Sistema de bibliotecas del condado de Fulton

Los orígenes del sistema de bibliotecas públicas se encuentran en la Asociación de Bibliotecas para Jóvenes (YMLA, por sus siglas en inglés), un sistema de bibliotecas por suscripción establecido en 1867. La YMLA estaba abierta al público, pero solo los miembros que pagaban podían tomar libros prestados. La membresía estaba restringida a hombres blancos hasta 1873, cuando se permitió la afiliación de mujeres blancas. El sistema de la YMLA siguió siendo el sistema de bibliotecas de facto de la ciudad durante el resto del siglo. Sin embargo, durante la década de 1890, la YMLA, Andrew Carnegie y la ciudad de Atlanta comenzaron a trabajar en los detalles de una nueva biblioteca pública en Atlanta. ^{[ 3 ]} En 1897, Walter M. Kelly, gerente comercial de Andrew Carnegie para asuntos del Sur, se unió a la junta directiva de la YMLA y abogó por la construcción de una biblioteca pública porque la YMLA no podía atender a la creciente población de Atlanta. ^{[ 4 ]}

El 4 de marzo de 1902, la primera biblioteca pública, la Biblioteca Carnegie diseñada por Ackerman & Ross , abrió sus puertas en el sitio de la actual Biblioteca Central. Cuando la biblioteca abrió, solo se habían completado el sótano, las estanterías y la sala infantil. ^{[ 5 ]} La Biblioteca Carnegie siguió siendo la biblioteca principal del sistema durante la mayor parte del siglo. La biblioteca fue renovada en 1950 y 1966 mediante fondos de bonos municipales. Antes de 1950, el sistema se conocía como la Biblioteca Carnegie, pero para conmemorar la renovación de la Biblioteca Carnegie central, el sistema pasó a llamarse Biblioteca Pública de Atlanta en 1950. ^{[ 3 ]} Fue en este edificio donde 20 hombres homosexuales fueron arrestados tras una vigilancia policial en septiembre de 1953, un evento conocido como el caso de perversión de la Biblioteca Pública de Atlanta . ^{[ 6 ]} En 1977, la Biblioteca Carnegie fue demolida para dar paso a la actual Biblioteca Central. Sin embargo, los vanos arquitectónicos del edificio se conservaron y se utilizaron para crear el Pabellón Educativo Carnegie , un monumento a la educación superior en Atlanta . ^{[ 3 ]}

La Biblioteca Carnegie tuvo tanto éxito que, un año después de su inauguración, Carnegie sugirió que donaría más dinero para abrir bibliotecas sucursales. ^{[ 7 ]} En 1906, Carnegie ofreció formalmente 30 000 dólares para la construcción de dos bibliotecas sucursales, siempre y cuando la ciudad proporcionara un terreno y gestionara el apoyo financiero para la biblioteca. ^{[ 8 ]} La Biblioteca Anne Wallace, nombrada en honor a la primera bibliotecaria de la Biblioteca Carnegie, abrió sus puertas en 1909 en la esquina de Luckie Street y Merritts Avenue en el noroeste de Atlanta. ^{[ 9 ]} Muchas nuevas bibliotecas sucursales siguieron en los años siguientes. La sucursal de Ragsdale, ubicada en Oakland City , abrió en 1912, ^{[ 10 ]} y en 1913 la sucursal Uncle Remus abrió en la casa de Joel Chandler Harris en West End . ^{[ 11 ]} Durante el siglo siguiente, el sistema de bibliotecas se expandió de cuatro sucursales en 1913 a las 34 sucursales que operan en la actualidad. En 1924, el sistema de bibliotecas tenía ocho sucursales en toda la ciudad, y en 1967, el sistema tenía 19 sucursales. ^{[ 9 ]}

En las primeras décadas del sistema de bibliotecas, el servicio se mantuvo exclusivamente para los residentes de Atlanta, por lo que el condado de Fulton quedó sin servicio bibliotecario. Utilizando fondos de la Administración de Obras Públicas (Works Progress Administration) y de la ciudad, la ciudad de Atlanta y la Junta de Comisionados del Condado de Fulton firmaron un contrato en 1935 para brindar cobertura bibliotecaria en todo el condado. Sin embargo, en 1982, Georgia aprobó una enmienda constitucional que permitió a la ciudad transferir el control del sistema al condado, y en 1983 el sistema pasó a estar bajo el control del condado. Para reflejar este cambio de control, el sistema pasó a llamarse Sistema de Bibliotecas Públicas de Atlanta-Fulton. ^{[ 3 ]}

Cuando la Biblioteca Carnegie abrió sus puertas en 1902, los negros estaban excluidos de la biblioteca. El activista W.E.B. Du Bois lideró una campaña infructuosa por la representación de los negros y el uso igualitario de la biblioteca, o al menos una biblioteca sucursal para negros, pero la junta de la biblioteca rechazó sus esfuerzos. Carnegie había ofrecido fondos para una biblioteca sucursal para negros, pero el sistema de bibliotecas no utilizó el dinero hasta 1921, cuando Tommie Dora Barker , directora de la Escuela de Bibliotecas Carnegie , abrió la Biblioteca Sucursal de Auburn Avenue, la primera biblioteca sucursal para negros, ^{[ 12 ]} en el barrio de Sweet Auburn . ^{[ 13 ]} Durante la segregación, se abrieron otras dos bibliotecas para el uso de los negros. Después de abrir sus primeras sucursales para afroamericanos en la década de 1920, la APL comenzó a emplear bibliotecarias negras como Annie L. McPheeters . ^{[ 4 ]} En 1959, Irene Dobbs Jackson, madre del futuro alcalde de Atlanta, Maynard Jackson, solicitó una tarjeta de biblioteca para la biblioteca central. Después de días de indignación pública, la junta de la biblioteca votó a favor de permitir el acceso completo a la biblioteca a las personas negras el 19 de mayo de 1959. Entre 1966 y 1973, el personal de la biblioteca fue desegregado. ^{[ 3 ]}

En 2008, los votantes del condado de Fulton aprobaron un referéndum de bonos para bibliotecas por valor de 275 millones de dólares, que proporciona fondos para la renovación y construcción de instalaciones bibliotecarias en el condado. El plan incluye fondos para ocho bibliotecas nuevas, una nueva biblioteca central, la ampliación de dos bibliotecas y la renovación de 23 bibliotecas sucursales. Se construirán cinco bibliotecas de 2300 m² (25 000 pies cuadrados ⁾ en Alpharetta, Milton, el noroeste de Atlanta, Wolf Creek y Stewart-Lakewood. Las bibliotecas de Alpharetta y Stewart-Lakewood reemplazarán a las bibliotecas existentes de 930 m² (10 000 pies cuadrados ^{) , la biblioteca del noroeste de Atlanta reemplazará a tres pequeñas bibliotecas sucursales, y las bibliotecas} de Milton y Wolf Creek serán completamente nuevas. Se construirá una nueva biblioteca de 930 m² (10 000 pies cuadrados) en el condado de Palmetto/Chattahoochee Hill, y dos nuevas ^bibliotecas de 1400 m² (15 000 pies cuadrados) en el ^sureste de Atlanta y el este de Roswell. La biblioteca del sureste de Atlanta reemplazará a tres pequeñas bibliotecas sucursales. En el Plan Maestro de Instalaciones Bibliotecarias original, se asignaron 34 millones de dólares para la restauración y modernización completas del sitio. Sin embargo, en el referéndum final, se proporcionaron 84 millones de dólares para la construcción de una nueva biblioteca central de 28 000 m² (300 000 pies cuadrados ⁾ . Finalmente, se ampliarán la Biblioteca de Investigación de Auburn Avenue y la biblioteca sucursal de South Fulton. ^{[ 14 ]}