Casa de la diversión

Una casa de la risa o parque de atracciones es una atracción que se encuentra en parques de diversiones y ferias , equipada con diversos dispositivos diseñados para sorprender, desafiar o divertir a los visitantes. A diferencia de las atracciones emocionantes o los recorridos oscuros , las casas de la risa son atracciones participativas donde los visitantes entran y se mueven a su propio ritmo. ^{[ 1 ]} Al incorporar elementos de una carrera de obstáculos, buscan distorsionar las percepciones convencionales y sorprender a las personas con circunstancias físicas impredecibles.

Originaria de Coney Island a principios de la década de 1900, la casa de la risa era inicialmente una casa o un edificio grande que contenía una serie de dispositivos de entretenimiento ^{[ 1 ]} (por ejemplo, versiones motorizadas de lo que se puede encontrar en un parque infantil ).

Los entretenimientos más comunes eran:

• Toboganes: algunos tenían hasta dos pisos de altura. La mayoría estaban hechos de madera noble pulida, y los usuarios se sentaban sobre esteras de arpillera para protegerse de las quemaduras por fricción y para evitar que los zapatos con suela de goma frenaran el tobogán.
• Discos giratorios: Mientras el disco permanecía inmóvil, los clientes se sentaban en su centro. Al comenzar a girar el disco, la inercia los expulsaba y los hacía chocar contra una pared acolchada. Una variante consistía en un disco con el centro elevado, con forma similar a un molde para bizcocho ; al acelerar el aparato, la gente se deslizaba cuesta abajo y hacia afuera.
• Un cilindro o barril giratorio horizontal, a veces llamado "barril del amor" o "barril de la diversión", por el que los clientes intentaban pasar sin caerse.
• Había juegos de suelo donde secciones del piso se balanceaban hacia arriba y hacia abajo, se inclinaban de lado a lado o se movían hacia adelante y hacia atrás, ya sea motorizadas o activadas por el peso de la persona. También había escaleras que se movían hacia arriba y hacia abajo, se inclinaban de lado a lado o se deslizaban lateralmente, alternando la dirección entre los escalones.
• Chorros de aire comprimido que lanzan aire hacia arriba desde el suelo, diseñados originalmente para levantar las faldas de las mujeres, pero con la intención de asustar a cualquiera.
• Una serie de espejos deformantes .
• Una piscina de bolas extragrande .

Un tipo de truco se basa en la imagen de una trampilla : consiste en una sección del suelo que desciende repentinamente unos centímetros, haciendo que los visitantes piensen que están cayendo en una trampilla.

Algunas casas de la risa conducían a los recién llegados a través de una serie de pasillos oscuros, un laberinto de espejos o un laberinto de puertas (muchas puertas idénticas que formaban cuadrados, de las cuales solo una se abría en cada cuadrado), que a menudo desembocaban en un pequeño escenario donde debían sortear una serie de suelos oscilantes, chorros de aire y otros obstáculos, mientras que las personas que ya estaban dentro podían observarlos y reírse. Algunas incluso ofrecían bancos para los espectadores. Una vez dentro, los visitantes podían quedarse todo el tiempo que quisieran, repitiendo cada atracción tantas veces como desearan.

Este tipo de casa de la risa se parecía a una versión en miniatura del Steeplechase Park en Coney Island, cuyo "Pabellón de la Diversión" —un edificio que se asemejaba a un enorme hangar de aviones— incluía, además de atracciones, un tobogán gigantesco, un disco giratorio de probablemente 15 metros de diámetro y un escenario iluminado llamado "Insanitarium" donde los visitantes que salían de la atracción Steeplechase eran acosados ​​por un payaso con una varita eléctrica, mientras que las mujeres con faldas estaban a merced de ráfagas de aire. ^{[ 2 ]} Durante la primera mitad del siglo XX, la mayoría de los parques de atracciones tenían este tipo de casa de la risa, pero su diseño de forma libre fue su perdición. Era muy laborioso, ya que necesitaba un asistente para casi cada aparato, y cuando la gente pasaba dos horas en la casa de la risa, no estaba en la zona de atracciones comprando boletos para otras atracciones. Las casas de la risa tradicionales dieron paso a los recorridos guiados, donde los visitantes seguían un camino preestablecido y volvían a la zona central unos minutos después. Estos conservaron algunas de las características tradicionales de las casas de la risa, como distintos tipos de suelos móviles, a veces un barril giratorio y un pequeño tobogán. Añadieron elementos como habitaciones torcidas, donde una combinación de inclinación e ilusión óptica dificultaba saber cuál era la parte superior, y pasillos oscuros con diversas sorpresas, ilusiones ópticas y efectos de sonido. 

Aunque a algunos recorridos se les dieron nombres únicos, como el Castillo de Aladino ( Riverview Park en Chicago, Illinois ), la Alfombra Mágica ( Crystal Beach Park , Crystal Beach, Ontario , Canadá ) o el Barco de Río ( Palisades Park, Nueva Jersey ), muchos seguían siendo conocidos como Casa de la Diversión, e independientemente del nombre oficial, el público generalmente se refería a ellos de esa manera.

Muchas casas de la risa tradicionales fueron desmanteladas tras la creación de parques temáticos con recorridos ininterrumpidos. Algunas se deterioraron y fueron demolidas. Unas pocas se incendiaron; casi todas eran construcciones de madera con un extenso cableado eléctrico. Las que sobrevivieron se encontraban en parques de atracciones locales tradicionales y desaparecieron cuando estos cerraron debido a la competencia de los nuevos parques temáticos. Ningún parque temático creó jamás una casa de la risa tradicional de recorrido libre donde se pudiera permanecer todo el día, pero algunos parques temáticos modernos llevaron la atracción de recorrido ininterrumpido a nuevas cotas de alta tecnología. Algunas casas de la risa tradicionales aún funcionan en Europa y Australia.

Relacionadas con este fenómeno, aunque con una historia algo diferente, se encuentran las casas encantadas que se pueden recorrer a pie y los laberintos de espejos, si bien a estos últimos a veces se les denomina casas de la risa.

Los carnavales itinerantes siempre han incluido pequeñas casas de la risa, además de sus atracciones más emocionantes. La casa de la risa típica de un carnaval se construye completamente en un semirremolque , generalmente de unos 12 metros de largo por 2,4 metros de ancho, lo que deja poco espacio para escenas o efectos elaborados. Las características comunes son pasillos oscuros, calaveras iluminadas, pisos basculantes impulsados ​​por la gravedad y chorros de aire en la salida. Otros ejemplos incluyen dispositivos motorizados como pisos y escaleras móviles, o barriles giratorios a escala reducida. Algunas atracciones que viajan en dos o más remolques son más elaboradas.  

A partir de finales de la década de 1980, algunos operadores estadounidenses adquirieron atracciones de fabricación europea que se despliegan en recorridos de varios pisos con decenas de trucos. Estas casas de la risa son muy comunes en Europa, pero la caída del valor del dólar estadounidense y el alto costo del combustible para transportar múltiples remolques a lo largo de las grandes distancias que recorren las ferias en Estados Unidos han encarecido su compra y operación. Debido a estos factores, las casas de la risa se han vuelto escasas en las ferias locales y generalmente solo se ven en las grandes ferias estatales.

• Casa de la diversión misteriosa
• Pista de obstáculos

• Laff In The Dark: Información e historia de la industria de atracciones oscuras y casas de la risa.
• Los entusiastas de las atracciones oscuras y las casas de la diversión (DAFE)