salamandra de los bosques escarchados

La salamandra de los bosques llanos escarchados ( Ambystoma cingulatum ) es una especie de salamandra en peligro de extinción , nativa del sureste de los Estados Unidos .

Se trata de una  especie de salamandra topo pequeña (de 9 a 13,5 cm de longitud total), de cuerpo alargado . Posee una cabeza pequeña y poco definida, patas cortas y una cola larga y redondeada. Su coloración típica consiste en un fondo de color marrón a negro violáceo, cubierto de finas reticulaciones grises o blanco plateadas (marcas en forma de red), bandas o manchas difusas. Las larvas acuáticas con branquias presentan una coloración distintiva, con una serie de llamativas rayas longitudinales marrones y amarillas.

La salamandra de los pinares escarchados tiene una distribución geográfica muy restringida, encontrándose únicamente en la llanura costera del sureste de los Estados Unidos. Habita en pinares y sabanas de pinos estacionalmente húmedos al este del río Apalachicola , en el norte de Florida , el sur de Carolina del Sur y el sur de Georgia . ^{[ 4 ]}

La salamandra de los bosques planos escarchados se reproduce en estanques poco profundos y efímeros, generalmente caracterizados por un dosel superior de ciprés de estanque ( Taxodium ascendens ) y tupelo negro ( Nyssa sylvatica var. biflora ) y un sotobosque diverso de pastos y hierbas nativas.

Las salamandras adultas pasan la mayor parte del año bajo tierra en madrigueras, especialmente en las de los cangrejos de río , donde se presume que se alimentan de diversos invertebrados pequeños, aunque los pocos registros de presas existentes se refieren principalmente a lombrices de tierra. De septiembre a diciembre, los adultos migran desde los hábitats de tierras altas circundantes hasta sus humedales natales durante las lluvias asociadas con el paso de frentes fríos.

El cortejo tiene lugar en estanques secos o en aguas muy poco profundas, donde la hembra acepta un espermatóforo depositado en el sustrato por el macho. Las hembras ponen entre 100 y 200 huevos, colocándolos en pequeños grupos de 1 a 12, generalmente entre la vegetación herbácea o en las entradas de las madrigueras de cangrejos de río en el estanque seco. Los embriones se desarrollan rápidamente dentro de la cápsula del huevo y eclosionan al subir el nivel del agua en los estanques. El período larval dura entre 11 y 24 semanas, y los individuos metamorfoseados abandonan los estanques de cría entre abril y junio. La madurez sexual se alcanza aproximadamente entre 1 y 2 años en los machos y entre 2 y 3 años en las hembras.

Antes del asentamiento europeo, probablemente era un miembro común de la comunidad de pino de hoja larga ( Pinus palustris ) y pasto alambre ( Aristida spp.) mantenida por el fuego, la cual ha sido reemplazada en gran medida por el desarrollo urbano, la agricultura y la silvicultura de pinos. ^{[ 5 ]} Un estudio publicado documenta la extinción de una población reproductora considerable como resultado de una práctica silvícola común de convertir el bosque natural de pinos en plantaciones de pino taeda con zanjas y lechos. ^{[ 6 ]} La degradación adicional del hábitat restante de la salamandra de los bosques planos helados ha ocurrido como resultado de la alteración de los patrones naturales de incendios. En tierras de conservación, una combinación de incendios prescritos de invierno y la supresión de incendios forestales naturales de verano ha hecho que las comunidades de plantas de humedales efímeros mantenidos por el fuego se alejen de su estructura histórica, eliminando las plantas utilizadas como hábitat de anidación y refugios larvarios. Como resultado de estas actividades continuas de uso de la tierra, las poblaciones son ahora extremadamente pequeñas, discontinuas y ampliamente fragmentadas en toda el área de distribución. Actualmente, su presencia se limita a un puñado de emplazamientos que aún quedan en Florida y Georgia, y es especialmente precaria en Carolina del Sur.

La salamandra de los bosques planos fue catalogada como amenazada federalmente por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en 1999, ^{[ 7 ]} pero la pérdida de hábitat continúa. ^{[ 8 ]} Cuando la especie se separó en dos especies en 2007, la salamandra de los bosques planos escarchada y la salamandra de los bosques planos reticulada ( Ambystoma bishopi ), la salamandra de los bosques planos escarchada mantuvo su estatus de amenazada, mientras que la salamandra de los bosques planos reticulada pronto fue incluida en la lista federal de especies en peligro de extinción. ^{[ 9 ]}

En 2019, una revisión publicada sobre el estado de la salamandra de los bosques planos por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre mostró que la población estaba disminuyendo, lo que justificó la inclusión de la especie en la lista de especies en peligro de extinción en lugar de amenazadas; a partir de 2026, el estado no se ha actualizado. ^{[ 5 ]}

• Instituto de las Llanuras Costeras. Centro de investigación dedicado a la preservación de la herpetofauna característica de la llanura costera atlántica, incluyendo la salamandra de Flatwoods.
• La Fundación de Anfibios. Una organización de conservación e investigación dedicada a la conservación de los anfibios frente a la crisis mundial de extinción de anfibios. La fundación, socia del Equipo Federal de Recuperación de la Salamandra de Flatwoods, mantiene la única colonia de cría en cautividad de la Salamandra de Flatwoods Escarchada del planeta y, en diciembre de 2021, logró reproducir con éxito la especie en cautividad por primera vez .