Animales peludos de Australia

Animales peludos de Australia es un libro de referencia general, publicado por primera vez en 1931, que describe los mamíferos australianos, la fauna de mamíferos marsupiales y placentarios, a menudo única en el continente. El texto y la investigación del libro fueron realizados por el mamíferólogo y conservador de museo Ellis Le Geyt Troughton . Las láminas a color fueron realizadas por Neville W. Cayley , cuya popular guía estándar ¿Qué pájaro es ese? inspiró el título provisional de Troughton , ¿Qué mamífero es ese? La segunda edición de la obra, aunque fechada en 1943 en la portada, fue publicada por Angus and Robertson en 1944. Siguió siendo el único tratado autorizado sobre los mamíferos del continente disponible a mediados del siglo XX.

La preparación de la obra surgió ante la ausencia de una referencia general sobre la mamiferología australiana, ya que no existía ninguna obra fácilmente accesible o actualizada. El libro pretendía reproducir los prestigiosos volúmenes de * The Mammals of Australia* de John Gould , publicados en 1863 con ilustraciones litográficas de Henry Richter , una obra disponible únicamente como valiosa pieza de colección. Dos obras anteriores del siglo XX sobre animales australianos habían incluido secciones sobre mamíferos, pero la mayor parte del texto de las entradas se copió del catálogo, autorizado pero obsoleto, de especímenes de mamíferos del Museo Británico de Historia Natural, publicado por Oldfield Thomas en 1888. Sin embargo, el texto, por lo demás plagiado, incluía nuevas descripciones de murciélagos australianos del autor de esta obra. El tratamiento de los mamíferos australianos por parte de Troughton no fue superado hasta 1983, con la excepción de las breves descripciones diagnósticas de la guía de campo de WDL Ride de 1970, cuando el Museo Australiano publicó el texto estándar de mamiferología australiana para su serie *National Photographic Index of Australian Wildlife* .

La segunda edición de Ellis Troughton estaba fechada en 1943, pero una investigación de la correspondencia del editor en 1984 determinó que la obra no estuvo disponible hasta 1944. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El libro contenía la primera publicación de nuevos géneros de murciélagos, resultado de la investigación de Troughton sobre las especies de quirópteros de la región, muy poco conocidas, y la fecha de publicación estaba sujeta a reglas taxonómicas de prioridad. Los nuevos taxones de Troughton a menudo se reducían a sinónimos y se consideraban demasiado exuberantes al nombrar nuevas especies y géneros, pero algunos de los nombres se han recuperado cuando revisiones posteriores revelaron especies ocultas. Ronald Strahan resumió su separación de poblaciones como correcta según el juicio de investigadores posteriores, pero por razones equivocadas. ^{[ 3 ]}

El mastozoólogo Ronald Strahan, editor del libro completo de mamíferos del Museo Australiano, también reeditó esta obra con el título de ¿Qué mamífero es ese? en 1987. Strahan proporcionó breves descripciones de las láminas de Cayley, complementadas con las ilustraciones de Peter Schouten, según él, para emular la obra ¿ Qué ave es esa? Strahan reunió la nueva obra para mostrar el arte de los mamíferos de Cayley que había sido recopilado por investigadores que buscaban material de referencia para el libro del Museo Australiano. Explica que la nueva obra se asemeja a la original solo en el nombre, con su texto reemplazando al de Troughton e incluyendo ilustraciones de Cayley que no aparecen en la original, así como arte encargado recientemente para complementar la obra con nuevas especies. Al presentar las pinturas de Cayley en la nueva edición, Strahan critica sus representaciones de mamíferos (y las aves de sus obras anteriores) por ser algo planas y sin vida en comparación con las litografías de Richter en los volúmenes de Gould de 1863. ^{[ 3 ]}