Túnel de viento a escala real

El túnel a escala real ^[4] (abreviado como FST , también conocido como el túnel de 30 por 60 pies ^[5] ) era un túnel de viento en el Centro de Investigación Langley de la NASA . Fue un Monumento Histórico Nacional .

En 1929, el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica comenzó la construcción del primer túnel de viento a escala real del mundo, donde se probarían aviones de alto rendimiento. El equipo de diseño estuvo dirigido por Smith J. DeFrance. El túnel se completó en 1931 (se inauguró el 27 de mayo) con un costo de poco menos de $ 900,000. ^[6] Era un túnel de doble retorno capaz de mover aire a velocidades de hasta 118 millas por hora (190 km/h) a través de su circuito. Tenía una garganta abierta de 30 pies por 60 pies (9,1 mx 18,3 m), que es capaz de probar aviones con envergaduras de 40 pies (12,2 m). El túnel de viento era un túnel de doble retorno, a presión atmosférica con dos ventiladores impulsados ​​por motores eléctricos de 4000 hp.

El avión de observación biplano Vought O3U-1 fue el primer avión completo probado en el túnel. Después de eso, se utilizó para probar prácticamente todos los aviones de alto rendimiento utilizados por los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Durante gran parte de la guerra, cuando estaba operativo las 24 horas del día, los siete días de la semana, el túnel a escala real era el único túnel en el mundo libre lo suficientemente grande como para realizar estas pruebas.

Después de la guerra, se probaron muchos tipos de aeronaves en el túnel, incluido el caza a reacción Harrier , el F-16 , el avión de transporte supersónico estadounidense , el transbordador espacial y el vehículo de prueba de aterrizaje lunar . Durante las décadas de 1950 y 1960, el túnel fue modificado y mejorado varias veces. La mejora principal fue agregar la capacidad de probar modelos a escala de vuelo libre en la garganta de prueba. ^[7] El túnel de viento estuvo en uso hasta la década de 2000, para probar procedimientos como el vuelo libre y el alto ángulo de ataque. ^{[5] [8]}

Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1985. ^{[3] [5]} Sin embargo, a pesar de esta designación y los esfuerzos de algunos historiadores de la aviación, la demolición del túnel comenzó en 2010. ^{[9] [10] [11]} Fue documentado antes de su demolición, y las aspas del ventilador se rescataron para su exhibición. ^{[10] [11]} En 2014 se retiró su designación de monumento histórico y se eliminó del Registro Nacional de Lugares Históricos. ^[12]

• Túnel de Langley a escala real: el túnel de viento más grande del mundo operado por una universidad, en la Universidad Old Dominion
• Aviación: desde las dunas de arena hasta las explosiones sónicas, un itinerario de viaje patrimonial compartido del Servicio de Parques Nacionales
• Recursos culturales de la NASA en Langley: túnel a escala real