Fokienia

Fokienia es un género de conífera perteneciente a la familia de los cipreses . En sus características, Fokienia es intermedia entre los géneros Chamaecyparis y Calocedrus . Genéticamente, Fokienia está mucho más emparentada con Chamaecyparis , y no todos los investigadores la reconocen como un género independiente. ^{[ 2 ]} El género comprende solo una especie viva , Fokienia hodginsii o ciprés de Fujian ( chino :福建柏; pinyin : Fújiànbǎi ; vietnamita: Pơmu ), y unaespecie fósil ( Fokienia ravenscragensis ). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Fokienia hodginsii es originaria del sureste de China (provincias de Zhejiang , Guizhou , Yunnan y Fujian ) hasta el norte de Vietnam (provincias de Ha Bac , Hà Giang , Hà Tĩnh , Hòa Bình , Sơn La , Nghệ An , Lào Cai , Lai Châu , Thanh Hóa , Tuyên Quang , Yên Bái y Vĩnh Phú ), el centro-oeste de Vietnam (provincias de Đắk Lắk , Gia Lai , Lâm Đồng ), y del oeste al norte de Laos . El nombre deriva del antiguo nombre romanizado de la provincia de Fujian, China, desde donde se introdujo el primer espécimen en Europa, recolectado por el Capitán Hodgins en 1908. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Fokienia es un árbol de hoja perenne , de 25 a 30 m de altura. Tiene una corteza de color gris parduzco que se desprende cuando el árbol es joven. En los árboles más viejos, la corteza presenta fisuras longitudinales y se vuelve aromática. Las hojas se disponen en sistemas de ramitas aplanadas, con las ramitas en un mismo plano. En los árboles adultos, las hojas se presentan en pares opuestos decusados, alternados y no espaciados uniformemente, por lo que parecen verticilos de 4 al mismo nivel; son subagudas, de unos 2 a 5  mm de largo, de color verde brillante en el haz y con bandas estomáticas blancas en el envés. Las hojas laterales son ovadas y comprimidas, y las hojas faciales son oblanceoladas con un ápice triangular. En los árboles jóvenes, las hojas son más grandes, de hasta 8 a 10  mm de largo y 6  mm de ancho. ^{[ 3 ]}

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Los conos masculinos son ovalados o cilíndricos, de unos 2,5  mm de largo, terminales en los brotes. Tienen de 3 a 5 pares de escamas. Los conos femeninos son mucho más grandes, de 15 a 25  mm de largo y de 14 a 22  mm de ancho, globosos o subglobosos, y maduran en el segundo año. Tienen de 5 a 8 pares de escamas. Hay dos semillas aladas en cada escama. Miden alrededor de 4  mm de largo, son angulares y puntiagudas. En las superficies superior e inferior hay 2 grandes ampollas de resina . Las alas son laterales y muy desiguales. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Este árbol no tolera la sombra y requiere un clima templado y abundantes lluvias para su óptimo crecimiento. Se encuentra principalmente en suelos húmedos de zonas montañosas. En Vietnam, crece en terrenos calcáreos o graníticos por encima de los 900 metros de altitud.

La especie fósil Fokienia ravenscragensis fue descrita a partir de la formación Ravenscrag del Paleoceno temprano (entre 66 y 60 millones de años antes del presente), ubicada en el suroeste de Saskatchewan y la zona adyacente de Alberta , Canadá.

La madera es muy parecida a la de otros cedros de la familia del ciprés, con una veta fina y recta y un aroma distintivo. Los laosianos y los miembros de las tribus Dao utilizan la madera de ciprés de Fujian para tabiques o techos. Antiguamente se usaba para ataúdes y a veces se la conoce como "madera de ataúd". En Vietnam, se considera una madera preciosa por su aroma característico y su excepcional densidad; por lo tanto, se utiliza para elaborar obras de arte, muebles y carbón vegetal de alto poder calorífico. En Vietnam, se considera una especie ecológicamente amenazada.

La destilación , especialmente de su raíz, produce un aceite esencial llamado aceite de madera de siam o aceite de pemou, utilizado en aromaterapia . ^{[ 5 ]}

En China, las ramas de ciprés verde recién cosechadas se queman para ahumar y curar carne salada ^{[ 6 ]} y salchichas, a veces en combinación con cáscaras de pomelo y mandarina . ^{[ 7 ]}