ferias de hielo del río Támesis

La primera feria de hielo conocida en el río Támesis tuvo lugar en el año 695 d. C., aunque no se la conocía con ese nombre. El río se congeló durante seis semanas. Los vendedores instalaron puestos sobre el río helado donde vendían sus mercancías. ^{[ 2 ]}

La primera feria de hielo registrada en la que se utilizó el término «feria de hielo» data de 1608. ^{[ 2 ]} John Chamberlain escribió que el Támesis, aguas arriba de Westminster, estaba completamente congelado y que se realizaban «muchos experimentos fantásticos». ^{[ 12 ]} Había barberos, tabernas, vendedores de frutas y zapateros, que encendían hogueras dentro de sus tiendas para mantenerse calientes. ^{[ 13 ]} Las actividades en la feria de hielo incluían fútbol, ^{​​[ 13 ]} y, según un artículo publicado en The Saturday Magazine en 1835, baile, bolos de nueve pines y juegos de azar sin licencia. ^{[ 14 ]}

La feria de hielo más famosa tuvo lugar en el invierno de 1683-84. Las actividades incluían carreras de caballos y carruajes, patinaje sobre hielo, representaciones de marionetas y corridas de toros , ^{[ 15 ]} así como fútbol, ​​bolos de nueve pines , trineos, caza del zorro y lanzamiento de gallos . ^{[ 16 ]}

Relato de John Evelyn sobre la feria de hielo de 1683-84:

Los carruajes iban y venían desde Westminster hasta el Temple , y desde varias otras escaleras, como en las calles; había trineos, toros deslizándose , una corrida de toros , carreras de caballos y carruajes, representaciones de marionetas e intermedios, cocineros, bebedores y otros lugares lascivos, de modo que parecía un triunfo báquico , o un carnaval sobre el agua. ^{[ 15 ]}

Por seis peniques, el impresor Croom vendía tarjetas de recuerdo con el nombre del cliente, la fecha y la indicación de que la tarjeta se había impreso en el Támesis; ganaba cinco libras al día (diez veces el salario semanal de un obrero). El rey Carlos II compró una. El frío no solo era motivo de alegría, como explicó Evelyn:

Las aves de corral, los peces y las aves, y todas nuestras plantas y verduras exóticas perecieron universalmente. Muchos parques de ciervos fueron destruidos, y todo tipo de combustible era tan caro que se hicieron grandes contribuciones para mantener vivos a los pobres... Londres, debido al excesivo frío del aire que impedía el ascenso del humo, estaba tan llena del vapor fulgurante del carbón marino ... que apenas se podía respirar . ^{[ 15 ]}

Relato de un testigo presencial de la helada de 1683-84: ^{[ 18 ]}

El 20 de diciembre de 1688 [error tipográfico por 1683], comenzó una helada muy violenta, que duró hasta el 6 de febrero, con tal intensidad que los estanques se congelaron con al menos 45 centímetros de espesor, y el Támesis se congeló tanto que se construyó una gran calle desde el Temple hasta Southwark con tiendas, y se vendía todo tipo de cosas. Los coches de caballos circulaban allí como en las calles. También había corridas de toros, y se podían ver muchos espectáculos y trucos. Ese día la helada se rompió. Por la mañana vi un coche de caballos conducido desde Whitehall casi hasta el puente ( Puente de Londres ), pero a las tres de la tarde de ese día, 6 de febrero, junto a Southwark el hielo había desaparecido, así que los barcos iban y venían, y al día siguiente toda la helada había desaparecido. El día de la Candelaria fui al mercado de Croydon , y llevé mi caballo sobre el hielo hasta el Horseferry desde Westminster a Lambeth; Al regresar, lo conduje desde Lambeth por el centro del Támesis hasta las escaleras de Whitefriars , y así lo subí por ellas. Ese día, frente a Whitehall, asaron un buey entero. El rey Carlos y la reina comieron parte de él.

Las ferias sobre hielo del Támesis solían ser breves; apenas comenzaban cuando el tiempo mejoraba y la gente tenía que retirarse del hielo que se derretía. Los deshielos repentinos a veces causaban pérdidas de vidas y bienes. En enero de 1789, el hielo derretido arrastró un barco que estaba anclado a una taberna a orillas del río , derribando el edificio y provocando la muerte por aplastamiento de cinco personas.

Hubo ferias de hielo en 1715-16, 1739-40 y 1789.

La feria helada de 1814 comenzó el 1 de febrero y duró cuatro días, entre el puente de Blackfriars y el puente de Londres . Un elefante cruzó el río por debajo de Blackfriars. ^{[ 19 ]} Las temperaturas estuvieron bajo cero todas las noches desde el 27 de diciembre de 1813 hasta el 7 de febrero de 1814 y numerosos londinenses se dirigieron al Támesis helado. ^{[ 20 ]}

Comerciantes de todo tipo instalaron puestos para vender sus mercancías, y los vendedores ambulantes circulaban entre la multitud. ^{[ 21 ]} Se vendían alimentos y bebidas, incluyendo carne de res, Brunswick Mum , café, ginebra, pan de jengibre, manzanas calientes, ginebra Old Tom , cordero asado , chocolate caliente, purl (cerveza de ajenjo) y té negro. ^{[ 16 ]} Las actividades incluían baile ^{[ 16 ]} y bolos de nueve pines . ^{[ 14 ]}

Cuando el hielo se rompió a partir del 5 de febrero, varias personas se ahogaron. ^{[ 22 ]}

Casi una docena de imprentas también estaban sobre el hielo, produciendo poemas conmemorativos. ^{[ 23 ]} Un impresor llamado George Davis publicó un libro de 124 páginas, Frostiana; o Una historia del río Támesis en estado congelado: y los maravillosos efectos de la escarcha, la nieve, el hielo y el frío, en Inglaterra y en diferentes partes del mundo, intercalados con varias anécdotas divertidas . Todo el libro fue compuesto e impreso en el puesto de imprenta de Davis, que había sido instalado sobre el Támesis congelado. ^{[ 24 ]} El libro contenía un relato de la escarcha, dichos humorísticos, anécdotas, varias historias relacionadas con el clima y detalles sobre el "skaiting" según una reseña de 1814. ^{[ 25 ]}

Esta fue la última feria de hielo. El clima se estaba volviendo más templado; el antiguo Puente de Londres fue demolido en 1831 ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} y reemplazado por un nuevo puente con arcos más anchos, lo que permitió que la marea fluyera con mayor libertad; ^{[ 29 ]} y el río fue canalizado por etapas durante el siglo XIX, todo lo cual hizo que el río fuera menos propenso a congelarse. Casi hubo una feria de hielo durante el crudo invierno de 1881, y Andrews (1887) dijo: "muchos esperaban que se celebrara una vez más una Feria de Hielo en el Támesis". ^{[ 2 ]}

El Támesis se congeló varias veces en el siglo XVI: el rey Enrique VIII viajó desde el centro de Londres hasta Greenwich en trineo a lo largo del río en 1536, la reina Isabel I se adentró en el hielo con frecuencia durante 1564 para " disparar a blancos ", y los niños pequeños jugaban al fútbol sobre el hielo. ^{[ 11 ]}

Poco después de que Beilby Porteus , obispo de Londres , se instalara en el Palacio de Fulham en 1788, dejó constancia de que el año fue notable "por una helada muy severa a finales de año, que congeló el Támesis por completo, de tal manera que la Sra. Porteus y yo lo cruzamos a pie desde Fulham hasta Putney ". ^{[ 30 ]} El registro anual registró que, en enero de 1789, el río estaba "completamente congelado y la gente caminaba de un lado a otro sobre él, con puestos de feria erigidos, así como espectáculos de marionetas y tiovivos".

En el túnel peatonal bajo el extremo sur del puente de Southwark , hay un grabado del escultor de Southwark Richard Kindersley , hecho de cinco losas de pizarra gris, que representa la feria de hielo. ^{[ 31 ]}

El friso contiene una inscripción que dice (dos líneas por losa):

Contemplad el Támesis líquido congelado, que hace poco transportaban barcos de gran carga. Los barqueros, por falta de botes de remos, usan puestos para ganar sus peniques y granos. Aquí podéis ver carne asada al espetón y, por vuestro dinero, podéis probar un poco. Allí podéis imprimir vuestro nombre, aunque no podáis escribir porque estáis entumecidos por el frío; se hace con gran deleite y se deja para que las generaciones venideras puedan ver lo que se hacía sobre el hielo.

La inscripción se basa en folletos ^{[ 32 ]} impresos en el Támesis durante las ferias de hielo.

Un capítulo inicial de la novela Orlando: Una biografía, de Virginia Woolf, transcurre en el río Támesis congelado durante la Feria de Hielo de 1608.

En la novela de misterio histórico " Las verdaderas confesiones de una espía londinense", de Katherine Cowley , los acontecimientos clave de la trama tienen lugar en la Feria de Frost de 1814.

En el libro "Una noche nevada" de Amanda Grange , los personajes van a la Feria de Hielo de 1814.

En el episodio de Doctor Who « Un buen hombre va a la guerra », River Song se encuentra con Rory Williams cuando regresa a su celda en la Instalación de Contención Stormcage. Le cuenta que acaba de estar en 1814 para la última de las Grandes Ferias de Hielo. El Doctor la había llevado allí para patinar sobre hielo en el río Támesis. «Consiguió que Stevie Wonder cantara para mí bajo el Puente de Londres », dice. Cuando Rory expresa su sorpresa de que Stevie Wonder cantara en 1814, River le advierte que nunca debe contárselo al cantante. ^{[ 33 ]}

El episodio de Doctor Who " Hielo fino " se desarrolla durante la última feria de hielo de 1814 e incluye una referencia a la acrobacia del elefante cruzando. ^{[ 34 ]}