Joshua Fry

El coronel Joshua Fry (1699-1754) fue un aventurero estadounidense de origen inglés que se convirtió en profesor, luego en inversor inmobiliario y funcionario local en la colonia de Virginia . Aunque ocupó varios escaños en la Cámara de Burgueses , es quizás más conocido como agrimensor y cartógrafo que colaboró ​​con Peter Jefferson , padre del futuro presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson . Tras la muerte de Fry en una expedición militar, George Washington se convirtió en comandante del Regimiento de Virginia , una unidad clave en lo que se convertiría en la Guerra de Francia e India . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacido en Crewkerne , Somerset , Inglaterra, Fry se educó en la Universidad de Oxford , pero buscó fortuna en las colonias.

En 1736 o 1737, se casó con la joven y acaudalada viuda Mary Micou Hill (1716-1772), quien le sobreviviría casi dos décadas. ^{[ 3 ]} Tuvieron cinco hijos que llegaron a la edad adulta: John, Henry, Martha, William y Margaret. John y Henry sucederían brevemente a su padre representando al condado de Albemarle en la Cámara de Burgueses (1761-1765) y Henry también pudo haber representado al condado de Culpeper en la Cámara de Delegados de Virginia en 1785-1786 y presentó una resolución de emancipación que no prosperó antes de la creación del condado de Madison . ^{[ 4 ]}

Fry emigró de Inglaterra a la colonia de Virginia alrededor de 1726. En 1739, fundó una escuela de gramática para hijos de la aristocracia local, afiliada al College of William and Mary en Williamsburg , que había recibido una carta real en 1722. En 1732, Fry se convirtió en profesor de matemáticas y filosofía natural de la universidad, y pronto comenzó una carrera pública como juez de paz del condado de James City . ^{[ 5 ]}

Cuando se casó con la viuda de un terrateniente local del condado de Essex , Fry renunció a su puesto de profesor y comenzó a administrar la que había sido su plantación y sus esclavos. Fry también se convirtió en juez de paz, además de sheriff y forense en ese condado. Si bien algunos terratenientes de Virginia mantenían a sus familias vendiendo productos de sus plantaciones, Fry se dedicaba principalmente a la topografía, la compra y la venta de bienes raíces.

En algún momento antes de 1743, Fry y su creciente familia se mudaron hacia el oeste desde la zona costera de Virginia hasta el piedemonte , donde compró tierras a lo largo del río Hardware en lo que entonces se llamaba el condado de Goochland y comenzó a establecer una plantación de 800 acres (3,2 ^km² ) y a construir una casa que llamó "Viewmont". ^{[ 6 ]} Mientras el asentamiento europeo se movía hacia el oeste, la legislatura de la colonia estaba en proceso de establecer el condado de Albemarle a partir del condado de Goochland, y encargó a Fry que estableciera el límite. La plantación de Fry estaba en el nuevo condado. Se convirtió en su juez (supervisando a los jueces de paz y, de hecho, en el director ejecutivo), así como en su agrimensor oficial, por lo que visitaba con frecuencia la nueva sede del condado en la curva en forma de herradura del río James , más tarde llamada Scottsville . 

Los votantes del condado de Albemarle eligieron a Fry para representar al condado en la Cámara de Burgueses en varias ocasiones entre 1745 y su muerte en 1754. ^{[ 7 ]} Fry también se convirtió en el primer teniente del condado (coronel de la milicia local). Además, Fry continuó involucrándose en los asuntos de la colonia, y sus estudios topográficos descritos a continuación posiblemente le aseguraron su nombramiento como miembro del consejo del gobernador en 1750. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Mientras tanto, varios especuladores inmobiliarios de Virginia querían que se midieran las tierras occidentales, y en 1738 Fry y su colega, el agrimensor Robert Brooke, comenzaron a solicitar a la Asamblea General de Virginia que financiara los levantamientos topográficos. Las propuestas fueron remitidas a comités y solo fueron rechazadas formalmente en 1744, cuando los legisladores crearon el condado de Albemarle, aunque también acordaron pagar a Fry por un levantamiento de la línea divisoria con el ahora más pequeño condado de Goochland. En 1746, el vicegobernador William Gooch encargó a Fry y a Peter Jefferson que midieran las tierras de Lord Fairfax en la región de Piedmont. En 1749, ambos recibieron otro encargo para establecer la frontera entre Carolina del Norte y Virginia. A partir de 1749, Fry también se involucró con la Loyal Company of Virginia , que recibió concesiones en los Montes Apalaches condicionadas a la realización de levantamientos topográficos (en condiciones menos estrictas que las impuestas a la rival Ohio Company , posiblemente debido a las inversiones de varios burgueses en la empresa). ^{[ 10 ]}

En 1750, la Junta de Comercio inglesa mostró interés en la frontera colonial. El gobernador interino Lewis Burwell encargó a Fry y Jefferson que inspeccionaran la frontera en disputa de la colonia con la colonia de Maryland (cuya escritura real solo se extendía hasta los Montes Apalaches, mientras que la de Virginia no tenía una frontera occidental explícita). Fry también preparó «Un relato de los límites de la colonia de Virginia de sus asentamientos posteriores en las tierras hacia las montañas y los lagos» e incluyó una copia manuscrita de «Un breve relato de los viajes de John Peter Salley », que documentaba una expedición de 1742 dirigida por John Howard a lo largo del río Ohio hasta el río Misisipi . Los manuscritos alcanzaron menos renombre que el detallado mapa que los acompañaba, ahora conocido como el mapa Fry-Jefferson. ^{[ 11 ]}

En 1752, Fry aceptó el nombramiento del vicegobernador Robert Dinwiddie como uno de los comisionados (junto con los también burgueses Lunsford Lomax y James Patton, también de la Compañía Leal), y Christopher Gist de la Compañía de Ohio para negociar con los nativos americanos y asegurar tierras al oeste de los montes Apalaches y al sur del río Ohio. Esta expedición también tenía como objetivo fortalecer las relaciones entre los colonos y los nativos americanos, muchos de los cuales habían impugnado el Tratado de Lancaster firmado una década antes. Si bien el Tratado de Logstown se firmó en Logstown (cerca de lo que más tarde se convertiría en Baden, Pensilvania ), otorgando a los colonos derechos sobre tierras que posteriormente se convertirían en Kentucky, también provocaría controversia. Permitía expresamente a los británicos construir un fuerte en el río Monongahela, a unas 18 millas río abajo, pero los franceses pronto construyeron el Fuerte Duquesne en las cercanías. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En los primeros días de lo que se convertiría en la Guerra Francesa e India , Fry fue nombrado Comandante en Jefe de las fuerzas coloniales y se le otorgó el mando del Regimiento de Virginia , con órdenes de capturar Fort Duquesne. Durante el avance hacia el Territorio de Ohio , Fry cayó repentinamente de su caballo y murió a causa de sus heridas el 31 de mayo de 1754 en Fort Cumberland , en la Colonia de Maryland. Un joven oficial de Virginia, George Washington , sucedió a Fry al mando del regimiento. ^{[ 14 ]} James Innes de Carolina del Norte sucedió brevemente a Fry como Comandante en Jefe. ^{[ 15 ]}

Joshua Fry está enterrado en una tumba sin marcar dentro del cementerio Rose Hill en Cumberland, Maryland . Su viuda viviría sus últimos años con su hijo mediano, el reverendo Henry M. Fry, y sería enterrada en el cementerio Locust Hill en el condado de Madison, Virginia . Peter Jefferson, a quien Fry legó sus instrumentos de topografía, se convirtió en el albacea de su testamento y tutor de sus hijos menores. Varios de los hijos y nietos de Fry lucharon como patriotas en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y continuaron hacia el oeste, a lo que se convertiría en Kentucky y Virginia Occidental. Philip Slaughter escribió una biografía de Fry, que está disponible en línea. ^{[ 16 ]} Viewmont, que Fry vendió a su compañero burgués y agrimensor de la Loyal Company, el Dr. Thomas Walker , y que más tarde perteneció al gobernador Edmund Randolph , fue finalmente abandonado e incendiado en 1800 y 1940, pero se construyó una nueva casa con el mismo nombre del sitio, incorporando enormes chimeneas que sobrevivieron al incendio. ^{[ 17 ]} En 1963 se erigió en el lugar una placa conmemorativa en honor a Joshua Fry. ^{[ 18 ]}

• Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años
• Esquinas de Carolina del Norte, Tennessee y Virginia