G-616

G-616 , formalmente conocido como bote de GAS n.° G-616: El efecto de la radiación cósmica en los medios informáticos estáticos y la exposición de semillas de plantas a la microgravedad, fue un experimento realizado en el transbordador espacial como un experimento autónomo, como parte del STS-40 .

La pequeña carga autónoma G-616 fue administrada y poseída por Thomas M. Hancock III, un científico espacial de Redlands, California . La NASA le asignó la G-616 a Hancock en 1987. Él desarrolló y construyó la carga útil principal. Fue aprobada para volar en 1988. La G-616 originalmente consistía en 3 experimentos:

1. Un estudio sobre los efectos de la órbita terrestre baja en la espuma del tanque externo del transbordador espacial , para evaluar si era factible dejar un extraterrestre en el espacio.
2. Prueba de integridad de memoria de computadora estática (SCMIT): búsqueda de alteraciones de eventos leves (cambios de bits) en medios informáticos estáticos
3. Exposición a microgravedad de Cultavor (semillas en el espacio). Este experimento consistía en poner en órbita más de dos millones de semillas de 57 tipos diferentes procedentes de todo el mundo.

Las pruebas previas al vuelo en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard demostraron que el 24% de la muestra de espuma del tanque externo del transbordador espacial se desgasificó en 24 horas. Esto fue varios cientos de veces más de lo permitido para las operaciones en órbita. Además, la alta radiación ultravioleta descompondría la estructura básica de la espuma. En función de esta información, el experimento se suspendió antes del vuelo. La prueba respondió a la pregunta básica: la NASA no puede dejar los tanques externos del transbordador espacial en órbita sin crear una cantidad significativa de desechos. Los otros dos experimentos pasaron las pruebas y las revisiones de datos de seguridad de la carga útil en 1989.

En 1989, Hancock ofreció al Distrito Escolar Unificado de Redlands la oportunidad de lanzar disquetes y recibió más de 1,5 millones de semillas planetarias para la enseñanza de los estudiantes. Hancock trabajó con todas las escuelas del distrito para apoyar esta iniciativa. Además, se realizó un concurso para que un estudiante desarrollara un logotipo para esta misión. Se colocó en el exterior del contenedor de carga durante la misión.

La carga útil se integró en el Centro Espacial Kennedy a principios de 1990 y fue la primera carga útil pequeña del transbordador construida y ensamblada para volar en el KSC desde la pérdida del transbordador espacial Challenger en 1986.

La fuga de hidrógeno del sistema de propulsión principal del transbordador espacial retrasó el lanzamiento durante más de un año. Durante este tiempo, la carga útil se almacenó en el ensamblaje del puente GAS, lista para el vuelo, en el hangar AF, NASA/KSC. El 5 de junio de 1991, la carga útil se lanzó en el transbordador espacial Columbia como parte de la misión SpaceLab Life Sciences-1 de la STS-40 .

La carga útil pasó 9 días en órbita antes de aterrizar en la Base Aérea Edwards . La carga útil se recuperó en el KSC durante la primera semana de julio de 1991. Los discos que volaron para los estudiantes como parte del experimento de Hancock, y más de 1,5 millones de semillas, se presentaron al Distrito Escolar Unificado de Redlands en agosto de 1991.

En 1988, 1993 y 1999 se publicaron artículos sobre los experimentos en los simposios sobre cargas útiles pequeñas del transbordador. En 1999 se presentó en la Academia Naval de los Estados Unidos una presentación sobre los resultados de ambos vuelos del experimento SCMIT ( STS-40 y STS-87 ) - ^{[1] [2]}

• Escapada especial
• STS-40
• Disco flexible

• Resumen de la misión STS-40 de la NASA Archivado el 21 de abril de 2012 en Wayback Machine
• Kit de detalles de la misión en formato PDF. Ver página 81, artículo 11
• Informe de garantía de seguridad de la misión. Lista de carga útil del G-616. Véase la página 2-6