Síntoma funcional

Un síntoma funcional es un síntoma médico sin causa física conocida. ^{[ 1 ]} En otras palabras, no existe una enfermedad estructural o patológicamente definida que explique el síntoma. El uso del término «síntoma funcional» no presupone psicogénesis , sino simplemente que el cuerpo no funciona como se espera. ^{[ 2 ]} Los síntomas funcionales se consideran cada vez más dentro de un marco en el que los factores biológicos, psicológicos, interpersonales y de atención médica deben tenerse en cuenta como relevantes para determinar la etiología y los planes de tratamiento. ^{[ 3 ]}

Históricamente, ha habido a menudo un intenso debate sobre si ciertos problemas están relacionados predominantemente con una anomalía estructural (enfermedad) o son de naturaleza psicosomática (ganancia secundaria), y lo que en una etapa se postula como síntomas funcionales a veces se reclasifica posteriormente como orgánico, a medida que mejoran las técnicas de investigación. ^{[ 4 ]} Está bien establecido que los síntomas psicosomáticos son un fenómeno real, por lo que esta posible explicación suele ser plausible; sin embargo, la frecuencia de una serie de síntomas psicológicos y debilidad funcional no implica que uno cause el otro. Por ejemplo, los síntomas asociados con la migraña , la epilepsia , la esquizofrenia , la esclerosis múltiple , las úlceras estomacales , la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC), la enfermedad de Lyme y muchas otras afecciones se han explicado históricamente en un principio principalmente como manifestaciones físicas del estado mental psicológico del paciente; hasta que finalmente se obtiene nuevo conocimiento fisiológico. Otro ejemplo específico es el estreñimiento funcional , que puede tener causas psicológicas o psiquiátricas. Sin embargo, un tipo de estreñimiento aparentemente funcional, el anismo , puede tener una base neurológica (física).

Esto también representa un problema cuando el paciente está involucrado en litigios, como lesiones por accidentes automovilísticos o lesiones laborales que implican beneficios y disputas de compensación laboral. Los estudios han demostrado que las reclamaciones no resueltas afectan el nivel de quejas, y muchos estudios médicos no incluyen datos de casos cuyos resultados podrían haberse visto sesgados por la inclusión de pacientes involucrados en casos de compensación laboral. ^{[ 5 ]}

Si bien es cierto que se producen diagnósticos erróneos de síntomas funcionales, en neurología, por ejemplo, esto no parece ocurrir con mayor frecuencia que en otros síndromes neurológicos o psiquiátricos. Sin embargo, para poder cuantificarlos, es necesario reconocerlos como tales, lo cual puede resultar problemático en un campo tan complejo como la medicina.

Una tendencia común es considerar los síntomas y síndromes funcionales, como la fibromialgia , el síndrome del intestino irritable y los síntomas neurológicos funcionales, como la debilidad funcional , como síntomas en los que tanto los factores biológicos como los psicológicos son relevantes, sin que uno sea necesariamente dominante. ^{[ 6 ]}

La debilidad funcional es la debilidad de un brazo o una pierna sin evidencia de daño o enfermedad del sistema nervioso. Los pacientes con debilidad funcional experimentan síntomas que pueden ser incapacitantes y aterradores, como problemas para caminar, una sensación de pesadez en un lado, que se les caigan las cosas o la sensación de que la extremidad no se siente normal o no forma parte de ellos. La debilidad funcional también puede describirse como trastorno de síntomas neurológicos funcionales (TSNF), trastorno neurológico funcional (TNF) o síntomas neurológicos funcionales. Si los síntomas son causados ​​por un desencadenante psicológico, puede diagnosticarse como trastorno motor disociativo o trastorno de conversión (TC).

Tanto para el paciente como para el médico, a menudo parece que se trata de un ictus o de síntomas de esclerosis múltiple . Sin embargo, a diferencia de estas afecciones, la debilidad funcional no causa daño permanente al sistema nervioso, lo que significa que puede mejorar o incluso desaparecer por completo.

El diagnóstico generalmente debe ser realizado por un neurólogo consultor para poder descartar otras causas neurológicas. El diagnóstico debe basarse en características positivas en la historia clínica y la exploración física (como el signo de Hoover ). ^{[ 7 ]} Es peligroso realizar el diagnóstico simplemente porque las pruebas sean normales. Los neurólogos suelen diagnosticar erróneamente alrededor del 5 % de las veces (lo cual es similar para muchas otras afecciones).

El tratamiento más eficaz es la fisioterapia ; sin embargo, también es útil que los pacientes comprendan el diagnóstico, y algunos pueden encontrar que la terapia cognitivo-conductual les ayuda a sobrellevar las emociones asociadas con la enfermedad. Para quienes padecen trastorno de conversión, la terapia psicológica es fundamental para su tratamiento, ya que son factores emocionales o psicológicos los que causan sus síntomas.

• Trastorno funcional
• Trastorno de síntomas neurológicos funcionales
• Idiopatía