El Gran Maestro Flash y los Cinco Furiosos

Antes de la formación de los Furious Five, Grandmaster Flash trabajó con los "L Brothers", que consistían en "Mean Gene" Livingston, Claudio Livingston y Grand Wizzard Theodore . ^{[ 7 ]} Flash luego reclutó a su amigo Cowboy , Melle Mel y Kidd Creole (Nathaniel Glover). ^{[ 8 ]} El trío se hacía llamar los Three MC's, formando el primer grupo de MC en relación con el rap tal como se conoce hoy. Cowboy realizó una "rutina de scat" en una fiesta (en "The Black Door") para un amigo que acababa de unirse al Ejército de los EE. UU. Comenzó a cantar scat las palabras "hip/hop/hip/hop" de una manera que imitaba la cadencia rítmica del ejercicio de marcha del Ejército de los EE. UU. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Luego incorporó la cadencia "hip hop" a parte de su actuación. Esto llevó a que los primeros detractores de la cultura, la mayoría pertenecientes al círculo de la música disco, utilizaran el término "hip hop" de forma despectiva para referirse a la música que se escuchaba. Este término evolucionó hasta convertirse en "Hip Hop" y posteriormente fue adoptado por la industria. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Melle Mel y Kidd Creole fueron los primeros raperos en autodenominarse "MCs" (Maestros de Ceremonias). Los tres MCs trabajaron con Flash, quien luego incorporó a Scorpio y Rahiem (Guy Todd Williams). Tras la formación de los Furious 5, Flash también colaboró ​​con el rapero Kurtis Blow en fiestas en Queens. Durante su tiempo con Kurtis Blow, esto se debió principalmente a disputas internas entre los MCs, por lo que, durante un breve período antes de la formación de los Cold Crush Brothers en 1979, DJ Charlie Chase fue el DJ de los Furious 5.

Grandmaster Flash & The Furious 5 fueron el grupo de rap número uno en las calles de la ciudad de Nueva York antes de que el rap fuera adoptado por la industria musical, estableciendo el estándar para todos los demás grupos de raperos que vinieron después. El primer sencillo que lanzaron fue "We Rap More Mellow", que fue registrado bajo el nombre de The Younger Generation . El cambio de nombre fue realizado por el productor, quien lo consideró mejor. ^{[ 12 ]}

El grupo era popular a nivel local, ganando reconocimiento por sus hábiles raps y su trabajo como DJ, pero no fue hasta que " Rapper's Delight " de Sugarhill Gang demostró que la música hip hop podía alcanzar el éxito comercial que comenzaron a grabar. En 1979, lanzaron su primer sencillo en Enjoy Records , "Superappin". El grupo firmó con Sugar Hill Records de Sylvia Robinson , tras un acuerdo que les permitía interpretar canciones sobre temas de un DJ popular de la época. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En 1980, el grupo lanzó su debut con Sugarhill Records, "Freedom", que alcanzó el puesto #19 en la lista de R&B y vendió más de 50,000 copias. ^{[ 15 ]} El siguiente sencillo, "Birthday Party", también fue un éxito. ^{[ 15 ]} En 1981, Grandmaster Flash lanzó The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel , que fue una grabación en vivo de varios platos de una de sus rutinas que incluyó " Another One Bites the Dust " de Queen y " Good Times " de Chic . El lanzamiento marcó la primera vez que el scratching y el turntablismo aparecieron en un disco.

En 1982, el grupo lanzó " The Message ", producida por Clifton "Jiggs" Chase y Ed "Duke Bootee" Fletcher, quien escribió la canción (Sylvia Robinson añadió la rima de Melle Mel de una canción anterior para completar la grabación). La canción ofrecía un comentario político y social y se convirtió en un referente del hip-hop consciente . Alcanzó el puesto número 4 en la lista de R&B y el número 62 en la lista pop, y consolidó la credibilidad del hip-hop en la música comercial. Sin embargo, aparte de Melle Mel, ningún otro miembro del grupo (excepto los coros al final) participa en la grabación.

Su álbum debut, también titulado The Message , se convirtió en un logro destacado en la historia del hip-hop. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En 1983, Grandmaster Flash, quien nunca había aparecido en ninguna de las grabaciones de estudio del grupo, demandó a Sugar Hill Records por 5 millones de dólares en regalías impagas. Esto resultó en que el sencillo " White Lines (Don't Don't Do It) " se acreditara a "Grandmaster & Melle Mel". La canción alcanzó el puesto número 47 en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs de Billboard . Se presentó otra demanda por el plagio de ciertos elementos de la canción, supuestamente de "Cavern" de Liquid Liquid , de la cual Sugar Hill Records nunca se recuperaría. ^{[ 16 ]}

La disputa por los derechos de autor dividió al grupo. Melle Mel, Scorpio y Cowboy se marcharon después de que "White Lines (Don't Don't Do It)" se convirtiera en un éxito. Formaron Grandmaster Melle Mel and the Furious Five y lanzaron el álbum Grandmaster Melle Mel and the Furious Five en 1984. Mientras tanto, Grandmaster Flash, Kidd Creole y Rahiem se fueron a Elektra Records y añadieron tres nuevos miembros al grupo: Kevin "The Lord LaVon" Dukes, Russell "Mr. Broadway" Wheeler y "Larry-Love" Parker. Trabajaron bajo el nombre de "Grandmaster Flash" en They Said It Couldn't Be Done , The Source y Ba-Dop-Boom-Bang . Los miembros adicionales The Lord La Von, Larry Love y Mr. Broadway formaron "Furious Five", pero no pudieron usar el nombre ya que Sugar Hill Records poseía los derechos.

Grandmaster Flash y su nuevo grupo "Furious Five" tuvieron algunos éxitos con sus tres álbumes que llegaron al top 50 de la lista de álbumes de R&B/Hip-Hop de Billboard , mientras que Melle Mel y su grupo tuvieron mejor suerte. El éxito más notable de Grandmaster Melle Mel fue "Beat Street Breakdown", que alcanzó el puesto número 8 en la lista de R&B. Melle Mel también apareció en " I Feel for You " de Chaka Khan , que ganó el premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Femenina de R&B en 1985. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En 1987, la formación original de Grandmaster Flash and the Furious Five se reunió para una actuación en un concierto benéfico en el Madison Square Garden. Poco después, volvieron a reunirse para grabar su primer álbum de estudio en casi cinco años, On the Strength , que se publicó en abril de 1988. La acogida del álbum fue tibia y no logró el mismo éxito que The Message . El grupo nunca volvió a disfrutar del mismo éxito que a principios de la década de 1980 y se disolvió definitivamente. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Desde su disolución, algunos miembros del grupo han trabajado juntos brevemente. Melle Mel, Scorpio y Cowboy lanzaron otro álbum como Grandmaster Melle Mel and the Furious Five, Piano , en 1989. Keith "Cowboy" Wiggins murió el 8 de septiembre de 1989. ^{[ 17 ]}

En 1990, Grandmaster Flash produjo el álbum Masterpiece de Just-Ice . Posteriormente trabajó como director musical para The Chris Rock Show y más tarde lanzó The Official Adventures of Grandmaster Flash , Essential Mix: Classic Edition y The Bridge (Concept of a Culture) . También ha recibido numerosos galardones, entre ellos el premio DJ Vanguard de Bill Gates en 2004, el premio a la trayectoria de la RIAA en el Salón de la Fama y Museo del Rock and Roll en 2005 y el premio I Am Hip-Hop Icon de BET en 2006. Su autobiografía, The Adventures of Grandmaster Flash: My Life, My Beats , se publicó en 2008. ^{[ 18 ]}

En 1985, Melle Mel conoció a Quincy Jones en los Grammy y comenzaron a colaborar en Back on the Block . Esto llevó a que Mel apareciera en la canción "Back on the Block", que le valió el premio Grammy a la Mejor Interpretación de Rap por un Dúo o Grupo en 1991. Obtuvo otro premio Grammy al Mejor Álbum de Palabra Hablada en 2002 por sus contribuciones en Q: The Autobiography of Quincy Jones. En 1997 firmó con Straight Game Records y lanzó Right Now con Mr. Ness/Scorpio. El álbum también contó con la participación de Rondo; los dos formaron un grupo llamado Die Hard . En 2012, lanzaron un álbum titulado On Lock . ^{[ 19 ]}

El 23 de enero de 2007, Mel cambió su nombre a Grandmaster Melle Mel y lanzó su primer álbum de estudio en solitario, Muscles . El primer sencillo y video musical fue "M3 – The New Message". También publicó el libro infantil The Portal in the Park , que incluye un CD con el que los niños pueden leer y rapear junto a él. Este proyecto contó con la participación de una entonces desconocida Lady Gaga . Ella canta con Mel en las canciones "World Family Tree" y "The Fountain Of Truth". ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Cuando se le preguntó sobre una posible reunión en 2002, Melle Mel respondió:

No se trata de si podríamos juntarnos o no [...] Simplemente no creo que podamos llegar a un acuerdo. La gente de la discográfica simplemente no ve un mercado para nosotros. ^{[ 19 ]}

Sin embargo, en 2014 Melle Mel y Scorpio comenzaron a dar conciertos por Estados Unidos, Reino Unido y Europa como Grandmaster's Furious Five ft Melle [sic] y Scorpio, culminando en la composición y grabación de nueva música. Su primer sencillo, 'Some Kind of Sorry', se lanzó el 27 de mayo de 2016, ^{[ 20 ]} coincidiendo con una gira por el Reino Unido y Europa, que están realizando junto a The Sugarhill Gang .

El 2 de agosto de 2017, Nathaniel Glover (Kidd Creole) fue arrestado y acusado del asesinato de un hombre sin hogar de la ciudad de Nueva York. ^{[ 8 ] [ 21 ] [ 22 ]} En 2022, Glover fue declarado culpable de homicidio involuntario en relación con el caso y fue sentenciado a dieciséis años de prisión. ^{[ 23 ] [ 24 ]}