Barro esponjoso

Fuzzy Mud es una novela de 2015 escrita por el autor de literatura infantil Louis Sachar . Escrita originalmente en inglés, fue traducida al francés por Jean-François Ménard con el título Chemins toxiques ("Caminos tóxicos"). ^{[ 1 ]}

Tamaya Dhilwaddi, de quinto grado, y Marshall Walsh, de séptimo, han ido y venido juntos a la escuela durante años. Sin embargo, su rutina se interrumpe cuando Chad Hilligas, un matón que Marshall conoce, viene a pelear con ellos. Como no quieren que la situación empeore, Marshall y Tamaya toman un atajo a casa a través del bosque prohibido. ^{[ 2 ]} Marshall y Tamaya se separan después de perderse para buscar una ruta de escape. Después, Chad aparece e intenta atacar a Tamaya. Marshall intenta defenderla, pero Chad la atrapa en el proceso. Para salvar a Marshall, Tamaya toma barro cercano y se lo arroja a la cara a Chad.

Mientras tanto, se muestran extractos de una investigación dirigida por la Comisión de Energía y Medio Ambiente del Senado estadounidense , sobre el tema de SunRay Farm y el biolene, una alternativa ecológica al petróleo , desarrollada por Jonathan Fitzman y el Dr. Mark Humbard, entre otros.

Al día siguiente, Tamaya se despierta y descubre una erupción cutánea causada por el barro. Ese mismo día, en la escuela, el director anuncia la desaparición de Chad Hilligas, lo que lleva a Tamaya a deducir rápidamente que el niño desaparecido debe seguir en el bosque. Tanto ella como Marshall deciden, por separado, guardar silencio sobre el tema para evitarse problemas.

Al día siguiente, la erupción de Tamaya empeora, por lo que la llevan a la enfermería. Allí, Tamaya se da cuenta de que lo que le pasó a su mano debería pasarle a Chad en la cara. Por eso, se escapa de la escuela durante el recreo y se va al bosque, al lugar donde lo vio por última vez. Al encontrarlo, descubre que el barro lo había dejado casi completamente ciego. Los dos niños tienen entonces una conversación íntima que revela por qué Chad se comporta mal con los demás.

Cuando Marshall se entera de que Tamaya ha desaparecido, también sale a buscarla al bosque. Encuentra a Tamaya y a Chad, quienes se han vuelto muy unidos, y ayuda al grupo a salir del bosque; durante el proceso, casi de inmediato nota la erupción cutánea, de la cual él también se ha contagiado. Un equipo de búsqueda y rescate encuentra al trío, exhausto, y los lleva a un hospital.

Mientras tanto, gracias a más extractos de la investigación dirigida por el Senado, se entiende que el lodo misterioso es, de hecho, el resultado de una mutación imprevista de los microorganismos que componen el biolene. Al ver los efectos que puede tener en los humanos, Heath Cliff (el pueblo donde ocurre todo esto) es puesto en cuarentena para evitar que la enfermedad se propague. El lector también nota que, si Chad, Tamaya y Marshall no hubieran llamado la atención sobre el problema, los microorganismos mutados se habrían propagado a los humanos, pero una o dos semanas después, cuando ya habría sido demasiado tarde para evitar su propagación. Mientras tanto, Tamaya tiene lo que ella percibe como un sueño en el que aparece el Sr. Fitzman (Fitzy). Ella pide un nuevo uniforme escolar y este llega por correo, revelando que no fue un sueño.

Finalmente, como la mutación impide que los microorganismos sobrevivan a temperaturas bajo cero, al llegar el invierno, todas las criaturas mueren. En cuanto a los humanos y animales ya afectados, un científico llamado Dr. Crumbly descubre una cura. Un día, observa que su tortuga , a pesar de estar expuesta al lodo, no desarrolla síntomas. Con base en esto, desarrolla una vacuna compuesta de enzimas de tortuga , que resulta eficaz y se administra a más de sesenta mil personas y animales.

El mundo sigue utilizando biolene, fabricado únicamente en los estados de Nuevo México , Idaho y Michigan , todos ellos con inviernos rigurosos y escasa vegetación. Todo el mundo agradece a Tamaya, hasta el punto de que la erupción cutánea se conoce como erupción ampollosa de Dhilwaddi .

Darienne Stewart de Common Sense Media calificó el libro con cuatro de cinco estrellas. Elogió a los personajes como modelos a seguir, pero lo criticó por lo que considera un final apresurado. ^{[ 3 ]} En la lista de BookTrust de "17 libros para que la lectura sea divertida para tu clase", Fuzzy Mud ocupó el séptimo lugar. ^{[ 4 ]} Fuzzy Mud apareció en la lista de Theschoolrun.com de "Mejores libros para niños de diez años". Fue descrito como "inteligente, estimulante y emocionante". Marybeth Kozikowski de School Library Journal describe el libro como un relato emocionante que combina el horror con una reflexión seria sobre la ética y la ciencia. ^{[ 5 ]} Kirkus Reviews describe el libro como "una breve meditación sobre las promesas y los peligros de la ciencia moderna que surgió de una emocionante historia de la vida escolar, los amigos y los acosadores". ^{[ 6 ]}

• Inspiración para Fuzzy Mud en la página web de Louis Sachar