G. David Houston

Gordon David Houston (6 de mayo de 1880 - 24 de junio de 1940) fue profesor de inglés en la Universidad de Howard , uno de los primeros educadores afroamericanos en enseñar literatura inglesa antigua y el primer afroamericano de Cambridge en graduarse de la Universidad de Harvard .

Houston nació el 6 de mayo de 1880 en Cambridge , Massachusetts , hijo de John Benjamin y Sarah Jane. Su hermano era Joseph William. ^{[ 1 ]} Se graduó de la English High School en Boston en 1898 y de la Latin High School en 1900. ^{[ 2 ]} Luego comenzó a estudiar para obtener su licenciatura en la Universidad de Harvard y se graduó de allí en 1904. ^{[ 3 ]} Fue el primer afroamericano de Cambridge en graduarse de la universidad 'local'. ^{[ 4 ]} Se graduó en la misma clase que Franklin D. Roosevelt y su amistad continuó durante muchos años. ^{[ 2 ]} La asociación de Houston con Harvard continuó en su vida posterior: recibió una maestría en 1916; luego una maestría en educación en 1930. ^{[ 2 ]} En 1934 pronunció el elogio fúnebre en el funeral del Dr. Henry Lewis Bailey , quien fue uno de los primeros estudiantes afroamericanos en graduarse de Harvard. ^{[ 5 ]} En él elogió la juventud de Bailey, su laboriosidad y su amor por el béisbol. ^{[ 5 ]}

En 1904, la carrera docente de Houston comenzó cuando fue contratado para enseñar inglés en la Universidad de Tuskegee , donde permaneció hasta 1907. ^{[ 3 ]} Dejó Tuskegee porque "se había desencantado" con el liderazgo de Booker T. Washington allí. ^{[ 6 ]} Según un relato, Washington había manipulado al pastor de Houston para que le entregara cartas de Houston que lo criticaban. ^{[ 3 ]} De 1907 a 1910 enseñó en la Escuela Secundaria Frederick Douglass en Baltimore . ^{[ 3 ] [ 2 ]} En 1910 se mudó a Washington y fue contratado como profesor de inglés en la Escuela Secundaria M Street . ^{[ 2 ]} Para entonces, Houston se había hecho conocido por su experiencia en la enseñanza de la composición en inglés y en 1912 fue nombrado jefe del Departamento y Profesor de Inglés en la Universidad de Howard . ^{[ 2 ] [ 1 ]} Durante su tiempo en Howard, Houston participó en el activismo del campus y en protestas contra J. Stanley Durkee . ^{[ 6 ]} Abogó por cambios en la pedagogía y la instrucción, que permitirían a los estudiantes involucrarse más con el plan de estudios. También enseñó poesía inglesa antigua, y como tal es uno de los primeros académicos afroamericanos conocidos en enseñarla. ^{[ 7 ]} Permaneció allí hasta su renuncia en 1919. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Houston dejó Howard debido a lo que él consideraba una "campaña racista de larga data para limitar las oportunidades de los negros". ^{[ 6 ]}

De la Universidad de Howard pasó a la Escuela Secundaria Dunbar en Washington como Jefe de Prácticas Comerciales. ^{[ 1 ]} Luego pasó al puesto de Director de la Escuela Nocturna Dunbar. Regresó a la Escuela Secundaria Dunbar como Subdirector y luego como Director. ^{[ 1 ]} Al momento de su muerte, Houston era Director de la Escuela Secundaria de Formación Profesional Armstrong en Washington, escuela a la que se había incorporado en 1926. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Houston murió el 24 de junio de 1940. ^{[ 2 ]}

• Gramática básica del inglés (Globe Book Company, 1936). ^{[ 10 ]}
• 'Un senador negro' en The Journal of Negro History (julio de 1922). ^{[ 11 ]}
• «La reconstrucción en la enseñanza del inglés» en The Howard University Record (noviembre de 1919). ^{[ 12 ]}
• 'Debilidades de la universidad para negros' en The Crisis (1919). ^{[ 13 ]}
• 'Los esfuerzos de John Woolman en favor de la libertad' en The Journal of Negro History (abril de 1917). ^{[ 14 ]}

Mientras Houston trabajaba en Tuskegee, se casó con Dora Mayo Lawrence el 20 de agosto de 1907. ^{[ 1 ]} Tuvieron dos hijas: Dorothy y Ethel. ^{[ 2 ]}

Dominando el inglés antiguo y el inglés medio, Houston fue uno de los primeros profesores negros que se identificaron como maestros de poesía en inglés antiguo . ^{[ 7 ]} Enseñó poesía en inglés antiguo en la Universidad de Howard y abogó por una enseñanza que satisficiera las "necesidades prácticas de los estudiantes afroamericanos". ^{[ 6 ]} El artículo de Houston de 1919, "Reconstrucción en la enseñanza del inglés", fue elogiado en The Classical Weekly , que señaló que si se sustituyera "latín" por "inglés", su artículo seguiría siendo en gran medida preciso. ^{[ 12 ]} Argumentaba a favor de cambios en la pedagogía para permitir que los estudiantes se conectaran más estrechamente con los textos. ^{[ 7 ]} Su trabajo ha sido citado por historiadores como Derryn Moten , Scott Zaluda y Mary Rambaran-Olm . Moten citó los argumentos de Houston a favor de un currículo más adaptado a la experiencia negra en su trabajo sobre la negociación colectiva en la educación superior. ^{[ 15 ]} Zaluda considera que los escritos de Houston sobre alfabetización y enseñanza se enmarcan en el contexto de las "críticas racistas del siglo XIX a la educación superior afroamericana". ^{[ 16 ]} Rambaran-Olm sostiene que la defensa de Houston de las "lecturas atentas y la apreciación" de los textos del inglés antiguo se produjo "unos veinte años antes de que Tolkien escribiera su obra fundamental sobre la lectura de Beowulf como poesía". ^{[ 7 ]}