Charles Knowlton

Charles Knowlton (10 de mayo de 1800 – 20 de febrero de 1850) fue un médico y escritor estadounidense.

Knowlton nació el 10 de mayo de 1800 en Templeton, Massachusetts . Sus padres fueron Stephen y Comfort (White) Knowlton; su abuelo, Ezekiel Knowlton, fue capitán en la Revolución y legislador estatal durante muchos años. Knowlton asistió a escuelas locales y luego a la Academia New Salem. A los 18 años, enseñó brevemente en Alstead, New Hampshire. De joven, Knowlton estaba muy preocupado por su salud. Esto lo llevó a pasar tiempo con Richard Stuart, un hombre polifacético de Winchendon que experimentaba con la electricidad. Knowlton se casó con la hija de Stuart, Tabitha, y su enfermedad se curó instantáneamente.

Knowlton estudió medicina con varios médicos de la zona y asistió a dos semestres de "clases de medicina" de 14 semanas en Dartmouth. Complementó su formación desenterrando y diseccionando cadáveres. Knowlton obtuvo su título de médico en 1824, se mudó a Hawley, Massachusetts , para ejercer su profesión y luego cumplió dos meses de cárcel en el condado de Worcester por disección ilegal.

Durante su estancia en prisión, Knowlton formuló ideas que finalmente publicó en 1829 bajo el título de Elementos del materialismo moderno. El libro cuestiona el dualismo religioso entre cuerpo y espíritu, y Knowlton presenta una teoría psicológica que ha sido descrita como un « conductismo temprano ». En 1827, Knowlton trasladó a su familia a North Adams, Massachusetts , para estar más cerca de una imprenta. En el verano de 1829, llevó una carga de libros a Nueva York. No logró vender ninguno, pero probablemente visitó a librepensadores locales como Robert Dale Owen . Knowlton llamó a su segundo hijo Stephen Owen, en honor a su padre y a su amigo. Knowlton estaba convencido de que El materialismo moderno lo haría tan famoso como John Locke , a quien cita en la portada.

En 1832, Knowlton trasladó a su familia y su consulta médica a Ashfield, Massachusetts . Un año después, el nuevo pastor del pueblo, Mason Grosvenor, inició una campaña contra la "infidelidad y la libertinaje", señalando a Knowlton como su principal responsable. Knowlton había escrito un pequeño libro titulado " Los frutos de la filosofía, o la guía privada de los jóvenes casados" , que solía mostrar a sus pacientes. En él se resumía lo que se sabía entonces sobre la fisiología de la concepción, se enumeraban varios métodos para tratar la infertilidad y la impotencia, y se explicaba un método anticonceptivo que él mismo había desarrollado: lavar la vagina después del coito con ciertas soluciones químicas.

Knowlton fue procesado y multado en Taunton, Massachusetts, por el libro. Abner Kneeland imprimió una segunda edición de Frutos de la Filosofía en Boston en 1832, lo que permitió una mayor circulación que la de los pocos ejemplares que Knowlton había estado prestando a sus pacientes, los cuales mantenía celosamente guardados. Esto llevó al encarcelamiento de Knowlton en Cambridge, donde realizó trabajos forzados durante tres meses, y fue un tema central en el juicio por blasfemia de Kneeland en 1838. El reverendo Grosvenor presentó una denuncia contra Knowlton en el condado de Franklin, pero después de que dos jurados no lograran condenarlo, se retiraron los cargos. Grosvenor dejó Ashfield y se convirtió en agente general de la compañía de seguros Aetna .

Knowlton se convirtió en el médico rural más destacado del oeste de Massachusetts, con una labor que abarcaba treinta pueblos. Colaboró ​​con varios artículos en el Boston Medical and Surgical Journal , así como en el periódico de librepensamiento de Kneeland, el Boston Investigator . Knowlton fue directivo de varias sociedades de librepensamiento en Nueva Inglaterra y Nueva York, y fundó «Los Amigos de la Libertad Mental» en Greenfield en 1845. Además de afirmar el derecho de sus miembros a «indagar libremente sobre la verdad de todas las religiones que afirman ser una Revelación de algún ser inteligente superior al hombre», la Constitución del grupo declaraba que «Las mujeres miembros de esta Sociedad gozarán de los mismos derechos y privilegios que los hombres miembros».

Knowlton falleció el 20 de febrero de 1850. Veintisiete años después, Charles Bradlaugh y Annie Besant fueron juzgados en Londres por publicar allí *Frutos de la filosofía* de Knowlton . El libro se había vendido en cantidades moderadas durante ese tiempo, pero la publicidad generada por el juicio de Bradlaugh y Besant lo convirtió en un éxito de ventas de la noche a la mañana. Su tirada aumentó de un promedio de 700 ejemplares anuales a 125 000 en tan solo un año. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Besant publicó su propio manual de control de la natalidad.

• Elementos del materialismo moderno (Adams, Massachusetts: Oakey, 1829)
• Frutos de la filosofía (Reimpresión de Bradlaugh-Besant de 1891) Versión HTML.

• Movimiento de control de la natalidad en Estados Unidos

• Dr. SJWTabor (10 de septiembre de 1851), "El difunto Charles Knowlton, MD" , The Boston Medical and Surgical Journal , 45 (6), Massachusetts Medical Society, New England Surgical Society: 109–120 , doi : 10.1056/nejm185109100450601
• Dr. SJWTabor (24 de septiembre de 1851), "La autobiografía del difunto Dr. Knowlton" , The Boston Medical and Surgical Journal , 45 (8), Massachusetts Medical Society, New England Surgical Society: 149–157 , doi : 10.1056/nejm185109240450801
• Dan Allosso (2013), Un infiel ladrón de cuerpos y los frutos de su filosofía , Minnesota: Stay Outside the Box Publishing
• Norman E. Himes (1970), Historia médica de la anticoncepción , Nueva York: Schocken Books
• Langer, WL (1975), "Los orígenes del movimiento de control de la natalidad en Inglaterra a principios del siglo XIX", Journal of Interdisciplinary History , 5 (4): 669– 686, doi : 10.2307/202864 , JSTOR 202864 , PMID 11619426  

• Obras de Charles Knowlton en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Charles Knowlton en el Archivo de Internet