Fundulus zebrinus

Fundulus zebrinus es una especie de pez de la familia Fundulidae conocida comúnmente como pez killi de las llanuras . Es nativa de Norteamérica, donde se distribuye por las cuencas de los ríos Misisipi , Colorado y Grande , así como por otros sistemas fluviales; muchas de sus poblaciones son introducidas . ^{[ 2 ]}

Este pez crece hasta unos 6,9 cm (2,7 pulgadas) , con una longitud máxima de 8–10 cm (3,1–3,9 pulgadas) . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su esperanza de vida es de hasta 3 años, ^{[ 3 ]} pero la mayoría de los peces no superan los dos. ^{[ 2 ]} Tiene una cabeza plana con una mandíbula prominente que le permite alimentarse en la superficie del agua. Es variable en color, siendo marrón, negro, verdoso o pajizo, con una coloración amarillenta o plateada más pálida en el vientre. El pez está rayado con de 12 a 28 barras verticales oscuras ^{[ 4 ]} que dan a la especie su nombre científico, que significa "como una cebra". ^{[ 3 ]} Los machos tienen barras más anchas y oscuras que las hembras. El macho reproductor desarrolla una coloración naranja brillante en la mayor parte de sus aletas. ^{[ 4 ]}    

Esta especie se alimenta de larvas de quironómidos , copépodos , nematodos y otros animales pequeños. ^{[ 5 ]} También es herbívora . ^{[ 2 ]} Puede alimentarse recogiendo y tragando bocados de sustrato del lecho del río para obtener objetos de alimento enterrados. El pez suele escupir la mayor parte de la arena y el material indigerible, ^{[ 4 ]} pero el tracto digestivo generalmente contiene una cantidad de arena. ^{[ 5 ]} El pez come larvas de mosquito cuando están disponibles, y los estudios sugieren que podría ser útil en los esfuerzos de control de mosquitos . ^{[ 6 ]}

El pez vive en varios tipos de hábitats de ríos y arroyos poco profundos. Puede encontrarse en corrientes de agua turbias, bajas, moderadas y rápidas. ^{[ 2 ]} Puede encontrarse en lagos. ^{[ 4 ]} Tolera el agua salobre, alcalina y salada, más que la mayoría de las otras especies de peces locales. ^{[ 3 ]} Puede enterrarse en el sustrato dejando solo los ojos y la boca al descubierto. ^{[ 3 ]} El pez podría realizar este comportamiento como respuesta al estrés, y podría servir para protegerse de la luz solar y el calor, los depredadores o los bajos niveles de agua, o para ayudar a deshacerse de los parásitos . ^{[ 4 ]} El killifish puede ser depredado por otros peces, especialmente por el pez sol verde ( Lepomis cyanellus ); donde aparece este depredador, las poblaciones de killifish disminuyen. ^{[ 7 ]}

El desove está asociado con la temperatura del agua, y suele ocurrir cuando la temperatura supera los 26 °C (79 °F) . Se ha observado que la temporada de desove comienza en abril y continúa hasta agosto. ^{[ 4 ]}  

Se han observado varios parásitos en esta especie, incluyendo Myxosoma funduli , un mixozoo , una especie de Trichodina , un protozoo , Urocleidus fundulus , un trematodo , y Gyrodactylus bulbacanthus , un monogeneo , todos los cuales infestan las branquias . Además, el parásito Gyrodactylus stableri infesta las aletas y organismos de Neascus , un género de trematodos, infestan el ojo y los tejidos internos del pez. ^{[ 8 ]} El parásito branquial monogeneo Salsuginus thalkeni fue descrito por primera vez en este pez. ^{[ 9 ]}

Durante mucho tiempo, los peces de la especie estrechamente relacionada Fundulus kansae fueron considerados miembros de F. zebrinus , siendo los nombres sinónimos. ^{[ 10 ]} F. kansae a veces fue considerada una subespecie de F. zebrinus . ^{[ 11 ]} Los estudios moleculares y genéticos respaldaron la separación de las especies. ^{[ 12 ] [ 13 ]} F. zebrinus es ligeramente más grande que F. kansae , con escamas y ojos más grandes. Las aletas del macho reproductor se vuelven más rojas, mientras que el macho de F. kansae desarrolla un color de aleta más amarillo-anaranjado. ^{[ 14 ]}

Esta especie tiene una amplia distribución, principalmente en el centro de los Estados Unidos. Su área de distribución nativa se encuentra principalmente dentro de las Grandes Llanuras . Incluye gran parte de la cuenca del río Misisipi, partes de los ríos Colorado y Brazos , y algunas áreas en la región del Río Grande, especialmente el río Pecos . ^{[ 15 ]} Su distribución fue influenciada por los cambios del Pleistoceno en la geografía de los sistemas fluviales locales, como la glaciación . ^{[ 13 ]} Muchas de las poblaciones de este pez representan introducciones, como las poblaciones en el lago Powell en Arizona y Utah , el embalse de Fort Peck en Montana , y varios afluentes del río Colorado en Colorado , Utah y Nevada . Algunas poblaciones pueden ser nativas o no. Las introducciones de peces comenzaron en serio alrededor de la década de 1930. La mayoría de las introducciones ocurrieron cuando los peces killifish de las llanuras fueron utilizados como cebo por los pescadores y escaparon a la naturaleza para establecer nuevas poblaciones. ^{[ 15 ]}