Asociación Profesional de Karate

La Asociación Profesional de Karate ( PKA ), más tarde Asociación Profesional de Karate y Kickboxing , y ahora, a partir del 1 de marzo de 2022, PKA Worldwide, era originalmente una organización que sancionaba las artes marciales , y ahora se ha transformado en una empresa de promoción de las artes marciales.

Durante la década de 1970, la PKA fue la organización de kickboxing profesional más grande y exitosa de Estados Unidos , Reino Unido y gran parte de Europa, con luchadores como Bill "Superfoot" Wallace , Joe Lewis , Benny "the Jet" Urquidez , Jean-Yves Thériault , Dennis "the Terminator" Alexio , Rick "the Jet" Roufus , Jerry Trimble y Jeff Smith . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El diseño original del logotipo de PKA es una silueta de Bill "Superfoot" Wallace realizando una patada circular.

La PKA introdujo el kickboxing al mundo cuando se originó en la década de 1970 y alcanzó gran popularidad en septiembre de 1974, cuando la Asociación Profesional de Karate (PKA) celebró el primer Campeonato Mundial. El kickboxing estadounidense se conocía inicialmente como karate de contacto completo antes de ser conocido como kickboxing, ya que amalgama karate , boxeo y aspectos de diversas artes marciales en un solo deporte. La versión profesional de contacto completo del karate es similar al boxeo en que los luchadores usan guantes de boxeo dentro de un ring acordonado . Su semejanza con el karate puro radica en que los luchadores usan protectores en los pies y deben realizar un mínimo de ocho patadas por encima de la cintura en cada asalto de dos minutos. ^{[ 5 ]}

Tras la desintegración de la United States Kickboxing Association en 1972, la Professional Karate Association fue formada en 1974 por Don y Judy Quine en asociación con Mike Anderson, y llegó a impulsar el kickboxing al escenario mundial con gran éxito. ^{[ 3 ]} Se lanzó con el campeonato mundial inicial en 1974 en el Los Angeles Sports Arena , y fue televisado por Wide World of Entertainment de ABC . Los ganadores del campeonato inicial fueron Joe Lewis (peso pesado), Jeff Smith (peso semipesado), Bill "Superfoot" Wallace (peso mediano) e Isiasis Duenas (peso ligero). ^{[ 3 ]} Además, Vernon "Thunder Kick" Mason se convertiría en el primer campeón de peso gallo de la US PKA después de ganar por KO a Sonny Onowa.

Joe Corley se unió a la PKA en 1977 y junto con Glenn Keeney, Jerry Piddington, John Therien en Canadá, George Sfetas en Inglaterra y muchos otros en los EE. UU. organizaron los comités que controlarían el deporte del karate de contacto completo durante los siguientes nueve años. ^{[ 6 ]} La PKA tuvo una larga relación con ESPN que duró hasta 1986, mientras que también transmitió una serie de peleas en CBS bajo la supervisión del vicepresidente de CBS Sports, Barry Frank, y en NBC a través de Sean McManus . La PKA fue, por mucho, el organismo sancionador más visible para lo que se conoció mejor como kickboxing en los Estados Unidos, sancionando en 1982 el 43% de los eventos en todo el mundo. ^{[ 3 ]} y produciendo más de 1000 horas de contenido televisivo.

La PKA firmó contratos exclusivos con muchos luchadores para consolidar su marca en el deporte. Algunos optaron por unirse a otras organizaciones competidoras, pero la PKA era la más reconocida. La PKA sancionaba combates exclusivamente con las reglas conocidas como "reglas de contacto completo", que permiten patadas solo por encima de la cintura, a diferencia de las "reglas internacionales" que defendían otras organizaciones. En 1989, Joe Corley obtuvo los derechos de la PKA mediante un acuerdo extrajudicial que puso fin a una disputa de tres años con sus socios. Desde entonces, la PKA ha operado como promotora de eventos.

Durante las disputas internas en la dirección de la PKA en aquel entonces, se formaron dos nuevas asociaciones de kickboxing: la Comisión Profesional de Karate (PKC) y la Asociación Internacional de Karate Deportivo (ISKA). Sin embargo, la PKA continuó sus operaciones en Estados Unidos y algunas partes de Europa , incluido el Reino Unido . ^{[ 7 ]}

La PKA organizó combates con Showtime durante la década de los 90 y celebró su primer evento de pago por visión con Showtime, que incluyó los combates Jean Yves Theriault vs. Rick Roufus, Dennis Alexio vs. Dick Kimber y Paul Vizzio vs. Juan Torres, pero poco después quedó inactiva. El presidente de la PKA, Joe Corley, declaró en una entrevista de 2022 para la revista PKA Worldwide, de reciente publicación, que "una serie de decisiones involuntarias de un ejecutivo de radiodifusión causaron estragos sin precedentes en el impulso que habíamos construido durante 20 años y, francamente, tuve que tomarme un descanso tras dos décadas de trabajo televisivo y de promoción agotador, pero emocionante e inspirador. Dediqué mi energía personal a nuestros estudios de Joe Corley American Karate en Atlanta, capacitando a nuestros instructores para que gestionaran estudios profesionales, dado el creciente interés por las artes marciales". ^{[ 8 ]}

Entre los luchadores más destacados del legado histórico de la PKA se incluyen:

• Benny "el Jet" Urquidez
• Bill "Superfoot" Wallace
• Joe Lewis
• Ho-Sung Pak (conocido por la captura de movimiento de Liu Kang , así como de otros luchadores de la franquicia Mortal Kombat ).
• "El hombre de hielo" Jean-Yves Thériault
• Dennis "el Terminator" Alexio
• Rick "el Jet" Roufus
• Jerry Trimble
• Jeff Smith
• Scott Adkins (actor, instructor de kickboxing de la PKA en el Reino Unido )
• Brad Hefton

En marzo de 2022, el CEO de PKA, Joe Corley, anunció el relanzamiento de PKA como PKA Worldwide. Al 31 de octubre de 2022, PKA Worldwide había nombrado a los miembros de su Equipo de Liderazgo Mundial, incluyendo a 3 Copresidentes liderados por Jeff Smith. Joe Corley anunció que PKA Worldwide estaba en su "búsqueda de los mejores delanteros del planeta" y, al 1 de junio de 2024, había realizado audiciones en Nueva York, Fort Worth, Redlands, California, Arlington, Texas, South Hill, Washington, Vitoria, Brasil y Johannesburgo, Sudáfrica. A junio de 2024, PKA Worldwide cuenta con un Equipo de Liderazgo Global que incluye a Robert Gutkowski como Vicepresidente/Presidente de la División de Radiodifusión y a Jeff Smith como Presidente de Operaciones Deportivas. Carlos Silva fue nombrado Director de PKA para Latinoamérica, Joe Viljoen fue nombrado Director de PKA para África y Amir Mosadegh es el Director de PKA para Asia.

El director ejecutivo de PKA, Joe Corley, declaró: "Muchos analistas de deportes de combate en televisión han reconocido que las técnicas de golpeo en el kickboxing y en las artes marciales mixtas (MMA) son las más apreciadas por los aficionados. El notable crecimiento de las MMA y otros deportes de combate en los últimos 20 años nos ha convencido de que ahora es el momento perfecto para reintroducir el kickboxing profesional y cubrir un nicho en el panorama de los deportes de combate", afirmó Corley. "El emocionante aspecto de golpeo del kickboxing ofrece a los aficionados los elementos del deporte que más desean ver: puñetazos y patadas".

A raíz de esto, el nuevo lema y mantra de la PKA es "Golpea. Patea. Repite". Como dijo Joe Corley, director ejecutivo de la PKA: "Es lo que mejor hacen nuestros luchadores". ^{[ 9 ]}

Según PKA Worldwide, la organización planeaba relanzar los eventos de PKA Kickboxing en 2024 con un formato renovado que presentaría combates en una “Jaula de Golpes” en lugar de un ring de boxeo tradicional. La organización declaró que había reclutado a más de 50 atletas tras un proceso de búsqueda de dos años y que había finalizado el diseño de la jaula, asegurado las sedes y concertado acuerdos de transmisión y streaming. ^{[ 10 ]}

Equipo de Liderazgo Mundial de PKA

• Joe Corley - Director Ejecutivo
• Robert Gutkowski - Vicepresidente, Presidente, División de Radiodifusión
• Jeff Smith - Copresidente de Operaciones Deportivas
• James Thomas II - Copresidente de Asuntos Empresariales
• Bill Wallace - Embajador Internacional de PKA
• Greg Suther - Director de PKA Associated Schools
• Daisy Lang - Embajadora Global de Mujeres Luchadoras
• Amir Mosadegh - Director, PKA Asia
• Joe Viljoen - Director, PKA África
• Carlos Silva - Director, PKA Sudamérica
• Dan Stell - Director de Oficiales, Capacitación y Certificación
• Jamie Cashion - Directora de Coordinación de Eventos
• Derrick Huff - Director Creativo (CCO)

La lista incluye a los poseedores de títulos mundiales de contacto completo. No se incluyen las defensas de título. ^{[ 11 ]}

• Martin T. Buell – excomisionado de la PKA

• PKA a nivel mundial
• Guerrero extremo de Atlanta