Túnel de base de Furka

Antes de la apertura del Túnel de Base de Furka, todo el tráfico ferroviario de la línea Furka-Oberalp atravesaba el difícil terreno entre Valais y Uri a través de la histórica ruta de gran altitud utilizando el Túnel de Cumbre de Furka , de 1,8 km (1,1 millas) de longitud . ^{[ 2 ]} Este tramo de la línea era particularmente difícil de operar, y su cierre era necesario durante los meses de invierno debido a los riesgos asociados con las fuertes nevadas. Estos ciclos estacionales de cierres y reaperturas requerían obras de ingeniería civil en cada ocasión, ya que grandes secciones de las líneas eléctricas aéreas del ferrocarril debían ser desmanteladas y reinstaladas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

La sustitución del túnel de la cumbre de Furka por un túnel de base se había identificado desde hacía tiempo como una solución atractiva, pero las perspectivas para la construcción de dicho túnel se vieron complicadas por múltiples factores tanto en su diseño como en su construcción. ^{[ 3 ]} La autorización inicial del Consejo Federal para los trabajos preparatorios se concedió en 1971. ^{[ 2 ]} Durante 1976, el Parlamento de Suiza aprobó un proyecto de ley integral para la construcción del túnel de base, patrocinado por Roger Bonvin ; el coste total de su construcción se había estimado inicialmente en 76 millones de francos . Sin embargo, estas estimaciones resultaron ser drásticamente insuficientes a medida que avanzaba el proyecto, alcanzándose cifras superiores a los 300 millones de francos antes de la finalización del túnel de base. Hubo importantes tensiones políticas en torno a estos sobrecostes , que se dice que contribuyeron al mal estado de salud de Bonvin hacia el final del proyecto; Bonvin falleció poco antes de su inauguración en 1982. Una placa en memoria de Roger Bonvin está instalada como entrada del túnel de base en Oberwald.  

En 1971, se inició la perforación del túnel Bedretto, que funcionaba como túnel anexo del túnel de base de Furka. ^{[ 2 ]} Excavado mediante técnicas convencionales, incluyendo perforación y voladura, era un túnel relativamente estrecho que atravesaba la roca desnuda. Se utilizó durante la construcción del túnel de base de Furka para la retirada de escombros y para el transporte de materiales a la obra. ^{[ 2 ]} El túnel Bedretto fue abandonado durante un tiempo tras la finalización del túnel de Furka, sin ser utilizado ni para acceso de emergencia ni para mantenimiento, en parte debido a tres derrumbes distintos. Durante la década de 2010, fue restaurado para albergar un nuevo sistema de ventilación para el túnel de Furka, destinado a suministrar aire fresco en caso de un incendio importante en este último. ^{[ 2 ]}

Las técnicas de construcción empleadas en el Túnel de Base de Furka fueron relativamente innovadoras para la época. Una de ellas consistió en la aplicación de una lechada de poliuretano de reciente desarrollo para impermeabilizar la roca que rodeaba las entradas del túnel. Al parecer, fue la primera vez que se utilizó este material en un túnel ferroviario. ^{[ 3 ]} El soporte permanente del túnel consistía únicamente en anclajes de roca y un revestimiento de hormigón proyectado a lo largo de la mayor parte de su longitud. Las zonas de presión de roca especialmente elevadas se abordaron mediante la excavación de un perfil elíptico o circular y la aplicación de nervaduras de acero. Los ingenieros se guiaron en el uso de las medidas de soporte por una serie de estudios geológicos, junto con la experiencia en construcción, para predecir y controlar la deformación sistemática. ^{[ 3 ]}

A pesar de la presencia de múltiples y complejas formaciones geológicas a lo largo del túnel, los trabajos generalmente avanzaron a un ritmo constante. Normalmente, se revistieron 400 metros del túnel cada mes, ritmo que se mantuvo gracias a cinco máquinas de hormigón proyectado que funcionaban simultáneamente. Al finalizar su construcción, se habían utilizado aproximadamente 70 000 m³ ^de árido seco y mezcla de cemento, y se habían colocado 115 000 pernos de roca. ^{[ 5 ]}

El túnel de base de Furka, una vez terminado, cuenta con una única vía en toda su longitud, cuya sección transversal varía entre 26 y 42 m². ^{[ 3 ] Esta} sección transversal, a menudo estrecha, se ha señalado como una de las razones por las que la construcción del túnel requirió diez años, ya que dificultó el movimiento de maquinaria de construcción voluminosa. ^{[ 3 ]}