Proyecto Sartén – Arkansas

El Proyecto Fryingpan-Arkansas , o "Fry-Ark", es un proyecto de desvío, almacenamiento y distribución de agua que abastece al sureste de Colorado. Este proyecto multipropósito fue autorizado en 1962 por el presidente Kennedy para abastecer a los sectores municipal, industrial y de generación de energía hidroeléctrica, así como para fomentar la recreación y la conservación de la vida silvestre y la pesca. La construcción comenzó en 1964 y finalizó en 1981. El proyecto incluye cinco presas y embalses, una central hidroeléctrica federal (dos centrales privadas reguladas por la FERC ) y 22 túneles y conductos con una longitud total de 140 km (87 millas ) . La Oficina de Recuperación , dependiente del Departamento del Interior , construyó y administra el proyecto. ^{[ 1 ]} 

Al igual que su proyecto hermano, el Proyecto Colorado-Big Thompson , el Fry-Ark transporta agua disponible desde la vertiente occidental de Colorado hasta la vertiente oriental, más árida y densamente poblada, proporcionando agua suplementaria a más de 720.000 personas y 113.600 hectáreas (280.600 acres) de tierras de regadío en Colorado Springs , Pueblo , La Junta , Lamar y otros municipios del sureste de Colorado cada año. 

El proyecto desvía y entrega un promedio de 52 000 acres⋅ft (64 000 000 ^m³ ) de agua al año. Sin embargo, el derecho de agua en Fry-Ark permite una desviación de 2 352 800 acres⋅ft (2,9021 × 10⁹ ^{m³ )} a lo largo de 34 años consecutivos, pero sin exceder una desviación de 120 000 acres⋅ft (150 000 000 m³ ) ^en un solo año. En 2011, cuando Colorado tuvo una gran cantidad de nieve, Fry-Ark importó alrededor de 98 000 acres⋅ft (121 000 000 m³ ⁾ de la vertiente oeste, la segunda mayor cantidad de desviación en los 50 años de historia operativa del proyecto . Al año siguiente, en 2012, la nieve acumulada fue escasa y la sequía regresó al estado. Como resultado, el proyecto solo pudo importar aproximadamente 14 000 acres⋅ft (17 000 000 m³ ⁾ de agua.          

Antes de que el proyecto Fry-Ark pudiera construirse en su totalidad, fue necesario llegar a un acuerdo entre las políticas hídricas de las vertientes este y oeste. El resultado fue la construcción del embalse de Ruedi , ubicado a 24 km (15 millas ) río arriba del río Fryingpan, desde Basalt, Colorado. Ruedi abastece de agua a la vertiente oeste de Colorado, en parte para compensar el agua que se desvía río arriba. 

El agua se desvía de la cuenca del río Fryingpan en la vertiente occidental . Una serie de túneles interconectados que transportan agua desde 16 pequeñas presas de derivación, todas a una elevación superior a los 3000 metros (10 000 pies ) , recogen el agua del deshielo y la conducen, por gravedad, al túnel Charles H. Boustead. El Boustead transporta el agua por debajo de la divisoria continental 8,9 kilómetros (5,5 millas ) antes de descargarla en el lago Turquoise, justo al oeste de Leadville . El agua sale del embalse del lago Turquoise a través del conducto del monte Elbert, que recorre casi 18 kilómetros (11 millas) hasta el embalse del monte Elbert. El agua se almacena en el embalse para acumular presión (energía) antes de descender más de 0,8 kilómetros (0,5 millas) hasta la central hidroeléctrica del monte Elbert . ^{[ 1 ]}    

La central eléctrica toma su nombre del monte Elbert , el pico más alto de Colorado, y se ubica en su base. La instalación de dos unidades es la central hidroeléctrica más grande de Colorado. Tiene una capacidad nominal de 200 megavatios y una altura máxima de generación de 477 pies (145 m) . ^{[ 1 ]} Durante la noche, cuando las tarifas eléctricas son más económicas, las unidades de bombeo reversibles devuelven el agua de Twin Lakes —agua que ya fue utilizada al menos una vez por las unidades para generar electricidad— al embalse para que pueda fluir nuevamente para generar más energía. La Western Area Power Administration comercializa la energía generada en la planta. 

El agua que sale de la central hidroeléctrica de Mt. Elbert ayuda a llenar el embalse de Twin Lakes, un lecho de lago natural que fue ampliado y represado por la presa de Twin Lakes entre 1978 y 1980. El embalse se encuentra en Lake Creek , que desciende del paso de Independence . El agua del embalse continúa por Lake Creek hasta el río Arkansas , que es el principal canal de suministro para el proyecto Fry-Ark. ^{[ 1 ]}

El embalse de Pueblo, pieza central del Parque Estatal del Lago Pueblo , es el último embalse del proyecto y se ubica en el río Arkansas, justo al oeste de Pueblo. La mayor parte del suministro de agua para uso municipal y agrícola del proyecto se realiza desde el embalse de Pueblo antes de que el agua continúe su curso hacia el este, a Kansas, a través del río Arkansas.

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  La Oficina de Campo de Pueblo de la Oficina de Recuperación
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  Tarde en el lago Pueblo
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  Central eléctrica del monte Elbert en Twin Lakes
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  Embalse del monte Elbert con el monte Elbert al fondo.

• Película del 50.º aniversario del Proyecto Fryingpan-Arkansas, Oficina de Recuperación.