Morfema funcional

En lingüística , los morfemas funcionales , también conocidos como functores, ^{[ 1 ]} son ​​elementos básicos para la adquisición del lenguaje . Un morfema funcional (a diferencia de un morfema de contenido ) es un morfema que simplemente modifica el significado de una palabra, en lugar de proporcionar el significado de la raíz. Los morfemas funcionales se consideran generalmente una clase cerrada, lo que significa que normalmente no se pueden crear nuevos morfemas funcionales.

Los morfemas funcionales pueden ser ligados , como la morfología flexiva verbal (p. ej., progresivo -ing , pasado -ed ) , o la morfología flexiva nominal (p. ej., plural -s ), o libres, como las conjunciones ( p. ej., and , or ), las preposiciones (p. ej., of , by , for , on ) , los artículos (p. ej., a , the ) y los pronombres (p. ej . , she, him, it, you, mine ). ^{[ 2 ]} En inglés, los morfemas funcionales suelen consistir en consonantes que reciben un acento bajo, como / s,z,w,ð /. ^{[ 1 ]} Estos fonemas se ven junto con vocales cortas, generalmente schwa / ə /. Gerken (1994) ^{[ 1 ]} señala que los morfemas funcionales son indicadores de frases . Así, si aparece la palabra the , se esperaría que le siguiera una frase nominal . Lo mismo ocurre con las frases verbales y adjetivas y sus terminaciones correspondientes. Los morfemas funcionales suelen aparecer al principio o al final de cada frase en una oración. El ejemplo anterior de comenzar una frase nominal con " the" indica un morfema funcional, al igual que terminar una frase verbal con "-ed".

Los niños comienzan a usar morfemas funcionales en su habla a partir de los dos años. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los morfemas funcionales codifican el significado gramatical dentro de las palabras, pero los niños no muestran externamente su comprensión de esto. Recientemente, la lingüística ha comenzado a descubrir que los niños sí reconocen los morfemas funcionales, cuando antes se pensaba lo contrario. ^{[ 1 ]} LouAnn Gerken, de la Universidad de Arizona, ha realizado una extensa investigación sobre el desarrollo del lenguaje en los niños. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Ella argumenta que, aunque los niños no produzcan morfemas funcionales en el habla, sí parecen comprender su uso dentro de las oraciones. ^{[ 1 ]}

Lee et al. realizaron un estudio en adultos que se habían sometido a cirugía en los seis meses previos para evaluar su conocimiento de los morfemas funcionales y determinar en qué parte del cerebro ocurren estos procesos. ^{[ 9 ]} El estudio se centró en la capacidad de los participantes para producir la forma correcta del verbo hablar . De esta manera, los investigadores pudieron determinar el área específica donde ocurre el procesamiento de los morfemas funcionales. Observaron la materia gris y blanca del cerebro y descubrieron que el procesamiento de los morfemas funcionales ocurre en la unión temporoparietal izquierda (TPJ). ^{[ 9 ]} También descubrieron que si el adulto había sufrido daño en su giro temporal superior posterior (P-STG), tendría problemas para producir morfemas funcionales en el futuro. Lee et al. concluyeron que los morfemas funcionales son necesarios para producir palabras y oraciones léxicamente complejas, y que el daño al P-STG puede provocar que los adultos tengan problemas con estos procesos. ^{[ 9 ]}  

La teoría lingüística del autoaprendizaje se refiere a cómo los bebés aprenden el lenguaje a través del proceso de adquisición del lenguaje . ^{[ 10 ]} Al aprender morfemas funcionales, los niños se preparan inconscientemente para otros procesos lingüísticos. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} Esto incluye aprender palabras en general, gramática, el significado de las palabras y cómo funcionan las frases. ^{[ 5 ]} A través de varios estudios que examinan la adquisición del lenguaje en niños, se encontró que los niños sí usan morfemas funcionales para ayudarlos a desarrollar otras partes de su habla. ^{[ 5 ]}