GD Birla

Ghanshyam Das Birla (10 de abril de 1894 – 11 de junio de 1983) fue un empresario indio y miembro de la familia Birla .

Ghanshyam Das Birla nació el 10 de abril de 1894 en la ciudad de Pilani , en el distrito de Jhunjhunu, en la región conocida como Rajputana , como miembro de la comunidad Marwari Rajasthani . ^{[ 1 ]} Su padre fue Raja Baldevdas Birla . En 1884, Baldeo Das Birla fue a Bombay en busca de nuevas oportunidades comerciales. Estableció su empresa Shiv Narian Baldeo Das en Bombay en 1884 y Baldeo Das Jugal Kishore en 1897 en Calcuta . Las empresas comenzaron a comerciar con plata, algodón, grano y otras mercancías. Le sucedieron cuatro hijos: Jugal Kishore, Rameshwar Das, Ghanshyam Das y Braj Mohan. Ghanshyam Das fue el más exitoso de los cuatro hermanos.

GD Birla heredó el negocio familiar y se dedicó a diversificarlo en otros sectores. De estos, al menos tres grupos empresariales familiares contemporáneos en la India pueden rastrear su ascendencia hasta él. De estos negocios, quería transformar el negocio de préstamos de dinero en manufactura. Así que partió hacia Calcuta, en la Presidencia de Bengala , la mayor región productora de yute del mundo . Allí, comenzó "de forma independiente como corredor de yute". ^{[ 2 ]} En 1918, fundó Birla Jute Mills, para gran consternación de los comerciantes europeos establecidos, a quienes las políticas parciales del gobierno británico favorecían sobre los comerciantes locales bengalíes . Tuvo que superar numerosos obstáculos, ya que los comerciantes británicos y escoceses intentaron cerrar su negocio, pero logró perseverar. Cuando la Primera Guerra Mundial provocó restricciones de suministro en todo el Imperio Británico, el negocio de Birla se disparó.

Con una inversión de 5 millones de rupias en 1919, se fundó Birla Brothers Limited. Ese mismo año se instaló una fábrica en Gwalior .

En 1926, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa Central de la India británica. ^{[ 1 ]} Se convirtió en el primer presidente de Harijan Sevak Sangh, fundada por Mahatma Gandhi en Delhi en 1932. ^{[ 3 ]}

En la década de 1940, incursionó en el sector automotriz y fundó Hindustan Motors . Tras la independencia, Birla invirtió en té y textiles mediante la adquisición de empresas europeas. También se expandió y diversificó en los sectores del cemento, los productos químicos, el rayón y los tubos de acero. Durante el Movimiento Quit India de 1942, Ghanshyam Das Birla concibió la idea de crear un banco comercial con capital y gestión indios, y el United Commercial Bank Limited se constituyó para materializar dicha idea. El UCO Bank , anteriormente United Commercial Bank, fundado en 1943 en Calcuta, es uno de los bancos comerciales más antiguos e importantes de la India.

Con la visión de impulsar el desarrollo de infraestructuras en su ciudad natal, Birla fundó en 1943 el Birla Engineering College (renombrado Birla Institute of Technology and Science en 1964) en Pilani y el Technological Institute of Textile & Sciences en Bhiwani , entre otras instituciones educativas. Actualmente, Pilani también alberga la Birla Public School, una prestigiosa escuela pública residencial que lleva el nombre de la familia Birla, y varios institutos politécnicos. La ciudad de Pilani y su población mantienen una estrecha relación con estas instituciones, contribuyendo así a la realización del sueño de Birla. El TIT&S se consolidó como Centro de Excelencia en educación y formación textil. Además, su hijo BK Birla fundó en su honor la GD Birla Memorial School de Ranikhet , una prestigiosa escuela residencial, y la Birla School de Kalyan , en la India, fue fundada gracias a sus esfuerzos y la colaboración de la Kalyan Citizens' Education Society (KCES).

En 1957, el Gobierno de la India le otorgó el Padma Vibhushan , la segunda condecoración civil más alta del país .

Birla era vegetariano . ^{[ 4 ]} Murió en Londres el 11 de junio de 1983 a la edad de 89 años. Hay un monumento en su honor en el crematorio de Golders Green , Hoop Lane, Londres . Consiste en una gran estatua que da a los jardines con una inscripción.

Birla fue un colaborador cercano y un firme partidario de Mahatma Gandhi , a quien conoció por primera vez en 1916. Gandhi se alojó en la casa de Birla en Nueva Delhi durante los últimos cuatro meses de su vida.

La hambruna de Bengala de 1943 fue un evento devastador que causó la muerte de entre 2 y 3 millones de personas en la región de Bengala de la India británica (actuales Bangladesh y Bengala Occidental). La hambruna fue causada por una compleja interacción de factores, entre ellos las políticas de guerra, la mala gestión económica y las deficiencias en la distribución de alimentos, más que por una escasez significativa de cosechas.

Durante esta crisis, destacados industriales como G. D. Birla desempeñaron un papel controvertido. Según el libro Hungry Bengal de Janam Mukherjee, ^{[ 5 ]} Birla y otros industriales como Benthall y Nalini Ranjan Sarkar compraron activamente grandes cantidades de arroz en las zonas rurales de Bengala a precios inflados. Esto aseguró un suministro constante de alimentos para sus intereses industriales en Calcuta, mientras millones de personas en las zonas rurales se enfrentaban a la hambruna. Estas acciones contribuyeron al aumento de los precios de los alimentos y agravaron la escasez alimentaria en las zonas rurales. Los estrechos vínculos de los industriales con el gobierno colonial, con Sarkar a cargo de la cartera de Alimentación y Benthall controlando el transporte de guerra, les permitieron priorizar el abastecimiento de alimentos a la Calcuta industrial a expensas de la población rural. Según se informa, Birla utilizó las ganancias generadas durante esta crisis para adquirir intereses industriales británicos en la India tras la independencia, consolidando aún más su influencia económica en la era poscolonial. Este marcado contraste entre las acciones de los industriales y la postura pública de Gandhi sobre el ayuno por las "privaciones de los millones de pobres" pone de relieve los intereses complejos y a menudo contradictorios que entraron en juego durante este trágico período de la historia de Bengala.

GD Birla se volvió a casar tras la muerte de su primera esposa. Tuvo tres hijos: Lakshmi Nivas (hijo de su primera esposa, Durga Devi), Krishna Kumar y Basant Kumar (ambos hijos de su segunda esposa, Mahadevi Birla). Kumar Mangalam Birla es su bisnieto. Lakshmi Nivas fue adoptado por su hermano mayor, Jugal Kishor.

Sus escritos son principalmente recopilaciones de memorias, cartas, ensayos y conferencias.

• डायरी के कुछ पन्ने (Diario Ke Kuch Panne o algunas páginas del diario), 1940
• रुपए की कहानी (Rupaye Ki Kahani o Historia de la rupia), 1948
• Bapu, 1941
• कुछ देखा कुछ सुना (Kuch Dekha Kuch Suna o Vi algo, escuché algo), 1966
• जमनालाल बजाज ( Jamnalal Bajaj )
• Año, 1960
• रूप और स्वरूप  : चार विचार-प्रेरक निबंध, 1960
• Caminos hacia la prosperidad, 1950
• A la sombra del Mahatma: unas memorias personales (Calcuta, 1953)

• Jajni, RN, GD Birla (Nueva Delhi, 1985)
• Ross, A., El emisario: GD Birla, Gandhi y la independencia (1986)

• Se coloca la primera piedra del campus BITS Pilani Hyderabad, valorado en 2.800 millones de rupias.
• El Ministro Principal de Andhra Pradesh prepara el campus de BITS Pilani en Hyderabad.
• Hito para BITS Pilani Hyderabad
• El Ministro Principal de Andhra Pradesh coloca la primera piedra del campus de BITS Pilani en Hyderabad.
• BITS Pilani toma la decisión correcta en el momento oportuno.
• Personas que dieron forma a la India
• A la sombra del Mahatma, de Ghanshyam Das Birla
• Bengala hambrienta de Janam Mukherjee