Poda de árboles frutales

La poda de árboles frutales consiste en cortar y eliminar partes específicas del árbol . Abarca diversas técnicas hortícolas . A menudo, la poda implica recortar ramas , a veces eliminando por completo las más pequeñas. También puede consistir en eliminar brotes jóvenes , yemas y hojas .

Las prácticas habituales en los huertos , tanto orgánicos como convencionales, incluyen la poda. La poda permite controlar el crecimiento, eliminar madera muerta o enferma y estimular la formación de flores y yemas frutales . Se suele afirmar que una poda y formación cuidadosas de los árboles jóvenes mejoran su productividad y longevidad posteriores, y que una buena poda y formación también previenen daños posteriores causados ​​por bifurcaciones o ramificaciones débiles (donde el tronco se divide en dos o más ramas) que se rompen por el peso de la fruta, la nieve o el hielo.

Algunas figuras destacadas de la agricultura sostenible o la permacultura , como Sepp Holzer y Masanobu Fukuoka , defienden y practican métodos sin poda, lo que contradice la creencia generalizada de que la poda produce mejores resultados que la ausencia de ella. Muchos libros sobre fruticultura exponen las ventajas y desventajas de podar o no podar, aunque, sin ensayos controlados aleatorios , resulta difícil distinguir entre la teoría y el conocimiento tradicional y las recomendaciones basadas en la evidencia .

Las plantas forman tejido nuevo en una zona llamada meristemo , ubicada cerca de las puntas de las raíces y los tallos, donde tiene lugar la división celular activa. El crecimiento del meristemo tiene como objetivo asegurar que las hojas se eleven rápidamente hacia la luz solar y que las raíces puedan penetrar profundamente en el suelo . Una vez que los tallos y las raíces alcanzan la altura y longitud adecuadas, comienzan a engrosarse para sostener la planta. En los tallos, estas puntas de crecimiento se denominan yemas apicales . El meristemo apical (o punta) produce la hormona de crecimiento auxina , que no solo promueve la división celular, sino que también se difunde hacia abajo e inhibe el desarrollo de yemas laterales que, de otro modo, competirían con la punta apical por la luz y los nutrientes. Al eliminar la punta apical y su hormona supresora, se desarrollan yemas laterales inferiores latentes, y las yemas entre el pecíolo y el tallo producen nuevos brotes que compiten por convertirse en el crecimiento principal.

Manipular esta respuesta natural al daño (conocida como principio de dominancia apical ) mediante procesos como la poda (así como el desbroce y el desmoche ) permite al arborista determinar la forma, el tamaño y la productividad de muchos árboles y arbustos frutales. El objetivo principal al podar árboles frutales suele ser maximizar la producción de fruta. Los árboles sin podar tienden a producir gran cantidad de frutos pequeños que pueden ser difíciles de alcanzar al cosecharlos a mano. Las ramas pueden romperse por el peso de la cosecha, y esta puede volverse bienal (es decir, dar fruto solo cada dos años). Por otro lado, los árboles podados en exceso tienden a producir cosechas escasas de frutos grandes y sin sabor que no se conservan bien. Una poda cuidadosa equilibra el crecimiento de los brotes y la producción de fruta.

Una de las instrucciones más sencillas que se dan en casi todos los artículos o capítulos de libros sobre el tema es que ninguna rama debe cruzarse con otra, es decir, rozarse entre sí, y que se debe seleccionar y eliminar una de ellas.

En los primeros años de vida del árbol, es importante desarrollar una estructura lo suficientemente fuerte para soportar el peso de los frutos. Esto requiere una poda de formación para reforzar el árbol. La poda de formación de los manzanos ( Malus pumila ) y perales ( Pyrus communis ) debe realizarse durante los meses de invierno, cuando el árbol está inactivo. En el hemisferio norte , esto debe ocurrir entre noviembre y marzo; en el hemisferio sur , entre junio y septiembre. Los frutales de hueso , como las cerezas , las ciruelas y las ciruelas comunes , tienen necesidades diferentes y no deben podarse durante los meses de inactividad.

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  Árbol de un año
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  Árbol de dos años
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  Árbol de tres años
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  Árbol de cuatro años

Antes de podar, conviene distinguir entre las variedades que dan fruto en espolones, las que dan fruto en las puntas y una variedad intermedia que produce frutos tanto en espolones como en las puntas. Los árboles que dan fruto en espolones son más frecuentes que los que dan fruto en las puntas y producen la mayor parte de su fruto anualmente en el extremo de pequeños brotes laterales (espolones) de hasta unos 10 centímetros (4 pulgadas) de largo. 

Entre los tipos de fructificación en espolones se incluyen las manzanas de las variedades ' Cox's Orange Pippin ', ' James Grieve ' y 'Sunset', y las peras como 'Conference', 'Doyenne du Commice' y 'Williams Bon Chretien'. Por otro lado, los tipos de fructificación en puntas producen la mayoría de sus yemas frutales en las puntas de brotes delgados que crecieron el verano anterior, e incluyen las manzanas ' Worcester Pearmain ' e 'Irish Peach', y las peras como 'Jargonelle' y 'Josephine de Malines'. Básicamente, existen tres tipos de poda que se aplican una vez que se ha establecido la forma principal del árbol. Estos son:

• Poda de espolones : Las variedades que producen espolones los desarrollan de forma natural, pero también se puede inducir su crecimiento.
• Poda de renovación : Esta técnica también se basa en la tendencia de muchos manzanos y perales a formar yemas florales en ramas laterales de dos años sin podar. Se recomienda utilizarla en las ramas laterales fuertes de la parte exterior del árbol, donde haya espacio para dicho crecimiento. Podar árboles frutales que han sido descuidados durante mucho tiempo es una tarea que debe realizarse a lo largo de un período prolongado, eliminando no más de un tercio de las ramas que requieren poda cada año.
• Poda de control : Esta se realiza en el árbol en su conjunto y tiene como objetivo mantener la salud del árbol y su entorno, por ejemplo, manteniendo el centro abierto para que circule el aire; eliminando la madera muerta o enferma; evitando que las ramas se amontonen (las ramas deben estar separadas aproximadamente 50 cm (20 pulgadas) y los brotes no menos de 25 cm (10 pulgadas ) a lo largo de la estructura de las ramas); y evitando que las ramas se crucen.    

Los árboles con fructificación en punta deben podarse ligeramente en invierno utilizando el sistema regulador (ver más arriba). Los brotes jóvenes de menos de 25 cm (10 pulgadas) de longitud deben dejarse intactos, ya que tienen yemas fructíferas en sus puntas. Los brotes más largos se podan en espuela para evitar el hacinamiento y estimular la producción de más brotes cortos con fructificación en punta al año siguiente. Los líderes de las ramas se despuntan, eliminando las tres o cuatro yemas superiores hasta una yema orientada en la dirección deseada para que se ramifiquen y produzcan más brotes con fructificación en punta.  

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• Video de la Extensión Cooperativa de Alabama sobre la poda de árboles frutales (1 de 3)