Flor de escarcha

Una flor de escarcha o flor de hielo se forma cuando finas capas de hielo se desprenden de plantas de tallo largo en otoño o principios de invierno. Estas finas capas de hielo suelen formar patrones exquisitos, curvándose como " pétalos " que se asemejan a flores .

Las formaciones de escarcha también se conocen como caras de escarcha , castillos de hielo , flores de hielo o cristaloides .

Entre los tipos de flores de escarcha se incluyen el hielo en agujas , los pilares de escarcha o las columnas de escarcha , que se extruyen de los poros del suelo, y las cintas de hielo , la escarcha de conejo o el hielo de conejo , que se extruyen de las fisuras lineales de los tallos de las plantas. ^{[ 1 ]} El término «flor de hielo» también se usa como sinónimo de cintas de hielo, pero también puede usarse para describir el fenómeno no relacionado de la escarcha en las ventanas .

La formación de flores de escarcha depende de que se produzcan heladas cuando el suelo aún no está congelado. La savia del tallo se expande (el agua se expande al congelarse), lo que provoca la formación de grietas largas y delgadas a lo largo del tallo. El agua, por capilaridad , se filtra a través de estas grietas y se congela al entrar en contacto con el aire. A medida que más agua se filtra, empuja las finas capas de hielo alejándolas del tallo, formando así un delicado "pétalo".

Los pétalos de las flores de escarcha son muy delicados y se rompen al tacto. Suelen fundirse o sublimarse al exponerse a la luz solar y generalmente son visibles al amanecer o en zonas sombreadas.

Ejemplos de plantas que a menudo forman flores de escarcha son la verbesina blanca ( Verbesina virginica ), comúnmente llamada hierba de escarcha, la verbesina amarilla ( Verbesina alternifolia ), ^{[ 2 ]} la díctamo ( Cunila origanoides ), ^{[ 3 ]} Helianthemum canadense e Isodon henryi. ^{[ 4 ]}

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  Ejemplo del poder hidráulico de la congelación capilar
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  Flor de escarcha en primer plano
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  Flor de escarcha en un tallo de verbena amarilla en el sur de Missouri
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  Flor de escarcha en díctamo común (Cunila origanoides) en el noroeste de Arkansas
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  La formación de hielo en Isodon henryi se extendía a gran distancia del suelo.

• Hielo para el cabello
• Hielo de aguja
• Hierba helada

• Carter, James Richard (septiembre-octubre de 2013). «Flores y cintas de hielo» . American Scientist . Vol.  101, n.º  5, pág.  360. doi : 10.1511/2013.104.360 . Consultado el 7 de diciembre de 2022 .
• Coblentz, William Weber (noviembre de 1914). "La exudación de hielo de los tallos de las plantas" . Journal of the Franklin Institute . 178 (5): 589– 621. doi : 10.1016/S0016-0032(14)90269-1 .
• Means, D. Bruce (febrero de 2004). «Flores de hielo: estas delicadas "flores" brotan solo en invierno, pero no las encontrará catalogadas en ningún herbario». Historia Natural . 113 (1): 36–37 .
• Means, D. Bruce (enero-febrero de 2005). "Misteriosas 'flores' de hielo"". American Gardener . págs. 34– 8. 

• Sitio web sobre flores de escarcha
• Flores de hielo en el Arboretum Arnold de la Universidad de Harvard.