para proporcionar fondos para que los niños con síndrome de Tourette asistan a "campamentos u otras actividades sociales". ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• Cohen, Brad; Wysocky, Lisa (2008). Al frente de la clase: Cómo el síndrome de Tourette me convirtió en la maestra que nunca tuve . Nueva York: St. Martin's Griffin.ISBN 0-312-57139-9.

• El blog de Cohen
• Al frente de la clase - El libro de Cohen
• Vídeo archivado el 30/01/2020 en Wayback Machine. Fragmento del programa de Oprah Winfrey.